Die Debatte darüber, ob mit elektromagnetischen Feldern aus der Nähe von Hochspannungsleitungen nachteilige Auswirkungen verbunden sind, tobt seit Jahren. Während die Forschung zeigt, dass große Risiken nicht vorhanden sind, kann die Möglichkeit eines relativ kleinen Risikos nicht abschließend ausgeschlossen werden.
Elektromagnetische Felder (EMFs) werden von Elektrogeräten, elektrischen Leitungen und Stromleitungen erzeugt, und jeder ist ihnen auf einer bestimmten Ebene ausgesetzt. Zahlreiche Studien haben EMF-Exposition und Gesundheit untersucht., Obwohl frühere Studien Assoziationen zwischen Exposition und einer Vielzahl von gesundheitlichen Auswirkungen wie Hirntumor, Brustkrebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie Fortpflanzungs-und Entwicklungsstörungen nahelegen, wurden die meisten dieser Assoziationen nicht durch neuere Forschungen belegt. Eine bemerkenswerte Ausnahme bildet die Assoziation mit Leukämie im Kindesalter, die die Internationale Agentur für Krebsforschung als ausreichend etabliert ansieht, um extrem niederfrequente Magnetfelder als „mögliches“ menschliches Karzinogen zu bewerten.,
Die erste Studie zur Verbindung von Leukämie im Kindesalter mit EMF-Exposition im Wohngebiet wurde 1979 veröffentlicht, und seitdem haben eine Reihe von Studien schwache Assoziationen gefunden, die diesen ursprünglichen Befund stützen. Studien, die Leukämie im Kindesalter als gesundheitliches Ergebnis einer EMF-Exposition untersuchen, haben gemessene und berechnete Magnetfelder sowie die Entfernung von Häusern zu Stromleitungen als Expositionsmaßnahme verwendet. Studien, bei denen die Magnetfeldstärke als Expositionsmaßnahme verwendet wurde, haben ergeben, dass Expositionen größer als der Bereich von 0,3 bis 0 sind.,4 µT führen zu einem Verdopplungsrisiko für Leukämie, mit sehr geringem Risiko unter diesem Niveau. Dieser Belichtungsbereich entspricht in etwa einer Entfernung von 60 m innerhalb einer Hochspannungsleitung von 500 kV.
Eine neuere Studie zeigte jedoch ein erhöhtes Leukämierisiko bei Kindern, die in Häusern mit Entfernungen von viel mehr als 60 m von Hochspannungsleitungen leben. Diese Studie umfasste fast 30000 übereinstimmende Fall-Kontroll-Paare von Kindern, die im Vereinigten Königreich lebten. Es wurde festgestellt, dass Kinder, die in Häusern wohnen, soweit 600 m von Hochspannungsleitungen, hatten ein erhöhtes Risiko von Leukämie., Ein erhöhtes Risiko von 69% für Leukämie wurde für Kinder gefunden, die innerhalb von 200 m Stromleitungen lebten, während ein erhöhtes Risiko von 23% für Kinder gefunden wurde, die innerhalb von 200 bis 600 m der Leitungen lebten. Diese Studie war insofern bemerkenswert, als sie eine gewisse Erhöhung des Risikos in viel größeren Entfernungen als in früheren Studien feststellte.
Obwohl die Entfernung von Häusern von Stromleitungen als grobes Maß für die Exposition angesehen werden kann, verdienen die Ergebnisse dieser Studie Aufmerksamkeit. Es besteht ein begrenztes Verständnis dafür, wie sich die Exposition gegenüber EMF auf die Gesundheit auswirken kann., Der zugrunde liegende biologische Mechanismus ist unbekannt, was es schwierig macht zu bestimmen, welches Maß an EMF bei der Bewertung der Gesundheitsergebnisse am besten geeignet ist. Die Verwendung von Wohnnähe kann ein angemessener Ersatz für direkte Messungen von EMF sein, kann aber auch andere Faktoren widerspiegeln, die mit der Nähe zu Hochspannungsleitungen zusammenhängen.
Wenn die in der britischen Studie gefundene Assoziation einen kausalen Zusammenhang widerspiegelt, welche potenziellen Auswirkungen hat BC?, Unter Verwendung der aktuellen BC-Leukämieraten und unter der Annahme, dass ähnliche Anteile der Bevölkerung in der Nähe von Hochspannungsleitungen leben, kann es statistisch gesehen alle 2 Jahre eine zusätzliche Leukämie in BC geben. Um dieses Risiko auszuschließen, müsste zwischen jeder Hochspannungsleitung und dem nächstgelegenen Wohnort ein Trennabstand von 600 m eingehalten werden. Dies könnte zwar geschehen, würde jedoch erhebliche Änderungen der bestehenden Landnutzungsmuster erfordern und erhebliche Ressourcen erfordern., Es kann zwar argumentiert werden, dass diese Maßnahme mit einigen Formen des Vorsorgeprinzips übereinstimmt, die auf den besten verfügbaren Beweisen basieren, aber man kann viel größere Risikominderung oder gesundheitliche Vorteile erzielen, wenn Ressourcen auf andere größere, besser etablierte Risiken gerichtet sind.
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Dr. Copes ist Direktor der Abteilung Environmental Health Services des BCCDC. Frau Barn ist Umweltgesundheitswissenschaftlerin am BCCDC.