General George Washington bittet um einen Freiwilligen für eine extrem gefährliche mission: Sie sammeln Informationen hinter den feindlichen Linien vor der kommenden Schlacht von Harlem Heights. Regiments der Kontinentalarmee vor und wurde anschließend einer der ersten bekannten amerikanischen Spione des Unabhängigkeitskrieges.,
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Getarnt als niederländischer Schulmeister rutschte der an der Yale University ausgebildete Hale hinter britische Linien auf Long Island und sammelte dann erfolgreich Informationen über britische Truppenbewegungen für die nächsten Wochen. Während Hale hinter feindlichen Linien war, drangen die Briten in die Insel Manhattan ein; Sie übernahmen die Kontrolle über die Stadt am 15. September 1776 in Brand gesteckt wurde, wurden britische Soldaten wegen Sympathisanten für die Patriot-Sache in Alarmbereitschaft versetzt., September 1776, wurde Hale gefangen genommen, als er Long Island Sound segelte und versuchte, zurück in amerikanisch kontrolliertes Gebiet zu gelangen.
Hale wurde vom britischen General William Howe verhört und als festgestellt wurde, dass er belastende Dokumente bei sich trug, ordnete General Howe seine Hinrichtung wegen Spionage an, die für den folgenden Morgen angesetzt war. Nachdem er zum Galgen geführt wurde, Die Legende besagt, dass Hale gefragt wurde, ob er letzte Worte habe, und dass er mit diesen jetzt berühmten Worten antwortete: „Ich bedauere nur, dass ich nur ein Leben für mein Land zu verlieren habe.,“Es gibt keine historischen Aufzeichnungen, die beweisen, dass Hale diese Aussage tatsächlich gemacht hat, aber wenn er es tat, könnte er sich von diesen Zeilen in Joseph Addisons englischem Stück Cato aus dem Jahr 1713 inspirieren lassen: „Schade, dass wir sterben können, aber einmal, um unserem Land zu dienen.“
Patriot spy Nathan Hale gehängt wurde von den Briten am frühen morgen des September 22, 1776. Er war gerade 21 Jahre alt. Obwohl später Gerüchte auftauchten, dass Hales Gefangennahme das Ergebnis eines Verrats seines ersten Cousins und britischen Loyalisten Samuel Hale war, wurden die genauen Umstände, die zu Hales Verhaftung führten, nie entdeckt.