Mitsubishi legendäre A6M lief Kreise um gegnerische Kämpfer zu Beginn des Zweiten Weltkriegs, aber bis 1945 seine Chancen, einen Luftkampf zu überleben waren nahe Null.
Gab es jemals ein so mythisches Kampfflugzeug wie den Mitsubishi Zero? Legende, Geheimnis, Rassismus und Gerüchte verschmolzen zu einem unschlagbaren Kämpfer, der von Samurai-harten Piloten geflogen wurde. Die Null sollte eine großartige Leistung, hervorragende Manövrierfähigkeit und Kampfeigenschaften um eine Größenordnung vor allem anderen am Himmel haben.,
Oder, wenn Sie eine andere Reihe von Legenden, Mysterien, Rassismus und Gerüchten glaubten, es war eine schwache, Bierdose Tinderbox, die dreist westliche Designs Affen und wurde von kurzen, bandy-legged Asiaten geflogen, die Cola-Flaschenboden Gläser trugen und flohen, wenn die US Navy eine Dose Grumman Whup-ass geöffnet.
Die Wahrheit—und wie oft hast du das schon gehört?—liegt irgendwo in der Mitte.
Die oft vergessene Tatsache ist, dass die effektive Kampfkarriere der Zero in Monaten gemessen wurde., Ohne seine frühesten Sauger-Punch-Missionen über China zu zählen, als die am besten ausgebildeten Kampfpiloten der Welt Dutzende schlecht geflogener Polikarpov-Doppeldecker und Eindecker mit offenem Cockpit stürzten, herrschte die Null im Pazifikkrieg erst ab dem Tag des Pearl Harbor-Angriffs, bis amerikanische Piloten Taktiken lernten, die es sogar pudgy F4F Wildcats ermöglichten, das Luftspielfeld während der Guadalcanal-Kampagne im Sommer und Herbst von 1942 zu nivellieren. Wenn die zweite Generation von US, Kämpfer des Zweiten Weltkriegs-P-38, F4U und F6F—kamen Anfang 1943 an, die Zero wurde als effektiver Kämpfer fertiggestellt. Im Januar 1944 schoss ein einziger Marine-F4U-Pilot, 1. Lt. Robert Hanson, in 17 Tagen 20 Nullen ab.
Die Zero-Soldaten zogen natürlich bis zum Kriegsende weiter-viele Selbstverbrennung als Kamikazes-aber nur, weil die Japaner nichts zu ersetzen hatten und die Zero oft einfach Kanonenfutter war. Der Juni 1944 Marianas Türkei Schießen ist das berüchtigtste Beispiel für eine solche Ungleichheit., Nicht, dass die Zero auch 1945 noch nicht gefährlich wäre, besonders wenn ein Flieger übermütig genug wäre, um zu versuchen, einen der wenigen verbleibenden erfahrenen Zero-Piloten zu bekämpfen. Niemand baute jemals einen Kämpfer, der ihn ausmanövrieren konnte, und die Tatsache, dass Grumman den F8F Bearcat als Zero-Beater entwickelte—eine Aufgabe, für die es nur ein bisschen zu spät war—zeigt, dass die Zero nie ganz verachtet wurde.
Die Japaner hatten mit einem kurzen, brutalen Krieg gerechnet – nicht um Amerika als riesige Sushi-liebende Kolonie zu annektieren, sondern um die USA zu zwingen., an den Verhandlungstisch, um ein uneingeschränktes Gebiet der japanischen Ausbeutung in Südostasien und im Pazifik zu etablieren. Japan hatte also wenig getan, um sich auf einen langwierigen Konflikt vorzubereiten. Zero-Piloten waren hervorragend ausgebildet, aber nur Hunderte auf einmal, dann ein paar Tausend pro Jahr, während die USA Zehntausende von College-Absolventen in Piloten verwandelten; Die große Mehrheit der japanischen Piloten entsprach unseren NCOs. Auch der Produktion eines Zero-Nachfolgers wurde keine hohe Priorität eingeräumt., Ähnlich wie das deutsche Oberkommando zunächst davon ausging, dass die Me-109 für die Dauer des Krieges ausreichen würde und dass sie keinen Nachfolger entwickeln musste, warteten die Japaner zu lange, um die Shiden, Raiden und Reppu zu entwickeln und zu produzieren. Oder vielleicht hätten sie nur einen von ihnen entwickeln sollen. Es half nicht, dass Japan, ein kleiner Inselstaat mit begrenzten Ingenieurs-und Produktionskräften, seine Zeit damit verbrachte, mehr als 90 große Kampftypen sowie mehrere Dutzend kleinere Modelle zu entwickeln., Zu der Zeit, als sie ernst wurden, fehlten Rohstoffe und die qualifizierten Flugzeug-und Triebwerkskräfte des Landes waren aus den Produktionszentren geflohen, bombardiert aus ihren Häusern.
Die Zero wurde während des gesamten Krieges schrittweise verbessert, vom A6M2, dem ersten Modell, das amerikanische Kämpfer annahm, bis zum A6M8 (nur zwei gebaut), das B-29 angreifen sollte., Der ausgezeichnete Nakajima-gebaute Sakae-Motor des Zero wurde schließlich um etwa 150 PS aufgerüstet, erreichte jedoch nie so viel Leistung wie der Pratt & Whitney R-2800, der Twin Allisons des P-38 oder der Packard Merlin des P-51. Ja, das Power-to-Weight-Verhältnis des Zero war immer besser als das seiner US-Gegner, aber die schiere Leistung ermöglichte es den Amerikanern, überlegene Feuerkraft, beträchtliche Rüstungen und überbaute Flugzeuge zu besitzen. Was die Japaner brauchten und nie bekamen, war keine bessere Null, sondern ein völlig neuer Kämpfer-ein japanischer Hellcat., Als der Krieg endete und die Null stand, waren die USA innerhalb von ein oder zwei Wochen noch eine dritte Generation von Pazifikjägern in Form des Bearcat. Stellen Sie sich einen Anfänger Null Pilot gezwungen, diese Grumman brute zu konfrontieren.
Die Null begann den Pazifikkrieg mit einer Aura der Unbesiegbarkeit. Nach Pearl Harbor wurde es schnell als eine Art mysteriöses Schiff angesehen, das von seltsamen Kräften durchdrungen war und Dinge tun konnte, die kein anderes Flugzeug konnte., Es war jedoch einfach ein ausgereiftes, unkompliziertes Flugzeug, das für die Manövrierfähigkeit optimiert und gegen einen Feind geflogen wurde, der den Japanern nie die Fähigkeit zugeschrieben hatte, einen hochmodernen Jäger zu entwerfen. Obwohl Claire Chennault von den Flying Tigers Berichte über die Fähigkeiten des Flugzeugs über China in die USA zurückgeschickt hatte, wurden sie ignoriert, und die Handbücher zur Erkennung amerikanischer Flugzeuge enthielten nicht einmal ein Bild einer Null. Wie der Luftfahrthistoriker William Green schrieb, schuf die Null“einen Mythos—den Mythos der japanischen Unbesiegbarkeit in der Luft….,Sein aufeinanderfolgendes Erscheinen über jedes große Schlachtgebiet in den ersten Tagen des Krieges schien darauf hinzudeuten, dass die Japaner unbegrenzte Vorräte an diesem bemerkenswerten Kämpfer besaßen, und seine fast mystischen Manövrierfähigkeiten und die Fähigkeit, weite Wasserabschnitte zu durchqueren, förderten die Akzeptanz des Mythos seiner Unbesiegbarkeit in den Köpfen der Alliierten.“Nullen tauchten oft so weit vom nächsten von Japan kontrollierten Land auf, dass die Amerikaner nach dem Träger suchten, von dem angenommen wurde, dass sie abgezogen hatten.,
Petty Officer Zweite Klasse (PO2c) Sakae Mori, startet vom Träger“ Akagi “ in einem A6M2, um am Pearl Harbor-Angriff am 7.Dezember 1941 teilzunehmen. (National Archives)
Die Zero wurde von einem Team unter der Leitung eines brillanten jungen Luftfahrtingenieurs, Jiro Horikoshi, entworfen. Mitsubishi hatte die Voraussicht, Horikoshi zur Arbeit und Beobachtung in Flugzeugfabriken in Europa und den USA zu schicken, im Jahr 1929 verbrachte er sogar mehrere Monate in einem Curtiss-Werk in New York als Abnahmeinspektor für eine Charge von P-6 Hawk Pursuit-Doppeldeckern, die die Japaner bestellt hatten. Horikoshi hatte bereits den Mitsubishi A5M entwickelt, der später von den Alliierten als „Claude“ bezeichnet wurde. Für einen Kämpfer mit offenem Cockpit und festem Getriebe zeigte der A5M eine herausragende Leistung—nicht zuletzt wegen seiner bündigen Niete, eine Produktionstechnik, die die Japaner später auf der Zero anwenden würden, zu einer Zeit, als amerikanische Flugzeugträger gerade ihren Luftwiderstandsvorteil entdeckten., Um nicht nur die bereits überholten Chinesen, sondern auch den Pazifikkrieg gegen die USA zu bekämpfen, der unvermeidlich aussah, brauchte Japan jedoch etwas mehr als die Usa. Die Japaner hätten Pearl Harbor niemals angegriffen, wenn sie nicht die Null gehabt hätten. Zu der Zeit hatten einige Planer Bedenken, dass noch nicht genügend Nullen für den Erfolg des Angriffs verfügbar waren.,
Als die japanische Marine Mitsubishi ihre Marschbefehle gab, als Zero Design begann, verlangte sie eine dreifache Bedrohung: eine Eskorte mit der extremen Reichweite, die Bomber tief in China und später über weite pazifische Entfernungen begleiten musste; ein Punktverteidigungsabfangjäger mit einer schnellen Steigerungsrate, um angreifende Bomber zu treffen, bevor sie ihre Ziele erreichten; und ein vollendeter Hundekämpfer mit extremer Manövrierfähigkeit. (Obwohl oft angenommen wird, dass die Luftwaffe der japanischen Armee auch Nullen flog, hat sie es nie getan., Eine weitere Kuriosität ist, dass, obwohl alle japanischen Marineflieger trägerqualifiziert waren, viele, einschließlich des berühmten Zero Super-Asses Saburo Sakai, nie von einem Träger im Kampf operiert wurden.)
Das Extrembereichskriterium führte zu einem Stück wenig anerkannter Pionierarbeit, für die die Zero verantwortlich war: Es war das erste Flugzeug, das von Anfang an entworfen wurde, um einen anlegbaren externen Kraftstofftank zu tragen. Die maximale Kraftstofflast eines Zero, einschließlich des Bauchtanks, betrug typischerweise etwa 230 Gallonen, und dies gab ihm eine sieben – oder achtstündige Kampfausdauer., Sakai stellte den Null—Ausdauerrekord auf—etwas mehr als 12 Stunden -, indem er auf 1.700 U / min zurückdrosselte und das, was wir heute „Lean of Peak“ (maximale Abgastemperatur) nennen würden, bei nur 130 mph lief. Er ließ absichtlich seine Panzer knochentrocknen, während er nach einer Mission über seinem Formosa-Luftwaffenstützpunkt kreiste und aus 8.000 Fuß tot zusammenkam.
Eine weitere Nullinnovation war das 360-Grad-Cockpitdach, das nach dem Bubble Baldachin des britischen Westland Whirlwinds an zweiter Stelle stand., Obwohl es sich eher um ein mehrwandiges Gewächshaus als um eine echte Blase handelte, bot das Glasgeschirr des Zero eine wesentlich bessere Rückansicht als alles andere als ein echtes Open-Cockpit-Design und hatte auch hervorragende schleppreduzierende Eigenschaften. Es könnte im Flug geöffnet, aber nicht abgestürzt werden, was Fallschirmreiher schwierig macht. Es wurde angenommen, dass ein Zero Samurai weiter bis zum Tod kämpfen würde, anstatt zu retten. Die meisten Zero-Piloten weigerten sich auf jeden Fall, Fallschirme zu tragen, bis ihnen schließlich befohlen wurde, sie anzuschnallen.,
Es wurde oft gesagt, dass“ der Motor das Flugzeug macht“, sei es der Spirit of St. Louis ‚ Wright Whirlwind, der Merlin der P-51 oder der JT9D der 747. In den späten 1930er Jahren hatten die Japaner nichts Stärkeres entwickelt als mehrere 800 – bis 1.000 – PS-Radials mit geringem Wachstumspotenzial, zu einer Zeit, als amerikanische, britische und deutsche Hersteller 1.200-PS-Motoren mit 2.000 PS am Horizont ankurbelten., Also musste Horikoshi seinen neuen Kämpfer superleicht machen, was er zum Teil damit tat, dass Blitzlöcher durch jedes mögliche interne Flugzeugteil geschnitten und gebohrt wurden—eine Technik, die Rennwagenbauer sofort erkennen würden. In der Tat könnte Horikoshi der Colin Chapman von Flugzeugdesignern genannt werden; Chapman war der Lotus-Designer, dessen Mantra “ simplicate and add lightness.“
Dies entsetzte einige traditionelle Ingenieure, von denen einer, als er später gebeten wurde, die Hauptschwäche der Zero zu identifizieren, beschwerte: „Es war voller Löcher!,“Horikoshi überzeugte auch die Marine, ihre Ultimate-Load-Standards für viele Komponenten zu ändern, die er nicht für entscheidend hielt; Er entwarf sie, um „zu versagen“, aber dann wieder in ihre vorherige Form zurückzukehren, sobald die Last reduziert wurde. Infolgedessen war der Zero der schnellste 1,000-PS-Radialmotor-Jäger, der jemals produziert wurde—aber einer mit einer Reihe von Single-Point-Failure-Standorten, die, wenn sie getroffen werden, das Flugzeug stürzen könnten.,
Die Null wurde mit dem leichtesten Aluminium gehäutet, und wenn die Schatten richtig waren, zeigen einige Fotos von Nullen im Flug sie scheinbar in zerknittertem Blech gekleidet, besonders im Cockpitbereich. Der britische Testpilot Eric Brown, der unmittelbar nach dem Krieg eine gefangene Null flog, erinnert sich noch heute an das ständige Geräusch der Ölkonservenrumpfhaut— “ wie das Geräusch, das entsteht, wenn man auf die Seite einer großen Keksdose drückt.“Eine typische Null, die mit vollem Treibstoff und Munition beladen war, wog etwa 5,500 Pfund-weniger als ein mittelgroßer Cessna Twin., Ein voll beladener Hellcat wog weit über doppelt so viel und war definitiv nicht voller Löcher.
Die einzelne schwerste Komponente jeder Flugzeugzelle ist der Hauptflügelholm. Horikoshi hellte die Nullen um 30 Prozent auf, indem er eine neue Zink/Aluminium-Legierung namens Super Ultra Duraluminium verwendete, die kürzlich von Sumitomo Metals entwickelt worden war. Eine ähnliche Legierung wurde zur gleichen Zeit in den USA experimentiert, und es würde kommen, um 7075 genannt werden—die häufigste „Flugzeugqualität“ Aluminium auch heute noch. Ein großer Vorteil von 7075 gegenüber dem Sumitomo-Metall war, dass es sehr korrosionsbeständig war., In vielen Fällen haben sich die Hauptholme weitgehend in Pulver verwandelt.
In einer anderen gewichtssparenden Maßnahme war der Hauptholm des Zero kontinuierlich von Flügelspitze zu Flügelspitze und war somit ein untrennbarer Teil des Rumpfmittelabschnitts, anstatt einen linken und rechten Flügel zu haben, die jeweils mit dem Rumpf verschraubt waren. Dadurch wurde das Gewicht von Befestigungselementen und Holmhalterungen eliminiert. Obwohl es den Anschein hatte, dass dauerhaft angebrachte Flügel den Transport einer Zero erschweren würden, hatte Horikoshi das gesamte Tailcone und Empennage so konzipiert, dass sie sich leicht von der Rückseite des Cockpits lösen ließen., Da auch alles vor der Firewall entfernt wurde, wurden Flügel und Cockpit zu einer einzigen langen, aber leichten und schmalen LKW-Ladung.
Horikoshis Suche nach Leichtigkeit führte ihn zu dem oft kritisierten Versagen, angemessene Panzerungen oder selbstdichtende Kraftstofftanks in das Zero-Design aufzunehmen. Was jedoch vergessen wird, ist, dass praktisch keine Kämpfer zum Zeitpunkt der Einführung der Null solche Eigenschaften hatten. Es blieb für die Schlacht von Großbritannien im Sommer 1940, um die Notwendigkeit von Panzerungen und geschützten Panzern zu demonstrieren., In jedem Fall hielten die Designer der Zero die Rüstung für unnötig, weil sie nicht dachten, dass jemand in der Lage wäre, irgendwelche Runden in den Kämpfer zu stecken. Vielleicht ein glücklicher Schuss hier und da, aber nicht genug von einer Gefahr, um die Leichtigkeit des Designs zu beeinträchtigen. Wenig wussten sie, was die Marine und Marines für sie auf Lager hatten.
Die meisten Kampfeinheiten entfernten auch die Funkgeräte ihrer Nullen, um zusätzliche Gewichtseinsparungen zu erzielen, da der japanische Transceiver von sehr schlechter Qualität war. (Wie seltsam, da Japan zwei Jahrzehnte später schnell zum weltgrößten Kraftwerk für Mikroelektronik wurde.,) Dies ließ Zero-Piloten nicht in der Lage, Wingmen vor Überraschungsangriffen zu warnen, und sie konnten ihre eigenen Angriffe nur mit gelegentlichen Handsignalen koordinieren. Ein typischer Zero-Angriff mit mehreren Ebenen war ein Nahkampf einzelner Kunstflugzeuge, und japanische Piloten waren mit ihren Kameraden fast genauso gefährdet, angeschossen zu werden wie sie. Wie ein USN-Pilot es ausdrückte: „Von der Art und Weise, wie die Zero-Piloten um den Himmel rollten, sah es manchmal so aus, als würden sie lieber Stunt als kämpfen.“
„Yonekawa … flog verkehrt herum und winkte mit beiden Händen im Cockpit herum“, schrieb Sakai in seinem Buch Samurai.,“Dann flog er direkt über mich, unter mir, und ging durch eine breite zögerliche Rolle um meinen Kämpfer. Er war wie ein Kind, das sich zeigte. Er flog schließlich auf meinem Flügel und hielt den Stock zwischen den Knien. Immer noch grinsend winkte er mir mit seiner Lunchbox zu und fing an zu essen.“
Zero-Piloten hatten tatsächlich schon vor naval aviator John Thach berühmten „Thach Weave“ durch die Entwicklung Ihrer eigenen „escort weave“ Taktik, wobei der Schutz Bomber. Aber ohne Kämpfer-zu-Kämpfer-Kommunikation war es weit weniger effektiv als Thachs unabhängig entwickeltes Cover-my-Six-Manöver.,
Die Flugsteuerung des Zero mischte einige geniale Technik mit mindestens einem unangenehmen Merkmal: Seine Querruder waren groß und leistungsstark, was die Manövrierfähigkeit und spektakuläre Rollrate des Jägers erheblich erhöhte, aber sie waren bei hohen Geschwindigkeiten sehr schwer abzulenken. Amerikanische Piloten lernten bald, scharf zu tauchen und zu drehen—besonders nach rechts, was ein beträchtliches Prop-induziertes Drehmoment für die Null besonders schwierig machte—, als sie eine Null am Heck hatten.
Horikoshi hat jedoch einen interessanten Job mit dem Zero ‚ s Elevator gemacht., Der Geschwindigkeitsbereich des Flugzeugs war breit, von Low-Speed-Manöver zu Flat-out-Striche bei mehr als 300 mph, und die Wirksamkeit natürlich mit der Geschwindigkeit erhöht, bis zu dem Punkt, wo es ziemlich empfindlich werden könnte. Horikoshi entwarf also ein elastisches Steuerungssystem mit dünnen Aufzugskabeln, die sich mit zunehmender Geschwindigkeit etwas dehnten, und einem leicht flexiblen Drehmomentrohr zur Aufzugskontrolle., Normalerweise, Ein solches Setup wäre für einen Luftfahrtingenieur ein Gräuel, denn es ermutigte einen Aufzug zum Flattern, wenn die Geschwindigkeit zunahm, aber irgendwie, ob durch Glück oder technisches Talent, Horikoshi fand einen Sweet Spot, an dem keine Gefahr des Flatterns bestand, aber die Aufzugskontrollkräfte blieben unabhängig von der Fluggeschwindigkeit konstant.
Hiroyoshi Nishizawa, Japans Pilot mit der höchsten Punktzahl Null, führt einen Flug des A6M3-Modells 22 des 251., (National Archives)
Nullen wurden teilweise wegen ihrer zwei schweren flügelmontierten 20mm-Kanonen befürchtet—Schweizer Oerlikon, die von den Japanern in Lizenz gebaut wurden. (Japanische Gastfreundschaft: Oerlikon schickte 1938 fünf Schweizer Ingenieure nach Japan, um die Produktion aufzubauen, und die Japaner internierten sie bis 1945.) Horikoshi vermutete, dass die Null merklich gähnen würde, da zuerst die eine und dann die andere Kanone abgefeuert und zurückgezogen wurde, so spezifizierte er einen Rumpf, der länger als seine optimale Länge war, was dem vertikalen Stabilisator einen längeren Momentarm gab und somit für eine größere Längsstabilität sorgte., Aber die Oerlikon waren immer noch problematisch. Sie hatten eine geringe Feuerrate, eine begrenzte Kapazität (anfangs nur 60 Schuss pro Waffe, später auf 100 erhöht) und eine geringe Mündungsgeschwindigkeit. Letzteres bedeutete, dass die Kanone für Nahkämpfe wirksam war, wo eine einzelne Runde in die Flügelwurzel oder das Cockpit einer Wildkatze einen Kill bedeuten könnte, aber wenn die Entfernung zum Ziel zunahm, Die Kanonenrunden würden Energie verlieren und ineffektiv wegfallen, wie ein Softball, der unter die Hand geworfen wird.,
Eine Reihe von kleineren Komponenten des Zero, wie Instrumente und Motorzubehör, wurden auch Bendix, Sperry, Kollsman und andere Designs in Lizenz gebaut, was später zu Behauptungen führen würde, dass das Flugzeug eine „Kopie“ des Hughes H-1-Rennfahrers oder des vage ähnlich aussehenden Vought V-143 sei, aber wie Horikoshi später schrieb: „Wir haben versucht, den Rest der Technologie der Welt zu übertreffen, nicht nur aufzuholen.“Der wichtigste „US“ – Teil des Zero war sein Hamilton Standard-Design-Propeller mit konstanter Geschwindigkeit., Die Japaner hatten 1937 auch einen V-143 gekauft, und das Fahrwerk und der Einfahrmechanismus des Zero waren mit ziemlicher Sicherheit eine Kopie des Designs des Vought; Schließlich war der Zero einer der ersten einfahrbaren, die die Japaner bauten.
Die beiden auf der Motorhaube montierten 7,7-mm-Maschinengewehre der Zero waren nicht besonders effektiv, insbesondere gegen die neue Generation schwerer, überbauter US-Jäger. Bei etwas mehr als der Hälfte des Kalibers des Amerikaners .,50er Jahre wurden sie von vielen Zero-Piloten hauptsächlich als „Zeiger“ für ihre Kanonen verwendet; Wenn sie Treffer von den Maschinengewehren sahen, schalteten sie die Kanonen lebendig um und feuerten sie stattdessen ab. Genau wie ein Spad oder Fokker aus dem Ersten Weltkrieg befanden sich die 7,7-mm-Empfänger des Zero im Cockpit über der Instrumententafel auf beiden Seiten, und der Pilot zog Hebel, um sie aufzuladen. Schattierungen des Roten Barons.,
Letztendlich bestand das Hauptproblem der Zero darin, dass sie auf ein Paradigma der 1930er Jahre ausgelegt war: Luftkampf bedeutete Luftkampf, und Luftkampf bedeutete zumindest in den Tagen vor dem Energiemanagement eine Kreisjagd in der einen oder anderen Form, wobei das bessere Flugzeug enger wurde als das kleinere und schließlich von einem hinteren Viertel in eine Schussposition geriet. Der Sieg war dann fast unvermeidlich. Und die Null war der engste, wendigste und wendigste Kämpfer der Welt., Dank seiner Kunstflugfähigkeit entwickelten Zero-Piloten auch ein Kampfmanöver, das amerikanische Flieger zunächst verblüffte: eine Art Seitwärtsschleife mit quadratischen Kurven und Seitenrutschen aus den Kurven, die die Kurve stark verschärften.
Es dauerte jedoch nicht lange, bis amerikanische Piloten erfuhren, dass Rattenrennen mit einer Null ein Verliererspiel waren, also verachteten sie Schwanzjagden, die direkt in die einzige Luftkampfstärke der Null spielten; Es war weder stark, ungewöhnlich schnell, gut in einem Tauchgang noch effektiv bewaffnet., Hit and Run wurde zum Mantra: Greife eine Null von oben an, feuere beim Tauchen darauf und mach weiter. Wandeln Sie Tauchenergie in Zoomhöhe um und tun Sie es bei Bedarf erneut.
Vielleicht war es unvermeidlich, dass die Zero ein Mythos, eine Legende, ein Paragon unter Kämpfern werden würde, wenn es sich tatsächlich um ein konventionelles Flugzeug mit mehreren Eigenschaften handelte. Es könnte argumentiert werden, dass die Zero ein ausgezeichnetes Flugzeug war, aber ein mieser Kämpfer. Nach dem Fliegen einer Null, der hoch angesehene Curtiss Testpilot H., Lloyd Child schlug sogar vor, dass „eine kommerzielle Version davon einen Sportlerpiloten nach dem Krieg ansprechen würde. Seine klaren Linien, Einfachheit, Leichtigkeit und einfache Handhabung…würde dies zu einem wünschenswerten Flugzeug für einen Millionären Privatbesitzer machen.,“
Wenn Sie die Siege über schlecht ausgebildete chinesische Piloten, die überholte sowjetische Kämpfer fliegen, die riesige Flotte alliierter Flugzeuge, die zerstört wurden, während sie in den ersten Kriegstagen geparkt waren, und die Tötung völlig unvorbereiteter amerikanischer Piloten, die in vielen Fällen angemessene Flugzeuge fliegen, aber die falsche Taktik gegen die Null anwenden, kommt der mythische Mitsubishi überraschend schlecht davon. Es war extrem leicht und hatte zahlreiche Fehlerpunkte, an denen nur sehr wenige Schuss schwerkalibriges Maschinengewehrfeuer katastrophalen Schaden anrichten konnten. Es war brennbar und sein Pilot war furchtbar verletzlich., Es war nicht besonders schnell und auf jeden Fall war das Hochgeschwindigkeitshandling schlecht. Seine Kontrollen waren schlecht harmonisiert. Seine Bewaffnung war eine gemischte Tüte mit zu leichten Maschinengewehren und rohen Kanonen. Es hatte keine nützliche Kommunikationsausrüstung. Letztendlich war die Zero ein nacktes Flugzeug—nichts extra, nichts Besonderes-typisch für sparsame japanische Designs „mit sehr wenig Spielraum für Modifikationen, Designs, die wenig, wenn überhaupt,“ Stretch „in sie eingebaut hatten“, schrieb Zero-Experte Robert C. Mikesh.,
Einige sagen, dass, weil die Null der beste Dogfighter im Pazifik Theater war, vielleicht die Welt, es war per Definition der beste Kämpfer. Aber es gibt ein altes Sprichwort im Autorennen :“ Um zu gewinnen, musst du fertig werden.“Die Manövrierfähigkeit des Zero zu loben, ist also ein bisschen wie zu sagen, dass ein Rennwagen der beste der Welt ist, weil er der Schnellste ist, auch wenn er nicht mehr als 10 Runden einer Strecke beenden kann, bevor er einen mechanischen Fehler hat und von einem langsameren Auto auf die karierte Flagge geschlagen wird.
Leider war der Pazifikkrieg für die Japaner ein Rennen, das die Zero zuletzt beendete. Zuletzt tot.