Die Karankawa-Indianer sind eine indianische Kulturgruppe, deren traditionelle Heimatländer entlang der Golfküste von Texas von Galveston Bay im Südwesten bis Corpus Christi Bay liegen. Der Name Karankawa wurde die akzeptierte Bezeichnung für mehrere Gruppen von Küstenbewohnern, die eine gemeinsame Sprache und Kultur teilten., Diese Gruppen, in frühen historischen Zeiten identifiziert, enthalten die Carancahuas, Coapites, Cocos, Cujanes, und Copanes. Alle diese Indianer sprachen eine Sprache namens Karankawan, von denen etwa 500 Wörter erhalten sind. Die Bedeutung des Namens Karankawa wurde nicht definitiv festgestellt, obwohl allgemein angenommen wird, dass er „Hundeliebhaber“ oder „Hundezüchter“ bedeutet.“Diese Übersetzung scheint plausibel, da die Karankawas angeblich Hunde hielten, die als fuchsartige oder Kojote-ähnliche Rasse beschrieben wurden. Die Karankawas waren ein Nomadenvolk, das saisonal zwischen den Barriereinseln und dem Festland wanderte., Ihre Bewegungen wurden hauptsächlich durch die Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln bestimmt. Sie erhielten dieses Essen durch eine Kombination aus Jagd, Angeln und Sammeln. Bisons, Hirsche und Fische waren Grundnahrungsmittel der Karankawa-Diät, aber eine Vielzahl von Tieren und Pflanzen trug zu ihrer Ernährung bei.
Das Haupttransportmittel der Karankawas war der Unterstand kanu, ein Wasserfahrzeug, das durch Aushöhlen des Stammes eines großen Baumes hergestellt wird., Diese für tiefes, offenes Wasser ungeeigneten Unterstände wurden hauptsächlich in den relativ flachen Gewässern zwischen den Inseln und dem Festland verwendet. Jedes Kanu war geräumig genug, um eine ganze Familie zusammen mit ihren Haushaltswaren zu tragen. Die Karankawas reisten auch zu Fuß über Land und wurden oft als starke Läufer sowie erfahrene Schwimmer beschrieben. Nach der Einführung von Pferden durch die Spanier pflegten diese Küstenindianer ihre eigenen Herden entlang der Küste.
Ein tragbares Wigwam oder ba-ak bot den Küstenbewohnern Schutz., Groß genug, um sieben oder acht Personen unterzubringen, bestand die Struktur aus einem Weidenmastrahmen, der mit Tierhäuten und Eismatten bedeckt war. Karankawas fertigte Körbe und Töpferwaren, die beide oft mit Asphalt ausgekleidet waren, Eine natürliche Teersubstanz, die an den Stränden der Golfküste gefunden wurde. Die Hauptwaffe des Stammes, sowohl für die Jagd als auch für die Kriegsführung, war der lange Pfeil und Bogen. Bögen wurden aus roter Zeder hergestellt und erreichten von der Augen-oder Kinnhöhe bis zum Fuß des Trägers., Die Karankawas kontrollierten die meisten flachen Buchten und Küsten von Texas und erwarben auch Waffen von Schiffswracks oder durch Überfälle vorbeifahrender Schiffe.
Karankawas waren bekannt für ihre unverwechselbare körperliche Erscheinung. Im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert wurden die Männer als groß und muskulös beschrieben, und im Sommer trugen Hirschleder breechcloths oder gar nichts. Im Winter zogen diese Indianer Büffel-und Hirschroben für Wärme an. Sie malten und tätowierten ihre Körper und durchbohrten auch die Brustwarzen jeder Brust und die Unterlippe mit kleinen Stücken Zuckerrohr., Sie schmierten ihre Körper oft mit einer Mischung aus Schlamm und Alligator-oder Haifischfett, um Mücken abzuwehren. Frauen malten und tätowierten auch ihre Körper und trugen Röcke aus spanischem Moos oder Tierhaut, die bis zu den Knien reichten. Die soziale und politische Organisation der Karankawas wurde durch ihren nomadischen Lebensstil bestimmt., Während die Karankawas den größten Teil des Jahres in kleinen Gruppen von etwa fünfzig Verwandten reisten, die von einem Häuptling angeführt wurden, um eine optimale Jagd und Futtersuche zu ermöglichen, konvergierten diese Gruppen im Winter zu viel größeren Gruppen von mehr als fünfhundert Personen, wenn das Essen am reichlichsten war. Ein gut entwickeltes System von Rauchsignalen ermöglichte es verstreuten Gruppen, sich für gesellschaftliche Ereignisse, Kriegsführung oder andere Zwecke zu treffen.,
Karankawa ceremonialism, drehte sich um Versammlungen, die die Spanier‘ mit der Bezeichnung „mitotes.“Die Zeremonien beinhalteten oft Tänze und den Konsum berauschender Getränke, die aus den ausgetrockneten Blättern und Beeren des Yaupon (Ilex Cassine oder Vomitoria), eines kleinen strauchartigen Baumes aus Südtexas, gebraut wurden. Jahrhundert Zeuge, dass das“ schwarze Getränk “ ausschließlich von den Männern des Stammes konsumiert wurde., Die Karankawas nahmen auch an Wettkampfspielen teil, in denen Waffenfähigkeiten oder körperliche Fähigkeiten demonstriert wurden. Wrestling war bei Karankawas so beliebt, dass benachbarte Stämme sie als „Wrestler“ bezeichneten.“Krieg war eine Tatsache des Lebens für die Karankawas, und Beweise deuten darauf hin, dass der Stamm vor dem achtzehnten Jahrhundert einen zeremoniellen Kannibalismus praktizierte, bei dem das Fleisch ihrer traditionellen Feinde gegessen wurde., Dieser Brauch, weit verbreitet unter den meisten Texas Stämme während dieser Zeit, beteiligt Verzehr von Bits und Stücke des Fleisches der toten Feinde als ultimative Rache oder als magisches Mittel, um den Mut des Feindes zu erfassen. In späteren Jahren nutzten Europäer und Angloamerikaner den Kannibalismus der Karankawas als Rechtfertigung für ihre Vernichtung, obwohl die Karankawas die Praxis im achtzehnten Jahrhundert scheinbar eingestellt hatten.,
Der Eintritt der Karankawas in die historische Aufzeichnung von 1528 stellt den ersten aufgezeichneten Kontakt zwischen Europäern und Indianern in Texas dar. Zwei kleine Boote mit Überlebenden der unglückseligen spanischen Expedition von Pánfilo de Narváez landeten auf einer kleinen Insel westlich der Insel Galveston., Diese Insel namens Malhado oder Insel des Unglücks wurde von den Spaniern von Karankawa-Sprechern bewohnt. Der schriftliche Bericht von Álvar Núñez Cabeza de Vaca, einem dieser Schiffbrüchigen Überlebenden, liefert unser frühestes Wissen über diese Küstenbewohner. Cabeza de Vaca lebte mehrere Jahre unter diesen Jagd – und Sammelgruppen und lieferte unschätzbare ethnologische Berichte über diese Ureinwohner. Nach Cabeza de Vaca Begegnung mit ihnen, die Karankawas wurden nicht wesentlich wieder von den Europäern für mehr als eineinhalb Jahrhunderte besucht., Im Jahr 1685 gründete eine französische Expedition unter der Leitung von René Robert Cavelier, Sieur de La Salle, Fort St. Louis am Garcitas Creek in der Nähe der Matagorda Bay im Herzen des Karankawa-Landes. Als das französische Siedlerschiff Aimable im Februar 1685 in der Matagorda-Bucht auseinanderbrach, erwarben die Karankawas einige Trümmer aus den Trümmern. In der Hoffnung, die von den Karankawas übernommenen Waren zurückzugewinnen, schickte La Salle eine Gruppe aggressiver Franzosen auf den Campingplatz der Karankawas, wo sie ihre Waren holten und Kanus und andere Gegenstände stahlen. Danach brach ein bewaffneter Konflikt zwischen den beiden Gruppen aus., Nach wiederholten Angriffen der Karankawas machten sich La Salle und ein Kontingent von Männern auf den Weg nach Kanada, um Hilfe für die kämpfende Kolonie zu finden. Diese Hilfe kam nie. La Salles eigene Männer ermordeten ihn auf der Expedition nach Norden, und 1689 griffen die Karankawas nach einem Ausbruch von Pocken an der Golfküste die verbleibenden Siedler in Fort Saint Louis an und töteten bis auf sechs Kinder, die gefangen genommen wurden. Diese Kinder, von denen vier Mitglieder der Familie Talon waren, wurden später von spanischen Expeditionen in den frühen 1690er Jahren gerettet., Zwei der ehemaligen Gefangenen, Pierre und Jean-Baptiste Talon, wurden 1698 nach Frankreich zurückgebracht, wo sie von französischen Beamten verhört wurden (siehe TALON CHILDREN). Das resultierende Transkript liefert wertvolle Informationen über die Karankawa-Kultur im späten siebzehnten Jahrhundert.
In den frühen Jahren des 18., 1721 näherte sich eine französische Landexpedition unter der Leitung von Jean Baptiste Bénard De La Harpe dem Karankawa-Territorium. Als Reaktion auf diesen französischen Einfall gründeten die Spanier die Mission Nuestra Señora de Loreta Presidio und Espíritu Santo de Zúñiga in der Nähe des ehemaligen Fort St. Louis. Aufgrund ihrer Lage in der Nähe der Matagorda Bay wurden beide als La Bahia bekannt., Die Mission wurde speziell gegründet, um die Karankawas zu zivilisieren und zu christianisieren und sie zu loyalen spanischen Untertanen zu machen, aber Feindseligkeiten zwischen den beiden Parteien entwickelten sich schnell, als der Kapitän von La Bahía einige Karankawas festnahm, die versuchten, aus der Siedlung in eine Hütte zu fliehen und eine Kanone auf sie abzufeuern. Die Kanonenkugel verpasste und ein Karankawa tötete schließlich den Kapitän mit einer halben Schere. Bis 1726 blieben keine Neophyten in La Bahía, und das Fort und die Mission wurden an den Guadalupe River verlegt, wo sie bis 1749 blieben., Zu dieser Zeit wurden sie in den San Antonio River in der Nähe des heutigen Goliad verlegt.
Trotz des mangelnden Erfolgs in La Bahía setzten die Spanier ihre Bemühungen fort die Karankawas zu missionieren, um den Stamm zu unterwerfen und einen dauerhaften Halt an der Küste von Texas einzurichten., Im Jahr 1754 wurde eine neue Mission, Nuestra Señora del Rosario de los Cujanes, für die Karankawas am Fluss San Antonio stromaufwärts von La Bahía gegründet. Die Mission hatte einige Erfolge und 1764 prahlte sie mit einer Neophytenpopulation von 101. Dieser Erfolg war von kurzer Dauer.
1779 brach der Karankawa-Spanische Krieg aus, nachdem der indische Führer Joseph María die Andry-Expedition angegriffen und etwa zehn Karankawa-Familien von der Mission Rosario befreit hatte., Während die meisten Karankawas den Frieden bevorzugten—der Krieg wurde von einem kleinen Kontingent von Individuen vorangetrieben -, sahen die Spanier den Konflikt als eine reife Gelegenheit, die Kontrolle über das Land der Karankawas zu erlangen und den Zugang zur Küste von Texas zu öffnen. Die Kastilier sagten einen leichten Sieg voraus. Statt der Krieg zog sich über mehr als ein Jahrzehnt und führte zu drei gescheiterten Völkermord geführt von Athanse de Mézières, Nicholas de La Mathe, und Domingo Cabello y Robles., Als eine Pockenpandemie 1780 Texas verwüstete, verklagten die Karankawas auf Frieden, wurden aber wiederholt abgelehnt, bis Interimsgouverneur Rafael Martínez Pacheco die Kontrolle über Texas übernahm, sich den Befehlen seines Vorgesetzten widersetzte und um 1790 mit den Küstenstämmen einen Waffenstillstand aushandelte. Am Ende des Krieges behielten die Karankawas die Kontrolle über ihr Territorium und die Spanier stimmten dem Bau einer neuen Mission zu, Nuestra Señora del Refugio. Die Mission wurde dreimal verlegt, befand sich aber schließlich in Rancho de Santa Gertrudis, in der Nähe des heutigen Refugiums., Ein Bericht über 190 gemischte Karankawas und Coahuiltecans besetzten Refugio Mission in 1814, aber in den frühen 1820er Jahren wiederholte Comanche Angriffe hatten die virtuelle Entvölkerung dieser Mission verursacht. Die beiden kämpfenden Karankawa-Missionen (Refugio und Rosario) arbeiteten weiter, bis sie 1830 und 1831 säkularisiert wurden.,
Eine 1819-Konfrontation mit Jean Laffites Piratenkolonie auf Galveston Island markierte den nächsten großen Konflikt für die Karankawas. Der Vorfall ereignete sich Berichten zufolge, wenn Laffite Männer eine Karankawa Frau entführt, und der Stamm revanchierte sich durch die Montage eines gemeldeten 300 Krieger die Piratenverbindung angreifen., Laffite ‚ s Kraft von 200 Männer mit zwei Kanonen bewaffnet schwere Verluste an den Indianern zugefügt und zwang sie zum Rückzug.
Mexiko gewann 1821 die Unabhängigkeit von Spanien, und die neue Regierung ermutigte die angloamerikanische Einwanderung in die dünn besiedelte Provinz Texas. Als Siedler das Land der Karankawas betraten, kam es häufig zu Konfrontationen. Die mexikanischen Behörden versuchten, die Kolonisten zu schützen, indem sie Frieden mit den Karankawas schlossen, aber ihre Bemühungen waren erfolglos. Die Kolonisten, angespornt von Empresario Stephen F. Austin, verbanden sich, um sich von der indischen Bedrohung zu befreien., Austin war überzeugt, dass die Vernichtung die einzig akzeptable Lösung für das Karankawa-Problem war, und 1824 leitete er persönlich eine Expedition von etwa fünfzehn Männern und ermutigte die Kolonisten, amerikanische Indianer anzugreifen. Dies führte letztendlich dazu, dass die Karankawas in La Bahía Zuflucht suchten. Ein Priester der Mission arrangierte einen Waffenstillstand zwischen den beiden Gruppen. Gemäß den Bedingungen der Vereinbarung stimmten die Karankawas, angeführt von Chef Antonito, zu, westlich des Lavaca-Flusses zu bleiben. Dieser Vertrag wurde 1827 von Empresario Green DeWitt und zwei Karankawa-Chefs, Antonito und Delgado, erneuert.,
Als Anglo-Siedler die Küste von Texas überschwemmten, waren die abgenutzten Existenzstrategien der Karankawas zunehmend bedroht. Kleine Gruppen hielten sich anschließend an einzelne Siedler wie Phillip Dimmitt, die im Austausch für Arbeit und Handel Schutz vor plündernden Kolonisatoren bieten konnten. Am Vorabend der texanischen Revolution suchten sowohl Mexikaner als auch anglo-Texaner nach indischer Neutralität, aber die Loyalität der Karankawas gegenüber bestimmten Siedlern, die ihre eigenen verschiedenen Loyalitäten hatten, erwies sich als mühsam., Die Regierungen des mexikanischen Texas und der Republik Texas betrachteten die Karankawas als Feinde, und obwohl keine Karankawas-Todesfälle direkt auf militärische Aktionen während der Rebellion zurückzuführen sind, ermutigte ihr Status als feindliche Bewohner nachfolgende Vernichtungen.
Am Ende der texanischen Revolution verschlangen Hafenstädte, Ranches und Straßen die Landschaft der Karankawas. Prominente Geschäftsleute, darunter der bekannte James Power, förderten die Vernichtung der Küstenstämme. Anglo-Texaner nutzten Propaganda popularisiert seit dem siebzehnten Jahrhundert Massaker zu legitimieren., In den 1840er Jahren blieben nur vereinzelte Überreste der Kultur entlang der Küste von Texas. Desinformation über die Karankawas bleibt im Umlauf, einschließlich Beschreibungen als sieben Fuß hohe Riesen.
Im Allgemeinen haben sich Karankawas entweder in die Gesellschaft der Kolonisatoren integriert, in andere indianische Gruppen integriert oder sind nach Süden nach Tamaulipas, Mexiko, gezogen, um dem Druck der wachsenden texanischen Bevölkerung zu entkommen. Karankawas stieß südlich des Rio Grande auf ähnliche Probleme., Der Stamm wurde beschuldigt, Siedlungen in der Region Reynosa geplündert zu haben und wurde weiterhin von mexikanischen Behörden angegriffen. In den späten 1850er Jahren wurden diese Karankawas nach Texas zurückgedrängt, wo sie sich in der Nähe von Rio Grande City niederließen. Die Anwohner begrüßten den Stamm nicht und 1858 griff eine texanische Truppe unter der Führung von Juan Nepomuceno Cortina diese kleine Gruppe von Karankawas an. Nach dieser Niederlage, Der Küstenstamm von Texas galt als ausgestorben, Aber überlebende Karankawas an der Golfküste behielten Aspekte ihrer Kultur von Generation zu Generation bei und gaben sie weiter., Im einundzwanzigsten Jahrhundert bildeten sich die Karankawa Kadla (gemischte Karankawas), um Personen zu sammeln und zu organisieren, die sich als teilweise Karankawa identifizierten. Die Karankawa Kadla hat seitdem die Karankawan-Sprache wiederbelebt, mit den lokalen Behörden zusammengearbeitet, um Grabstätten zu schützen, und Bildungsprogramme entwickelt, die die traditionelle Anglo-Bildung bekämpfen. Nach Jahrhunderten des Streits bleiben Karankawas als hartnäckiges Volk in ihrer Heimat.