Jugend
Gandhi war das jüngste Kind der vierten Frau seines Vaters. Sein Vater-Karamchand Gandhi, der der Dewan (Chefminister) von Porbandar war, der Hauptstadt eines kleinen Fürstentums in Westindien (im heutigen Bundesstaat Gujarat) unter britischer Oberhoheit—hatte einer formellen Ausbildung nicht viel im Wege. Er war jedoch ein fähiger Verwalter, der es verstand, sich zwischen den launischen Prinzen, ihren leidenden Untertanen und den eigenwilligen britischen politischen Offizieren an der Macht zurechtzufinden.,
Gandhis Mutter Putlibai war völlig in die Religion vertieft, kümmerte sich nicht viel um Schmuck oder Schmuck, teilte ihre Zeit zwischen ihrem Haus und dem Tempel auf, fastete häufig und trug sich in Tagen und Nächten der Pflege aus, wann immer es Krankheit in der Familie gab. Mohandas wuchs in einem Haus auf, das vom Vaishnavismus—der Verehrung des hinduistischen Gottes Vishnu-durchdrungen war, mit einem starken Jainismus, einer moralisch strengen indischen Religion, deren Hauptprinzipien Gewaltfreiheit und der Glaube sind, dass alles im Universum ewig ist., So nahm er selbstverständlich Ahimsa (Nichtjury für alle Lebewesen), Vegetarismus, Fasten zur Selbstreinigung und gegenseitige Toleranz zwischen Anhängern verschiedener Glaubensbekenntnisse und Sekten.
Die Bildungseinrichtungen in Porbandar waren rudimentär; In der Grundschule, die Mohandas besuchte, schrieben die Kinder das Alphabet mit den Fingern in den Staub. Zum Glück für ihn wurde sein Vater Dewan von Rajkot, einem anderen Fürstenstaat., Obwohl Mohandas gelegentlich Preise und Stipendien an den örtlichen Schulen gewann, war seine Bilanz insgesamt mittelmäßig. Einer der Terminal-Berichte bewertete ihn als “ gut in Englisch, fair in der Arithmetik und schwach in der Geographie; Führen Sie eine sehr gute, schlechte Handschrift.“Er war im Alter von 13 Jahren verheiratet und verlor damit ein Jahr in der Schule. Als zurückhaltendes Kind glänzte er weder im Klassenzimmer noch auf dem Spielfeld. Er liebte es, lange einsame Spaziergänge zu machen, wenn er seinen inzwischen kranken Vater (der bald danach starb) nicht pflegte oder seiner Mutter bei ihren Hausarbeiten half.,
Er hatte in seinen Worten gelernt, “ die Befehle der Ältesten auszuführen, sie nicht zu scannen.“Bei solch extremer Passivität ist es nicht verwunderlich, dass er eine Phase jugendlicher Rebellion durchlaufen haben sollte, die von geheimem Atheismus, kleinen Diebstählen, verführerischem Rauchen und—am schockierendsten für einen in einer Vaishnava—Familie geborenen Jungen-Fleischessen geprägt war. Seine Jugend war wahrscheinlich nicht stürmischer als die der meisten Kinder seines Alters und seiner Klasse. Was außergewöhnlich war, war die Art und Weise, wie seine jugendlichen Übertretungen endeten.
„Nie wieder“ war sein Versprechen an sich selbst nach jeder Eskapade. Und er hielt sein Versprechen., Unter einem unscheinbaren Äußeren verbarg er eine brennende Leidenschaft für die Selbstverbesserung, die ihn dazu brachte, selbst die Helden der hinduistischen Mythologie wie Prahlada und Harishcandra—legendäre Verkörperungen von Wahrhaftigkeit und Opfer—als lebende Vorbilder zu nehmen.
1887 durchlief Mohandas die Immatrikulationsprüfung der University of Bombay (heute University of Mumbai) und schloss sich dem Samaldas College in Bhavnagar (Bhaunagar) an. Da er plötzlich von seiner Muttersprache—Gujarati—auf Englisch wechseln musste, fiel es ihm ziemlich schwer, den Vorlesungen zu folgen.,
Unterdessen debattierte seine Familie über seine Zukunft. Er hätte sich selbst überlassen, er wäre gerne Arzt gewesen. Aber neben dem Vaishnava-Vorurteil gegen Vivisektion war klar, dass er sich als Barrister qualifizieren müsste, wenn er die Familientradition aufrechterhalten würde, ein hohes Amt in einem der Staaten in Gujarat zu bekleiden. Das bedeutete einen Besuch in England, und Mohandas, der am Samaldas College nicht allzu glücklich war, sprang auf den Vorschlag. Seine jugendliche Phantasie konzipierte England als “ ein Land der Philosophen und Dichter, das Zentrum der Zivilisation.,“Aber es gab mehrere Hürden zu überwinden, bevor der Besuch in England realisiert werden konnte. Sein Vater hatte dem Familienbesitz wenig hinterlassen; Außerdem zögerte seine Mutter, ihr jüngstes Kind unbekannten Versuchungen und Gefahren in einem fernen Land auszusetzen. Aber Mohandas war entschlossen, England zu besuchen. Einer seiner Brüder sammelte das nötige Geld, und die Zweifel seiner Mutter wurden zerstreut, als er ein Gelübde ablegte, dass er, während er von zu Hause weg war, keinen Wein, keine Frauen oder kein Fleisch anfassen würde., Mohandas ignorierte das letzte Hindernis—das Dekret der Führer der Modh Bania—Unterkaste (Vaishya-Kaste), zu der die Gandhis gehörten, die seine Reise nach England als Verletzung der hinduistischen Religion verbot-und segelte im September 1888. Zehn Tage nach seiner Ankunft schloss er sich dem Inner Temple an, einem der vier Londoner Law Colleges (The Temple).