Die Fähigkeit, Feuer zu erzeugen, ist eine der größten Entwicklungen in unserer Geschichte als Spezies. Jetzt haben Archäologen Artefakte gefunden, die darauf hindeuten, dass unsere alten Cousins, die Neandertaler, auch wussten, wie es geht.
Neandertaler, die vor etwa 50.000 Jahren in Frankreich lebten, begannen regelmäßig Brände, indem sie Feuerstein mit harten Mineralien wie Pyrit trafen, um einen Funken zu erzeugen, so ein Papier, das in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurde., Andrew Sorensen und seine Kollegen von der Universität Leiden in den Niederlanden und dem Nationalen Institut für präventive archäologische Forschung in Frankreich analysierten Dutzende von Feuersteinwerkzeugen an mehreren Standorten, um zu dem Schluss zu kommen, dass es den Neandertalern gelang, ihre eigene Version des modernen Spiels zu entwickeln.
Zuvor wussten die Forscher, dass Neandertaler oder Homo neanderthalensis Feuer verwendeten, diskutierten jedoch, ob Neandertaler es schaffen konnten oder einfach lernten, Feuer zu kontrollieren, die natürlich begannen, wie bei einem Blitzschlag.,
Die Unterscheidung zwischen dem Starten oder Steuern eines Feuers ist eine ziemlich große Sache, und es gibt sogar einen extrem 80er Film namens A Quest for Fire, der dramatisiert warum. Der Film beginnt mit einer Gruppe von Neandertalern, die eine natürlich vorkommende Flamme brennen lassen, damit sie sie als Ressource verwenden können. Wenn das Feuer eines Tages erlischt, sind sie am Boden zerstört, weil sie keine Ahnung haben, wie sie es neu starten sollen (so beginnt die Suche nach Feuer… ).
Ein natürlich vorkommendes Feuer auf unbestimmte Zeit zu verbrennen, „erfordert viel zusätzliche Energie und Zeit“, sagt Sorensen, ein Co-Autor des Papiers, der seinen Ph. D. abschließt., an der Universität Leiden. „Aber wenn Sie in der Lage sind, nach Belieben Feuer zu machen, können Sie, wenn Kraftstoffknappheit ein Problem darstellt, mit Ihrem Brandeinsatz vernünftiger umgehen“, fährt er fort. „So können Sie ein Feuer nach Bedarf für eine bestimmte Aufgabe machen…und es dann einfach aussterben lassen, weil Sie sich keine Sorgen machen müssen, beim nächsten Mal kein Feuer zu haben.“
Dies, sagt er, ist „eine der wichtigsten Implikationen der Fähigkeit, Feuer zu machen.“
Einige der Steinwerkzeuge entdeckten, wo sie mineralische Gebrauchsspuren untersuchten., Die Pfeile zeigen die Ausrichtung der Streifen an. (Credit: A. C. Sorensen / Nature / CC BY 4.0)
Obwohl es nicht klar ist, wie diese Neandertaler Feuer verwendeten, sobald sie es geschafft haben, sagt Sorensen, dass die Fähigkeit, Feuer zu erzeugen, es einigen Neandertalern ermöglicht haben könnte, in kältere Klimazonen zu ziehen.
„Sie haben einige späte Neandertaler-Standorte in Zentral-Eurasien, die über dem Polarkreis liegen, also sehr kalt“, sagt er. „Und Sie würden hoffen, dass diese Leute in der Lage gewesen wären, Feuer zu haben, die Fähigkeit, Feuer nach Bedarf zu machen, um mit diesen kälteren Bedingungen fertig zu werden.,“
Die von Sorensen untersuchten Feuersteinwerkzeuge stammen aus dem späten Mittelpaläolithikum, aber Neandertaler hatten bereits viel länger Feuer verwendet—und möglicherweise geschaffen.
Eine im Februar 2018 in der Fachzeitschrift PNAS veröffentlichte Forschungsarbeit beschrieb verkohlte Grabstäbchen in Italien, die Neandertaler wahrscheinlich vor rund 171.000 Jahren hergestellt haben. Dies ist der früheste Beweis dafür, dass Neandertaler Feuer benutzen, um Werkzeuge zu schaffen. Unbekannt ist, ob sie das Feuer entdeckt oder selbst ausgelöst haben.
Es ist unklar, wie lange der moderne Mensch, oder Homo sapiens, begann Feuer auf eigene Faust zu schaffen.,
Homo erectus, der“ aufrechte Mann“, der Neandertalern und Homo sapiens vorausging, interagierte laut einer PNAS-Zeitung vom Mai 2012 bereits vor einer Million Jahren in Südafrika mit Feuer. Frühe Homo Sapiens haben möglicherweise Holz verwendet, um Feuer in Afrika, dem Kontinent, auf dem sie entstanden sind, zu erzeugen, bevor sie nach Norden in das Neandertaler-Territorium zogen. Dies war jedoch schwierig zu beweisen, nur weil es selten ist, Holzartefakte zu finden, die gut erhalten sind.,
In jedem Fall deuten die zunehmenden Beweise für die Kreuzung zwischen Neandertalern und Menschen darauf hin, dass ihre Geschichte an unsere eigene gebunden ist.
„Ohne Feuer…ohne den Verbrennungsprozess hätten wir nicht den Strom; wir hätten nicht all die schönen Dinge, die wir gewohnt sind“, sagt Sorensen. Es ist wichtig, denkt er, zu verstehen, “ wie wir von diesen frühen Stadien des Brandeinsatzes zu dem gekommen sind, wo wir heute sind.”