Wenn es um erstaunliche architektonische Errungenschaften des alten Ägypten geht, fällt mir ein klares Beispiel ein: die Pyramiden. Aber diese historischen Strukturen sind nicht die einzigen majestätischen geometrischen Kunststücke in der Nähe des Nils stammen., Tatsächlich ist ihr rechteckiger Cousin, der Obelisk, in Ländern auf der ganzen Welt zu finden, von Washington, DC bis Paris, Frankreich. Aber die ikonischen Denkmäler sind immer noch in eine Menge Rätsel gehüllt.
„Obelisken stammen aus dem alten Ägypten“, sagt die Historikerin Pamela O. Long per E-Mail. „Sie waren spektakuläre Denkmäler, die oft den Sonnengöttern Ägyptens gewidmet waren, aber auch die Macht des Pharaos repräsentierten. Sie waren Denkmäler für die Verschmelzung von irdischer und göttlicher Kraft.,“
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Laut Long erschienen Obelisken zuerst in der fünften und sechsten Dynastien des Alten Königreichs (um 2494 bis 2184 v. Chr.), der gleichen Zeit, in der die Pyramiden von Gizeh gebaut wurden., „Die wichtige zentrale Tatsache bei Obelisken ist, dass es sich um Monolithen handelt, die aus Granit — die meisten aus dem Assuan — Steinbruch in Unterägypten-als einen einzigen Steinblock mit einem Gewicht von mehreren hundert Tonnen geschnitzt wurden“, sagt Long. „Die Basis war ein Quadrat, sie verjüngte sich allmählich, als sie sich erhob, und wurde von einer pyramidenförmigen Struktur, einem Pyramidion, bedeckt.“
Wenn ein künstlerisch gestaltetes, architektonisches Meisterwerk aus mehreren hundert Tonnen Stein zu schaffen klingt unglaublich anspruchsvoll, das ist, weil es fast war., „Einen Obelisken aus dem Gestein eines Steinbruchs herauszuschneiden, ihn zum Transportschiff am Nil zu schleppen, ihn auszuladen, dorthin zu ziehen, wo er stehen sollte, und ihn dann anzuheben, war eine enorme Leistung von hohem technologischem Können und roher Arbeit“, sagt Long.
Antike Obelisken Wurden Monolithische
Die Tatsache, dass diese ursprünglichen Strukturen wurden monolithische — das heißt, Sie wurden geschnitzt aus einem einzigen Stück Stein, macht Sie deutlich von moderneren Varianten. „Viele Menschen nicht erkennen, dass der alte ägyptische Obelisk ein Monolith war“, sagt Long., „Das ist eine Sache, die sie schön und bemerkenswert macht. Es gibt obeliskenförmige Mauerwerksstrukturen wie das Washington Monument in Washington, DC, aber natürlich unterscheiden sie sich von den alten ägyptischen monolithischen Strukturen.“
Experten zufolge wurden Obelisken oft mit dem altägyptischen Sonnengott Ra in Verbindung gebracht. Aber ihre Bedeutung kann noch tiefer gehen. „Der Obelisk ist ein Sonnensymbol der Regeneration und Schöpfung und symbolisiert den Stein“, sagt Vicky Almansa-Villatoro, Doktorandin für Ägyptologie an der Brown University, per E-Mail. „Was ist der Stein?, Nach den alten ägyptischen Schöpfungsmythen („Kosmogonien“) gab es am Anfang einen Urmeer des Nichts, der Nu genannt wurde. Unter diesen Kosmogonien beschreibt der heliopolitische Bericht, wie das erste, was jemals aus diesen Gewässern hervorging, ein Erdhügel war — der sogenannte Urhügel. Dieser Hügel ist eindeutig von den fruchtbaren Hügeln inspiriert, die jedes Jahr aus den Gewässern des Nils hervorgingen, nachdem die jährliche Flut zurückgegangen war und sich die Erntezeit näherte. Die Benben ist eigentlich die Ikone, die magische Darstellung des Urhügels.,“
Laut Almansa-Villatoro war der Benben wahrscheinlich ein echtes hügelförmiges Denkmal, das die Bewohner von Heliopolis verehrten., „Die Sonnentempel der Fünften Dynastie haben in ihren Höfen einen Erdhügel eingebaut, der einer kleinen Pyramide ähnelt, und ebenso werden Obelisken von einem kleinen Pyramidion gekrönt“, sagt sie. „So sind sowohl die Obelisken als auch die Pyramiden regenerative Ikonen und verwurzelt in der Symbolik des Urhügels und des Benben-Steins. Die ägyptischen Mythen der Schöpfung sind vielfältig und manchmal widersprüchlich. Der Mythos, der den Urberg und damit die Benben umfasst, ist der heliopolitische Mythos. Heliopolis war die Stadt der Anbetung des Sonnengottes Ra und seiner vielen Manifestationen.,“
Ein wesentliches Merkmal vieler der ursprünglichen Obelisken ist ihr dekoratives Flair. „Obelisken wurden oft auf allen vier Seiten mit Hieroglyphen verziert, die größtenteils an den Pharao und seine Taten erinnerten“, sagt Long. „Die Faszination für Obelisken hat zu vielen Studien von Ägyptologen über ihre Konstruktion, Transport, Errichtung und ultimative Bedeutung geführt., Da Gelehrte in der modernen Welt ihre Hieroglyphen (auf den meisten, aber nicht allen Obelisken eingeschrieben) und ihren architektonischen und kulturellen Kontext studiert haben, haben sie viel über die alten Obelisken gelernt.“
Aber eine Sache, die viele von uns vielleicht nicht berücksichtigen, wenn es um Objekte geht, die mehrere hundert Tonnen wiegen, ist, dass sie tatsächlich wandern können (mit Hilfe menschlicher Hände). „Es ist auch wahr, dass Obelisken alte Denkmäler sind, die bewegt werden können — so ihre Bedeutung geändert hat, wie sie von einem Ort bewegt werden (und Kultur) zu einem anderen“, sagt Long., „Die Obelisken in Ägypten, Rom, Istanbul, Paris, London und New York haben den Menschen und der Kultur, die sie besitzen, ganz andere Dinge bedeutet — ganz anders als die der alten Ägypter.“
Während die Ehre der höchsten Obelisk der Welt gehört zum Washington Monument (stehend 555 Fuß, oder 169 Meter, hoch), Lange glaubt, der berühmteste Obelisk auf dem Planeten ist wahrscheinlich der Vatikan Obelisk im Zentrum von Rom St. Peter Platz., „Es ist berühmt wegen der Bekanntheit es erworben-nicht, wenn es von den alten Römern aus Ägypten nach der römischen Eroberung Ägyptens nach Rom gebracht wurde-aber wenn Papst Sixtus V und sein Ingenieur, Domenico Fontana, bewegt den Obelisk von der Seite des St. Peter an die Front, wo es jetzt steht,“ Sie sagt. „Dies geschah in einer dramatischen Reihe von Schritten, wobei ganz Rom im Frühjahr, Sommer und frühen Herbst 1586 zuschaute.,“
Long sagt, dass der dramatische Transportprozess mit Gefahren behaftet war und in ganz Italien gefeiert wurde, als er durchgeführt wurde. „Der Ingenieur Domenico Fontana schrieb ein wunderbares Buch mit spektakulär detaillierten Holzschnitten, in denen jeder Schritt der Bewegung erklärt wurde, einschließlich aller verwendeten Männer und Maschinen“, sagt sie., „Dieser Bericht wurde 1590 veröffentlicht. Wir können es heute sowohl wegen Fontanas klaren Erklärungen als auch der aufschlussreichen Illustrationen, die die Schritte und die für den Umzug verwendeten Maschinen zeigen, bestaunen.“
Während Obelisken reich an Bedeutung und historischer Bedeutung sind, kann ihre Hauptattraktion wirklich ihre beeindruckende Ästhetik sein. „Obelisken sind wunderschön“, sagt Long. „Wenn Sie jemals in Ägypten, Istanbul, Rom, Paris, London oder New York sind, hören Sie auf, sich die Obelisken wirklich anzusehen. Sie sind immens schwer, aber auch zerbrechlich., Sie sind die ältesten oder unter den ältesten von Menschen geschaffenen Strukturen, die es in jeder Stadt gibt, in der Sie sie finden. Sie zeigen eine subtile Geometrie. Blockieren Sie den Verkehrslärm und andere Ablenkungen und verbringen Sie einige Zeit damit, den Obelisken zu betrachten, herumzulaufen (wenn Sie können), die Hieroglyphen zu beobachten, das Pyramidion, das auf die Sonne zeigt. Immens schwere Monumente, die auch transportabel sind, sie verbinden uns mit einer alten Vergangenheit, können aber auch in der Gegenwart tief bewegend sein.“