‚Fehlerhaft intelligence‘
Als Tony Nadal ging nach Vietnam im Jahr 1965, als der Krieg zu eskalieren und die anti-Kriegs-Bewegung, waren gerade erst begonnen, mehr als 60 Prozent der Amerikaner unterstützt die Entsendung von Truppen in das Land.
Drei Jahre später war die Unterstützung zurückgegangen.
Während eines angeblichen Waffenstillstands in der Beobachtung von Tet, dem vietnamesischen Mondneujahr, am Jan. heute starteten nordvietnamesische Truppen einen riesigen Überraschungsangriff, bei dem 10 US-Bataillone fast einen Monat brauchten, um zurückzuschlagen.,
Danach stimmte nur ein Drittel der Amerikaner zu, dass Fortschritte erzielt wurden. Fast die Hälfte sagte, die USA hätten niemals in Vietnam intervenieren dürfen.
Am Feb. 27, CBS-Nachrichtensprecher Walter Cronkite, der als vertrauenswürdigster Nachrichtensprecher der Nation gilt, sagte seinen Millionen von Zuschauern, dass der Krieg nicht gewonnen werden könne.
Zwei Wochen später, am 16. März, führte Capt. Ernest Medina die Charlie Company, Teil der Task Force Barker, in den Weiler My Lai.
Die Einheit hatte 28 Soldaten von Scharfschützen, Landminen und Sprengfallen verloren und hatte den Feind nicht einmal gesehen, sagte Jones., Das Gebiet galt als voll von vietnamesischen Kämpfern und zivilen Sympathisanten.
“ Du hast all diese Angst und Frustration. Und dann bekamen sie fehlerhafte Intelligenz, dass bis zu 300 oder 400 Viet Cong in meine Lai implantiert würden“, sagte Jones.
Dass es keine Vietcong-Kämpfer gab, wurde früh in der Mission klar. Es wurden keine Schüsse auf die Truppen abgefeuert, keine Waffen gefunden.
Platoon leader Lt. William Calley und seine Männer dennoch zur Arbeit ging, brennende Hütten, die Vergewaltigung von Frauen und Mädchen und töten mit Messern, Granaten und Maschinengewehre.,
Einige Soldaten bezeugten später, dass sie verstanden hatten, dass ihre Befehle darin bestanden, das Dorf zu verwüsten und alle dort zu töten, weil sie Viet Cong-Sympathisanten waren. Offiziere bestritten es; Es wurden nie solche schriftlichen Befehle gefunden, obwohl anerkannt wurde, dass den Truppen befohlen wurde, das Vieh zu töten, die Hütten zu verbrennen und die Brunnen zu vergiften, und dass es keinen Befehl gab, wie es hätte sein sollen, sich mit dem Schutz der Zivilisten zu befassen.
Ein Soldat schoss sich in den Fuß, um seinen Befehlen zu entgehen, und verwandelte die Quintessenz eines Feiglings in etwas fast Aufopferungsvolles., Er, wie der Rest der Soldaten, schwieg darüber, was sie gesehen und getan hatten.
„ich habe gerade angefangen, zu töten jede Art von Weg, den ich töten konnte. Es kam einfach, ich wusste nicht, dass ich es in mir hatte“, sagte Ricardo Simpson 1982 in einem Fernsehinterview, 15 Jahre bevor er sich umbrachte. „Vom Schießen über das Schneiden der Kehle bis hin zum Skalpieren der Hände und dem Ausschneiden der Zunge. Ich tat das. Und ich war nicht der einzige, der es getan hat, viele andere Leute haben es getan.“
“ Dort ist alles verrottet und korrodiert: Körper, Stiefelleder, Leinwand, Metall, Moral., Von der Sonne verbrannt, vom Wind und Regen des Monsuns zerrissen, in fremden Sümpfen und Dschungeln kämpfend, rieb sich unsere Menschheit von uns ab, als die schützende Bläue die Fässer unserer Gewehre abrieb.“
— Philip Caputo, in seinem 1977 Buch „Ein Gerücht des Krieges“
Die Ausnahme war-Warrant Officer Hugh Thompson und sein zwei-gunner Hubschrauber-crew. „Etwas stimmt nicht damit“, sagte Thompson über sein Radio, als er über Kopf flog. „Überall sind Leichen. Da ist ein Graben voller Leichen, den wir gesehen haben.,“
Thompson landete wiederholt mit seinem Hubschrauber, um sich höheren Offizieren zu stellen und sich ihnen zu widersetzen. Er überredete ein Dutzend Dorfbewohner, die sich in einem Bunker versteckten Calley und seine Solder waren dabei, mit Granaten zu töten, und rief ein Kanonenschiff an, um sie zu evakuieren. „Ihr deckt mich alle ab“, sagte Thompson zu seinen Schützlingen Larry Colburn und Glenn Andreotta, als er sich gegen die US-Infanteristen stellte.
“ Wenn diese Bastarde sich mir oder diesen Leuten öffnen, öffnest du sie.“
Thompson meldete offiziell die Schlachtung der Befehlskette, die den Rest der Operation abrief und den Bericht begrub.,
Bataillonskommandeur Lt. Col. Frank Barker nannte die Operation in meinem Lai in seinem Bericht nach der Aktion“ gut geplant, gut ausgeführt und erfolgreich“. Er berichtete von 128 getöteten „Feinden“ in Aktion.
Brigadekommandant Col. Oran Henderson, der von Thompson über alles informiert wurde, was er gesehen hatte, berichtete, dass 20 Nichtkombattanten versehentlich in einem Kreuzfeuer zwischen US-und vietnamesischen Streitkräften getötet wurden.
Gen. Maj. Samuel Koster, American Division commander, Bestand später für die Ermittler, dass er überprüft und glaubte Henderson ‚ s Bericht, der leider hatte irgendwie verschwunden.,
Aber die Wahrheit würde herauskommen.
Unbestreitbare Beweise
Ron Ridenhour, ein ehemaliger Schütze in einer anderen Einheit, schickte im März 1969 Einschreiben an rund 30 Gesetzgeber und Beamte und teilte ihnen mit, was andere Soldaten ihm gesagt hatten.
“ Ich habe ‚Butch‘ mehrmals gefragt, ob alle Menschen getötet wurden. Er sagte, dass er dachte, sie wären — Männer, Frauen und Kinder“, sagte Ridenhours Brief. „Er erinnerte sich daran, einen kleinen Jungen gesehen zu haben, ungefähr 3 oder 4 Jahre alt, der mit einer Schusswunde in einem Arm am Weg stand. … Er stand nur mit großen Augen da und starrte herum, als hätte er es nicht verstanden. …, Dann setzte der RTO (Funker) des Kapitäns einen 16-Schuss (M-16-Gewehr) in ihn.“
Die Öffentlichkeit hörte weitere acht Monate lang nichts davon, bis der Journalist Seymour Hersh, der Wind von Calleys bevorstehendem Kriegsgericht bekommen hatte, die Geschichte brach. Der Armeefotograf, der auf der My Lai-Mission war, Sgt. Ronald Haeberle, stellte die Fotos dem Cleveland Plain Dealer zur Verfügung, der sie als erster veröffentlichte. Anschließend verkaufte Haeberle seine Fotografien an das Life Magazine.
Etwa 30 Männer wurden wegen Verbrechen im Zusammenhang mit dem Massaker oder der Vertuschung angeklagt., Etwa die Hälfte von ihnen waren Offiziere, die meisten von ihnen wegen Dienstverweigerung angeklagt.
Aber Anklagen wurden fallen gelassen oder Militärjurys freigesprochen. Nur Calley, gegen den es überwältigende Beweise gab, wurde wegen eines Verbrechens verurteilt. 1971 wurde er wegen Mordes zu lebenslanger Haft verurteilt, obwohl er nur drei Jahre unter Hausarrest stand, bevor er freigelassen wurde.
Viele von denen,die in meinem Lai waren, hatten den Dienst zum Zeitpunkt der Geschichte verlassen., Zu dieser Zeit sah das Bundesgesetz keine allgemein akzeptierte Möglichkeit vor, ehemalige Soldaten wegen Verbrechen zu verfolgen, die im Ausland in Uniform begangen wurden, obwohl der Generalrat der Armee, Robert E. Jordan III, 1969 empfahl, die My Lai-Teilnehmer vor einem speziellen Kriegsverbrechertribunal vor Gericht zu stellen.
Laut einer aktuellen Gallup-Umfrage sprachen sich achtzig Prozent der Amerikaner gegen Calleys Anklage aus.
Zwanzig Prozent gaben an, dass Calley die rechtmäßigen Befehle seiner Vorgesetzten auf dem Schlachtfeld ausführte.,
Jimmy Carter, der damalige Gouverneur von Georgia, forderte die Wähler auf,“ die Flagge zu ehren“, wie es Calley getan hatte, und ihre Stimme abzugeben, um ihre Unterstützung zu zeigen. Ein Lied, das ihn lobte, spielte im Radio.
Andere betrachteten Calley als Sündenbock.
„Wir wollen nur, dass dieses Land erkennt, dass es keinen Calley für etwas versuchen kann, was Generäle und Präsidenten und unsere Lebensweise ihn ermutigt haben“, sagte der Vietnam-Veteran und zukünftige Außenminister John Kerry bei einem Antikriegsprotest.,
“ Und wenn du ihn versuchst, dann musst du gleichzeitig all jene Generäle und Präsidenten und Soldaten ausprobieren, die Teil der Verantwortung sind. Sie müssen in der Tat versuchen, dieses Land.“
„Wenn Sie gegen den Krieg waren, Calley war ein Kriegsverbrecher groß geschrieben-aber ein dupe“, sagte Ted Thomas, der in Vietnam diente und lehrt eine Klasse über den Krieg an der Army Command and Staff College in Ft. Leavenworth, Kan. „Wenn Sie auf der rechten Seite waren, war er nur ein Soldat, der sein Bestes gab.,“
Setting standards
Die Haager Konventionen in den frühen 1900er Jahren legen die Kriegsgesetze fest, die die Wahrung der grundlegenden Menschenrechte von Kriegsgefangenen, verwundeten Truppen und Zivilisten erforderten.,
Später erklärten die Nürnberger Prinzipien, dass ein Soldat ,der“ nur Befehlen folgte“, wie zahlreiche Nazi-Kriegsverbrecher behauptet hatten, keine Entschuldigung war: Illegale Befehle dürfen nicht befolgt werden.
Die „Kommandoverantwortung“ — die Vorstellung, dass hochrangige Offiziere für Gräueltaten ihrer Truppen verantwortlich sind-ist seit dem amerikanischen Bürgerkrieg kodifiziert.
Nach der Ausführung der japanischen Gen., Tomoyuki Yamashita für Kriegsverbrechen, die 1944 von Truppen auf den Philippinen begangen wurden-obwohl es keine Beweise dafür gab, dass er sie genehmigte oder sogar kannte-wurde die Doktrin verfeinert und erhielt seinen Namen: den „Yamashita“.“
Es hieß, dass Beamte, die von Gräueltaten wussten oder hätten wissen sollen und diese weder verhindern noch aufhalten konnten, strafrechtlich verfolgt werden könnten.
Mein Lai führte zu einem anderen Standard: dem „Medina Standard“, benannt nach Capt. Ernest Medina, der das US-Recht klarstellte, um die Befehlsverantwortung nicht nur für ausländische Offiziere, sondern auch für US-Offiziere anwendbar zu machen.,
Calley bezeugte, dass er Medinas Befehlen gefolgt war, und andere Zeugen bezeugten, dass Medina eine verletzte Frau tötete. Die Peers-Untersuchung ergab, dass er möglicherweise drei Menschen getötet hatte und dass, obwohl er sich des Massakers bewusst war, nichts getan hatte, um es aufzuhalten.
Medina wurde von allen Vorwürfen freigesprochen.
„Zumindest haben sie es versucht“, sagte Stjepan Mestrovich, Experte für Kriegsverbrechen und Soziologieprofessor an der Texas A&M University in College Station.,
Seitdem hat die Armee nicht einmal versucht, Offiziere für Kriegsverbrechen zur Rechenschaft zu ziehen, sagte er stattdessen Sündenbock niedrigrangige Truppen.
Die sexuelle Demütigung und der körperliche Missbrauch von Häftlingen in Abu Ghraib im Irak zum Beispiel war ein „Einzelfall“, der durch „ein paar schlechte Äpfel“ verursacht wurde, sagte der damalige Verteidigungsminister Donald Rumsfeld 2004.
Tatsächlich war die harte Behandlung und Folter von Häftlingen auf höchster Regierungsebene sanktioniert worden und fand in einer Reihe von Militärgefängnissen und „schwarzen Stätten“ statt.“
“ Es ist nicht nur ein Haufen schlechter Äpfel., Es ist ein ganzer Obstgarten“, sagte Mestrovich. „Die Armee schützt hochrangige Offiziere, so einfach ist das.“
Lektionen vergessen?
Historiker sagen, My Lai beschädigte militärische Moral und erhöhte Abscheu vor dem Krieg zu Hause.
Die „Lektionen meines Lai“ lieferten auch ein Modell für zukünftige Soldaten, was nicht zu tun war.
Doch die meisten rekrutierten Truppen haben noch nie davon gehört, sagte Nadal.
Selbst West Point-Absolventen, die zu den besten und klügsten der Armee gehören, kämpfen darum, sich daran zu erinnern.
„Es war eine Gräueltat., … Es war eine Einheit, die Opfer brachte, und sie nahmen es auf das Dorf und begingen Gräueltaten“, antwortete ein Oberstleutnant kürzlich auf die Frage, was er über Meine Lai wusste.
My Lai diskutiert worden, der in seiner Philosophie-Klasse in West Point über gerechte und ungerechte Kriege, sagte er. Aber das war vor ein paar Jahrzehnten. Sein Gedächtnis war verschwommen.
„Ich kann mich nicht an den Namen des Zugführers erinnern“, sagte er.