Smithsonian Voices National Museum of Natural History
10 Populärwissenschaftliche Entdeckungen von 2019
Dieses Jahr war voller spannender Forschung und Entdeckungen in der Smithsonian ‚ s National Museum of Natural History. Von der Verdreifachung der Anzahl bekannter elektrischer Aale bis hin zur Entdeckung, wie Menschen die Natur über Jahrtausende hinweg verändert haben, haben unsere Forscher grundlegende Fragen angesprochen, Neugier geweckt und mit ihrer Forschung die Schönheit und das Wunder unseres Planeten gezeigt. Hier sind einige unserer beliebtesten Entdeckungen aus dem Jahr 2019.
1., Menschen verursachten zuerst Umweltveränderungen früher als wir dachten
verwandeln Wir unsere Umwelt durch den Bau von Straßen, Flughäfen und Städten. Das ist nicht neu., Aber laut einer neuen Studie, die in Science veröffentlicht wurde, machen wir es länger als gedacht.
Die Smithsonian-Wissenschaftler Torben Rick und Daniel Rogers waren Teil einer Gruppe von mehr als 100 Archäologen, die Crowd-Sourced-Informationen verwendeten, um herauszufinden, dass Jäger und Sammler vor 3.000 Jahren, Hirten und Bauern hatten den Planeten bereits erheblich verändert. Dies ist viel früher als Wissenschaftler bisher dachten und stellt die Idee in Frage, dass große, vom Menschen verursachte Umweltveränderungen in jüngster Zeit auftreten.
2., Wissenschaftler dreifache Anzahl bekannter elektrischer Aale
Trotz menschlich bedingter Umweltveränderungen entdecken Wissenschaftler weiterhin neue Arten-und erneuern die Verantwortung für den Schutz der biologischen Vielfalt auf der ganzen Welt.,
In einer schockierenden Entdeckung in Nature Communications beschrieben C. David de Santana – ein wissenschaftlicher Mitarbeiter in der Abteilung für Fische des Museums – und Mitarbeiter zwei neue Arten von elektrischem Aal im Amazonasbecken. Einer der Aale, Electrophorus voltai, kann bis zu 860 Volt Strom entladen – was ihn zum stärksten bekannten bioelektrischen Generator macht. Der Fund zeigt, wie viel im Amazonas noch zu entdecken ist.
3., Meteorit, der die Dinosaurier tötete, veränderte auch die Ozeane
Der beste Weg, um zu erfahren, was die Zukunft für uns bereithält, ist, in die Vergangenheit zu schauen., In einer Studie, die in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, zeigt der Smithsonian Paleontologe Brian Huber, wie der Chicxulub-Einfluss nichtavische Dinosaurier mehr als getötet hat. Es veränderte die Ozeanchemie.
Huber und seine Mitarbeiter verwendeten Borisotope — Atome mit unterschiedlicher Anzahl von Neutronen, aber demselben Element — aus den Schalen kleiner einzelliger Organismen, die als Foraminifera bezeichnet werden, um die chemische Zusammensetzung der Ozeane direkt nach dem Aufprall zu messen. Es stellt sich heraus, dass der Ozean schnell angesäuert ist., Die Entdeckung hilft Wissenschaftlern, die Folgen der Ozeanversauerung in einer Zeit, in der moderne Ozeane von erhöhtem Kohlendioxid in der Atmosphäre angesäuert werden, besser zu verstehen.
4. Das Landleben florierte, nachdem Dinosaurier ausgestorben waren
Für viele bringt ein neues Jahr neues Leben, das dem irdischen Leben nach dem Aussterben der Dinosaurier nicht unähnlich ist.
In einer bahnbrechenden Entdeckung, die in der Wissenschaft berichtet wurde, waren der Direktor des Smithsonian National Museum of Natural History Kirk Johnson und zwei der Paläontologen des Museums Richard Barclay und Gussie Maccracken Teil eines Forschungsteams, das entdeckte, wie das terrestrische Leben florierte, nachdem die nichtavischen Dinosaurier vor etwa 66 Millionen Jahren ausgestorben waren.,
Das Forscherteam untersuchte einen Ort in Colorado, an dem ungewöhnlich vollständige Fossilien von Säugetieren, Reptilien und Pflanzen gefunden worden waren. Sie stellten fest, dass sich innerhalb von 100.000 Jahren nach dem K-Pg-Aussterbeereignis, bei dem die Dinosaurier getötet wurden, die Säugetiervielfalt verdoppelte und die maximale Körpergröße auf das Niveau vor dem Aussterben anstieg.
Warum Säugetiere wuchs, ist unklar. Das Team vermutet jedoch, dass neue Pflanzen, die neben den Säugetieren am Standort Colorado gefunden wurden, das Wachstum befeuert haben könnten., Die Entdeckung ist ein Einblick in die ersten Millionen Jahre nach dem K-Pg-Aussterbeereignis und zeigt die wahre Hartnäckigkeit des Lebens.
5. Neue Arten von Schnabelwalen
So auffällig ein Wal auch sein mag, manchmal entziehen sie sich ganz den Augen der Wissenschaft.,
Seit Jahren vermuteten japanische Walfänger, dass es zwei verschiedene Arten von Bairds Schnabelwalen geben könnte. Sie lagen nicht falsch. In einer in Scientific Reports veröffentlichten Studie beschrieb ein Forscherteam-darunter der Smithsonian Scientist James Mead-eine neue Art von Schnabelwal. Die neue Art, Berardius minimus, unterscheidet sich von der ursprünglichen Berardius bardii dadurch, dass sie wesentlich kleiner ist, einen kürzeren Schnabel hat und vollständig schwarz ist.
6., Menschen wanderten vor 4000 Jahren nach Süd-und Zentralasien
DNA verbindet uns alle miteinander und kann uns helfen zu verstehen, wie menschliche Populationen miteinander verwandt sind.,
In einer neuen Studie, die in Science veröffentlicht wurde, verwendeten der Smithsonian Anthropologe Richard Potts und seine Kollegen alte DNA, um moderne südasiatische Vorfahren auf frühe Jäger und Sammler des Iran zurückzuverfolgen. Die Analyse ergab, dass sich die eurasische Steppenpopulation nicht nur nach Europa, sondern auch nach Süd-und Zentralasien ausbreitete und indoeuropäische Sprachen mit sich führte. Die Ergebnisse helfen Wissenschaftlern, die menschliche Migration und die Verbreitung indoeuropäischer Sprachen besser zu verstehen.
7., Wissenschaftler lösen Darwins Paradoxon
Charles Darwin stellte einmal in Frage, wie korallenriffe könnten in ihren nährstoffarmen Gewässern gedeihen. Es war ein Puzzle, das er nie herausgefunden, schließlich genannt Darwins Paradox., Jetzt, fast 200 Jahre später, könnte ein Team von Wissenschaftlern – darunter die Smithsonian Ichthyologin Carole Baldwin – die Teile endlich zusammengestellt haben.
In der in Science veröffentlichten Studie zeigen Baldwin und ihre Kollegen, dass die Larven kleiner Fische, die dazu neigen, in der Nähe oder im Meeresboden zu wohnen — sogenannte kryptobenthische Fische — die bisher unerkannte Nahrungsquelle sein könnten, die notwendig ist, um die große Vielfalt des Lebens in Korallenriffen zu unterstützen.
8., Asteroid wirft Felsen
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Es sieht so aus, als wären wir nicht die einzigen, die Pfund abwerfen, um eine Neujahrsauflösung zu erreichen.
Laut einer in Science veröffentlichten Studie entdeckten Forscher, die am OSIRIS-REx – Projekt der NASA arbeiteten – einschließlich der Smithsonian-Wissenschaftlerin Erica Jawin -, dass der Asteroid Bennu Gesteine von seiner Oberfläche in den Weltraum wirft., Warum dies geschieht, bleibt ein Rätsel, aber das Forscherteam glaubt, dass es von Temperaturänderungen herrühren könnte, die Brüche in Gesteinen auf der Oberfläche des Asteroiden verursachen. In jedem Fall bestätigen die Ergebnisse, dass Bennu ein aktiver Asteroid ist.
9. Malariamücken reisen lange Strecken, indem sie den Wind reiten
Denke, dass Mücken können nicht mehr als lästig oder gefährlich? Denk nochmal nach. Laut einer in Nature veröffentlichten Studie nutzen Malaria-tragende Mücken den Wind, um lange Strecken zurückzulegen und rauen Wüstenbedingungen zu entkommen.
Die Smithsonian-Forscher Yvonne Linton, Lourdes Chamorro und Reed Mitchell waren Teil eines Teams, das Tausende von Mücken analysierte, die durch das Heben von klebrigen Platten gefangen wurden 290 Meter in die Luft auf Heliumballons., Sie fanden heraus, dass infizierte Mücken Hunderte von Kilometern zurücklegten, indem sie mit dem Wind fuhren, um sich und ihre Krankheitserreger an neue Orte zu bringen. Die Entdeckung erklärt, wie Malaria in trockenen Umgebungen wie der Sahara verbleibt und dazu beitragen könnte, zukünftige Ausbrüche von durch Mücken übertragenen Krankheiten vorherzusagen und zu bekämpfen.
10., Erster nordamerikanischer medizinischer Blutegel, der in 40 Jahren beschrieben wurde
Aber nicht alle Blutsauger sind gleich erstellt.,
In einer im Journal of Parasitology veröffentlichten Studie beschrieben Anna Phillips – die Kuratorin von parasitären Würmern des Smithsonian – und ihr Team eine neue Art von medizinischem Blutegel im Süden von Maryland. Der neue Blutegel, Macrobdella mimicus, wurde zuerst als eine bekannte Art namens Macrobdella decora angesehen, aber DNA-Sequenzierung und physikalische Merkmale zeigten etwas anderes. Die Entdeckung ist die erste neue nordamerikanische medizinische Blutegelart, die seit 1975 beschrieben wurde und zeigt, wie viel Vielfalt noch zu entdecken ist – sogar innerhalb von 50 Meilen vom Museum.,
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Miguel Montalvo ist ein praktikant im Office of Communications and Public Affairs am Smithsonian ’s National Museum of Natural History‘ s. Obwohl er marketingprofi ist, ist er leidenschaftlicher Naturwissenschaftler. , Sein Lebensziel ist es, ein Verfechter der Wissenschaft zu werden und die Kluft zwischen der wissenschaftlichen Gemeinschaft und der Öffentlichkeit zu überbrücken. Als nächsten Schritt in seiner Karriere wird Miguel einen Abschluss in Biologie mit Schwerpunkt Funktionelle Morphologie anstreben. Wenn er nicht dazu beiträgt, neue Verbindungen innerhalb der wissenschaftlichen Gemeinschaft im Museum herzustellen, genießt er die Natur, macht Vogelbeobachtungsreisen und besucht Physikvorträge.
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