In einigen Teilen der Welt, windgestrahlten Staub und Schlick Decke das Land. Diese Schicht aus feinem, mineralreichem Material wird Löss genannt.
Löss entsteht meist durch Wind, kann aber auch durch Gletscher gebildet werden. Wenn Gletscher Steine zu einem feinen Pulver mahlen, kann sich Löss bilden. Bäche tragen das Pulver bis zum Ende des Gletschers. Dieses sediment wird Löss.
Löss reicht in der Dicke von wenigen Zentimetern bis mehr als 91 Meter (300 Fuß). Im Gegensatz zu anderen Böden ist Löss blass und locker verpackt., Es bröckelt leicht; Tatsächlich kommt das Wort “ löss „vom deutschen Wort für „lose“.“Löss ist weich genug, um zu schnitzen, aber stark genug, um als robuste Wände zu stehen. In Teilen Chinas bauen Bewohner höhlenartige Wohnungen in dicken Löss-Klippen.
Umfangreiche Löss-Lagerstätten befinden sich in Nordchina, den Großen Ebenen Nordamerikas, Mitteleuropas und Teilen Russlands und Kasachstans. Die dicksten Löss-Lagerstätten befinden sich in der Nähe des Missouri River im US-Bundesstaat Iowa und entlang des Yellow River in China.
Löss sammelt oder baut sich an den Rändern der Wüsten auf., Wenn zum Beispiel der Wind über die Gobi, eine Wüste in Asien, weht, nimmt er feine Partikel auf und trägt sie. Zu diesen Partikeln gehören Sandkristalle aus Quarz oder Glimmer. Es kann auch organisches Material enthalten, wie die staubigen Überreste von Skeletten von Wüstentieren.
Auf der anderen Seite der Wüste bewirkt Feuchtigkeit in der Luft, dass sich Partikel und Staub auf dem Boden absetzen. Dort fangen Gras und die Wurzeln anderer Pflanzen den Staub ein und halten ihn am Boden. Langsam sammelt sich mehr Staub an und Löss bildet sich.
Löss entwickelt sich oft zu extrem fruchtbaren landwirtschaftlichen Böden., Es ist voll von Mineralien und leitet Wasser sehr gut ab. Es ist leicht zu füllen oder aufzubrechen, um Samen zu pflanzen. Löss erodiert normalerweise sehr langsam—chinesische Bauern arbeiten den Löss seit mehr als tausend Jahren rund um den Gelben Fluss.