1815 wurden die meisten Waren einer amerikanischen Familie entweder zu Hause hergestellt oder von einem lokalen Handwerker bezogen. Einer der ersten Schritte bei der Umstellung auf das Fabriksystem war die Häuschenarbeit, bei der unvollendete Materialien an Arbeiter (normalerweise Frauen) in ihren Häusern verteilt wurden, um sie fertigzustellen und an den Hersteller zurückzugeben. Jahrhundert aufgrund der Bemühungen des wohlhabenden Bostoner Geschäftsmannes Francis Cabot Lowell (1775-1817).,
Lowell hatte 1810 Englands Textilfabriken (Textilfabriken) besucht. Er war beeindruckt von der britischen Technologie, insbesondere von einer automatisierten Webmaschine namens Power Loom (einem Rahmen oder einer Maschine zum Weben von Faden oder Garn in Stoff), die in den USA nicht verfügbar war. Zurück in Massachusetts konnte Lowell mit Hilfe eines hochqualifizierten Mechanikers seine eigene Version eines Arbeitskraftwebstuhls erstellen. Er begann dann, andere Prozesse der Textilproduktion zu untersuchen, um festzustellen, wie eine Großproduktion zu niedrigen Kosten durchgeführt werden kann., Der Textilmechaniker Samuel Slater (1768-1835) hatte bereits erfolgreich das Spinnen oder die Garnherstellung mechanisiert, und andere Beschäftigte waren seinem Beispiel gefolgt und gründeten die frühen Fabriken in Neuengland.
In dem Wissen, dass er große Geldbeträge benötigen würde, um eine Fabrik zu gründen, gründete Lowell 1812 eine Vereinigung wohlhabender Investoren, die Boston Associates. Zwei Jahre später hatte das Unternehmen die wasserbetriebene Mühle gebaut, die Lowell sich vorgestellt hatte. Zum ersten Mal konnten in den USA rohe Baumwollballen unter einem Dach in Stoffballen verwandelt werden., Der Produktionsprozess wurde als Waltham-Lowell-System bekannt, benannt nach den Städten von Massachusetts, in denen die vierstöckigen Ziegeleien residierten.
Die Lowell Machines
Die Boston Associates stellten die besten Maschinisten ein, die sie finden konnten, um die fortschrittlichen Textilmaschinen zu bauen, die die Mühlen des Unternehmens füllten. Wasserräder, Räder, die sich aufgrund der Kraft des sich bewegenden Wassers drehen, treiben die Mühlen an; Die Drehung des Rades wird dann verwendet, um eine Fabrik oder Maschine mit Strom zu versorgen. Gurte liefen von den Rädern zu allen Etagen, um die Maschinen zu laufen., Baumwolle, die in Ballen an die Mühle geliefert wurde, reiste durch das gesamte Gebäude und durchlief in jedem Raum einen anderen Teil des Herstellungsprozesses, bis sie als fertiges Tuch ausstieg.
Die Maschinen in den Lowell Textilfabriken stellten nur eine Stoffart her und waren ohne viel Training einfach zu bedienen. Die Bediener fütterten die Threads in die Maschine und erlaubten ihr dann, die Arbeit zu erledigen, wobei der Prozess nur gestoppt wurde, wenn Threads kaputt gingen oder eine Fehlfunktion auftrat. Es war jedoch nicht einfach, Mühlenarbeiter zu sein., Damit der gesamte Mühlenbetrieb reibungslos ablaufen konnte, mussten alle Maschinen gleichzeitig und mit gleichbleibender Geschwindigkeit betrieben werden. Fabrikarbeit erlaubte wenig unabhängiges Handeln. Die Stunden waren lang und die Arbeit wiederholte sich.
Die Fabrikstadt
Lowell starb 1817, aber die Boston Associates bauten eine komplette Fabrikstadt entlang des mächtigen Merrimack River in Massachusetts und nannten sie Lowell zu seinen Ehren. Sie bauten weitere Mühlen auf dem Merrimack in Lawrence, Massachusetts, und Manchester, New Hampshire ., Bald wurde das größte Wasserrad der Nation auf dem Merrimack gebaut und versorgte ein Dutzend große Fabriken mit Strom.
Die neue Textilindustrie florierte. Im Jahr 1832 waren 88 der 106 größten amerikanischen Unternehmen Textilfirmen. Bis 1836 beschäftigten die Lowell Mills sechstausend Arbeiter. Bis 1848 hatte die Stadt Lowell etwa zwanzigtausend Einwohner und war das größte Industriezentrum Amerikas. Seine Mühlen produzierten jedes Jahr fünfzigtausend Meilen Baumwolltuch.,
Die Lowell Girls
Lowell hatte sich eine ideale Belegschaft für seine Mühlen vorgestellt—die unverheirateten Töchter von New England Farm families. Jahrhunderts waren viele junge Frauen bestrebt, in den Mühlen zu arbeiten und sahen darin eine Chance, unabhängig zu sein oder Einkommen für ihre Familien zu erzielen. Die „Lowell Girls“, wie sie genannt wurden, reichten normalerweise im Alter von etwa sechzehn bis dreißig Jahren. Die meisten arbeiteten zwei oder drei Jahre in der Mühle, bevor sie nach Hause zurückkehrten, um zu heiraten und eine Familie zu gründen., Bis 1831 machten Frauen fast vierzigtausend der achtundfünfzigtausend Fabrikarbeiter in der Textilindustrie aus.
Die Frauen, die die Maschinen in den Lowell Mills betrieben, verdienten $ 2.40 bis $ 3.20 pro Woche plus Zimmer und Verpflegung. Die Boston Associates versuchten, die jungen Frauen dazu zu bringen, für sie zu arbeiten, indem sie menschenwürdige Arbeit
und Lebensbedingungen boten. Sie bauten Fabriken, die sauber und gut beleuchtet waren., Verständnis, dass alleinstehende Frauen, die alleine lebten, um ihre Sicherheit fürchteten und Umstände vermieden, die ihren Ruf beeinträchtigen würden, Sie gründeten die ersten geplanten Industriegemeinschaften des Landes, Reihen von Bordhäusern in der Nähe der Fabriken für ihre Arbeiter einrichten. Das Unternehmen bezahlte verantwortungsbewusste ältere Frauen, um diese Boardinghouses zu führen und strenge Disziplin gegenüber den Bewohnern durchzusetzen, Ausgangssperren verhängen, Kirchenbesuch erfordern, und anspruchsvolle Chaperones für männliche Besucher.
Die Lowell Mills forderten einen zwölf-bis vierzehnstündigen Arbeitstag., Fabrikglocken kündigten Zeiten für das Verlassen und Betreten des Werks an, und die Mitarbeiter wurden mit einer Geldstrafe belegt, wenn sie zu spät kamen oder gegen andere Regeln verstießen. Die Arbeit erforderte keine große körperliche Stärke, erforderte aber ständige Aufmerksamkeit.
Das Lowell-Angebot
Viele der Lowell-Mädchen waren bestrebt, die Unabhängigkeit von der Familie zu erleben, und sie nutzten ihre Zeit außerhalb der Heimat. Es war üblich, dass junge Mühlenbetreiber ihre Abendstunden damit verbrachten, an Lesegruppen teilzunehmen, eine Nachtschule zu besuchen, Vorlesungen zu besuchen oder einfach nur alleine zu lesen.,
Im Oktober 1840 kamen einige der Frauen aus den Mühlen zusammen, um eine sechzehnseitige Zeitschrift namens The Lowell Offering zu produzieren und zu veröffentlichen, die erste Zeitschrift der Nation, die ausschließlich von Frauen geschrieben wurde. Das Angebot, das für etwa 6 Cent pro Exemplar verkauft wurde, veröffentlichte Gedichte, Artikel und Geschichten von Mühlenfrauen. Insgesamt wurden achtundzwanzig Bände der Zeitschrift veröffentlicht, und es wurde weltweit gefeiert.
Arbeiter rebellieren
Der Erfolg der Lowell Mills ermutigte andere Industrielle., Bald produzierten viele neue Textilfabriken Stoff, und Ende der 1830er Jahre war das Angebot an Stoff auf dem Markt größer geworden als die Nachfrage danach. Die Boston Associates machten Kostensenkungen auf Kosten der Arbeiter, die gezwungen waren, mehr Webstühle und Spindeln auf einmal zu neigen und sie mit einer schnelleren Geschwindigkeit zu betreiben. Im Jahr 1836 reduzierten die Lowell-Manager mit sinkenden Gewinnen die Löhne der Arbeiter und erhöhten ihre Einstiegsgebühren. 2000 Frauen haben aus Protest ihre Arbeit niedergelegt. Das Unternehmen feuerte die Streikführer, rief aber die Lohnkürzungen zurück.,
1837 gründeten die Arbeiter die Lowell Female Labor Reform Association (LFLRA) und beantragten beim Gesetzgeber des Bundesstaates Massachusetts, den Arbeitstag auf zehn Stunden zu begrenzen. Als Reaktion auf ihren Protest wurden keine Maßnahmen ergriffen, Dies signalisierte jedoch das Ende der Belegschaft der jungen Frauen in den Mühlen. Die Boston Associates begannen bald, sie durch arme Einwanderer zu ersetzen, die bereit waren, härtere Bedingungen und niedrigere Löhne zu tolerieren. Bis 1860 war die Hälfte der Lowell Mill Arbeiter verarmte irische Einwanderer. (Siehe irische Einwanderung .)