ich bin freiwillig eine Menge in meinem Leben — von der historischen Gesellschaften zu buchen Laufwerke zu Veranstaltungen an der Schule meines Kindes. Die meisten meiner ehrenamtlichen Tätigkeiten konzentrierten sich auf Lebensmittelgerechtigkeit — Bildung einer Koalition, um SNAP-Coupons auf Bauernmärkten zu verdoppeln, in Suppenküchen zu kochen und Backverkäufe für Wohltätigkeitsorganisationen abzuhalten.,
Ich habe mich freiwillig mitten im Sommer bei neunzig Grad Hitze, an kalten, stürmischen Tagen und in klammen Turnhallen gemeldet und auf dem Weg ein oder zwei Dinge gelernt, besonders Folgendes: Gib deine Zeit nicht während der Ferien.
Im Moment hast du schon nach Luft geschnuppert und gedacht „Aber es sind die Feiertage! Es gibt so viele Menschen, die jubeln! Sie verdienen eine warme Mahlzeit an einem warmen Ort. Sie verdienen auch Freude!“
Und Sie hätten absolut Recht.
Aber ich möchte Sie in ein Geheimnis lassen: Die Leute verdienen einen warmen Ort und eine warme Mahlzeit und — ja-Freude auch den Rest des Jahres., Aber meiner Erfahrung nach denken viele Urlaubs-Wohltäter nicht darüber nach. Und während Wohltätigkeitsorganisationen immer dankbar für Hilfe sind-Freiwillige und Spenden sind ihr Lebenselixier—, würden sie besser mit Hilfe versorgt, wenn sie es am dringendsten brauchen, und das könnte ein regnerischer Tag im April sein, anstatt am Thanksgiving-Morgen.
Ich weiß das, weil ich seit einigen Jahren beim Gemeindefest mitgeholfen habe, das jedes Thanksgiving von einer Kirche in meiner Stadt abgehalten wird. Ich absolvierte das Schälen von Gemüse, um zu helfen, die Küche zu führen, um schließlich, ein Jahr, die ganze Veranstaltung mit einem anderen Freiwilligen zu leiten.,
In den vier Monaten der Planung vor dem großen Tag, bekam ich die ganze wunderbare und schreckliche Skala des menschlichen Verhaltens zu sehen. Für jeden Freiwilligen, der selbstlos gab, gab es diejenigen, die mit einer Agenda kamen. Einige wollten „verantwortlich“ für etwas sein, andere wollten „draußen“ sein, damit jeder ihren Dienst sehen konnte. Zu der Zeit, als die lokalen Fernsehnachrichtenkameras kamen, um über das Ereignis zu berichten, gab es viel zu tun, um an der Servierlinie (Seite an Seite mit den lokalen Politikern) zu sein.,
Dann gab es die Leute, die ihren Kindern beibringen wollten, wohltätig zu sein, indem sie sich an diesem einen Tag des Jahres freiwillig meldeten. Eine Dame wurde so wütend, als sie so spät auftauchte, um Dekorationen zu machen, dass sie bereits fertig waren. Es gab nichts für ihre Kinder zu tun und sie forderte wütend: „Wie werden sie lernen, sozial verantwortlich zu sein?“
Eine weitere begehrte Position war jeder Platz in der Küche. Wir hatten so viele Freiwillige, dass wir 15 bis 20 Minuten Zeitfenster schaffen mussten, nur um jedem die Möglichkeit zu geben, eine Kartoffel zu schälen und das Gefühl zu haben, dass sie dazu beigetragen haben., Obwohl wir ein Team von Fachleuten hatten, die das Dreihundert-Personen — Essen in vier oder fünf Stunden hätten zusammenstellen können, dauerte es acht oder zehn-um allen die Chance zu geben, zu sagen, dass sie an Thanksgiving für die „Bedürftigen“ „gekocht“ hatten.Das Schnitzen der Truthähne war ein weiterer Pflaumenfleck, nach dem die Leute drängten — ob sie die Messerfähigkeiten hatten oder nicht.,
Ironischerweise waren die wichtigsten Köche diejenigen, die um 5 Uhr morgens leise auftauchten, um die Truthähne abzuholen, die wir gewürzt, verpackt und in Bratpfannen gestellt hatten, damit sie in ihren heimischen Öfen kochen konnten, weil wir nicht den Platz hatten, um mehr als fünfzig Truthähne zu machen. Sie kehrten vier Stunden später zurück, um die fertigen Vögel ohne Zeremonie zu liefern, und machten sich dann auf den Weg.
Veranstaltungen wie diese setzen Wohltätigkeitsorganisationen in eine schwierige Lage. Gott weiß, wir sind dankbar für die Hilfe und Freiwillige sind kritisch., Aber es ist ein kniffliger Grat, den Wunsch der Menschen, sich gut zu fühlen, mit der Arbeit in Einklang zu bringen, die legitim erledigt werden muss. Zu oft habe ich festgestellt, dass es besonders schwierig sein kann, Leute zu bitten, die Jobs zu erledigen, die am dringendsten benötigt werden — wie Geschirr spülen bei einer Veranstaltung, die Hunderte serviert, oder den Müll herausnehmen — im Gegensatz zu den Jobs, die nur ihren Egos dienen.
Ein Jahr, Ich hatte eine Frau zu Fuß aus, weil ich sie gebeten, ihre langen Haare zu binden, wie sie Karotten auf einer Vorbereitungslinie gehackt, die Wange mit Freiwilligen jowl war. Einige Borsten bei Gebeten, Handschuhe zu tragen., Andere mögen es nicht, erzählt zu werden, wie wir den Sellerie oder die gehackten Zwiebeln brauchen — sogar von einem professionellen Koch.
Andere lokale Wohltätigkeitsorganisationen — wie das Obdachlosenheim in der Nähe-haben mir gesagt, dass sie auch mit Anrufen von denen überschwemmt werden, die an Thanksgiving Essen servieren wollen. Der Direktor dankt ihnen und sagt, dass sie Thanksgiving nicht servieren — das Community Feast behandelt das -, aber sie wären dankbar für die Hilfe am Vortag oder sogar danach. Er hat sehr wenige Abnehmer.
Und das ist ein Thema, das ich viel von Food Charities höre., Die Fülle an Spenden an Lebensmittelläden oder Obdachlosenheime in den Ferien ist überwältigend-und geschätzt. Aber wenn es um verderbliche Lebensmittel geht, ist es auch nicht nachhaltig. Kommen Januar, wenn die Schmalz sind kahl, das Kopfgeld von November und Dezember ist nur eine Erinnerung. Und die Telefone klingeln nicht mit Anrufen von Freiwilligen.
Versteh mich nicht falsch, es gibt so viele erstaunliche, selbstlose Ego-freie Freiwillige wie die mehr auf mich ausgerichteten, wie ich hier beschrieben habe, aber ich habe mich oft gefragt, nach welchen Freiwilligen, die mit Strings kommen, wirklich gesucht wird., Wenn Sie mit gestressten Menschen genug arbeiten, verstehen Sie sehr schnell etwas — den Urlaubsfilm der Woche, in dem Sie einem Obdachlosen Essen servieren, der aussieht, als käme der Weihnachtsmann nicht. Niemand nimmt deine Hände mit Tränen in den Augen und sagt: „Du hast mich gerettet.“
Und sollten sie auch nicht.
Tatsache ist, dass es derzeit Millionen von Menschen in Amerika gibt, die Probleme haben. Nicht alle sind auf der Straße, nicht alle sehen „arm“ aus, aber ohne Suppenküchen und Vorratskammern konnten sie sich oder ihre Familien nicht ernähren., Diese Wahrheit verschwindet nicht magisch nach den Ferien. Dies sind Leute, die Leben von ständigem Stress und Verzweiflung leben — oft sind sie wütend über ihre Situationen, oder depressiv, oder einfach nur müde. Sie sind nicht hier, um Teil Ihres Markenzeichens zu sein.
Freiwilligenarbeit ist eine wunderbare Sache. Wenn Sie es tun wollen, würden Sie zweifellos mit offenen Armen empfangen werden. In seiner besten Iteration tut Freiwilligenarbeit viel, um die Seele des Freiwilligen zu füllen und gleichzeitig anderen zu helfen. Es ist eine gute Sache, mit einer Gemeinschaft verbunden zu sein und sich von Ihren Bemühungen zufrieden zu fühlen., Gewiss, Freiwillige, die sich in ihrem Dienst wohl fühlen, dienen weiterhin — und das ist gut für die Gesellschaft insgesamt. Aber tun Sie sich und den Leuten, denen Sie helfen möchten, einen Gefallen, bevor Sie einspringen: Untersuchen Sie Ihre Motive.
Möchtest du helfen, um wirklich einer anderen Person zu helfen oder einfach nur das Kästchen zu aktivieren, das besagt, dass du ein guter Mensch bist?
Versuchen Sie, Ihre eigene Schuld dafür zu lindern, dass Sie genug oder zu viel haben?
Fragen Sie sich, ob Sie bereit sind, sich freiwillig zu melden, wenn es nicht glamourös ist und es keine Auszeichnungen gibt — mit anderen Worten, wenn Ihre Hilfe am dringendsten benötigt wird.,
Bist du bereit, es immer noch ohne Requisiten zu tun und manchmal sogar die Hauptlast der Wut oder Verzweiflung einer verzweifelten Person zu tragen?
Geben Sie Ihre Zeit an Thanksgiving-oder Weihnachten-ist großartig. Mein Freund, der sich oft freiwillig bei mir meldet, ist ein weiser Mann, der darauf hinweist, dass es in den Ferien etwas Schmerzhafteres gibt, in Not zu sein. Aus diesem Grund, sagt er, sind Freiwillige in dieser Jahreszeit sehr wichtig. Er hat Recht.,
Aber wenn Ihre gewählte Organisation an den großen Tagen voller Hilfe ist, warum nicht ein Feiertagsversprechen machen, um Ihre Zeit, Mühe und Spenden im Vorfeld von Thanksgiving oder Weihnachten zu geben? Servieren Sie eine Mahlzeit in einer Suppenküche an diesen hektischen Tagen im November und Dezember, wenn die Leute von Urlaubsparty zu Feiertag eilen — und diejenigen, die nirgendwo hingehen können, fühlen sich besonders verloren. Oder erwägen Sie, zu einer anderen Jahreszeit ein Versprechen zu geben, sich freiwillig zu melden, wenn es vielleicht mehr benötigt wird., Eine weitere großartige Idee ist es, eine Thanksgiving-Veranstaltung abzuhalten: Entweder an Thanksgiving oder an einem anderen Tag eine Dinnerparty oder einen Potluck als Gegenleistung für eine Spende an No Kid Hungry, eine Organisation, die das ganze Jahr über Kinder füttert.
Sie würden überrascht sein, wie erfüllend es ist, an jedem der anderen 365 Tage im Jahr zu dienen.