Chamberlain wurde in eine politische Familie hineingeboren, trat aber nach einer Karriere in der Wirtschaft spät in die Politik ein. Im Ersten Weltkrieg war er Bürgermeister von Birmingham und wurde 1918 in das Parlament gewählt. Chamberlain diente auch als Schatzkanzler. Als Vertreter der Konservativen Partei wurde Neville Chamberlain 1937 Premierminister des Vereinigten Königreichs.
Beschwichtigung
Neville Chamberlain ist für viele das Gesicht der Politik der „Beschwichtigung“ geworden, die von vielen europäischen Mächten nach dem Ersten Weltkrieg angenommen wurde.,
Diese Mächte wollten einen weiteren groß angelegten Krieg in Europa vermeiden, der aus einem Streit um Territorium resultierte, das nicht als lebenswichtig angesehen wurde (wie es im Ersten Weltkrieg mit Serbien geschehen war). Darüber hinaus ließen katastrophale Kriegsverluste Großbritannien und Frankreich psychologisch, wirtschaftlich und militärisch auf einen weiteren Krieg in Europa unvorbereitet. Infolgedessen verabschiedeten viele europäische Führer die Politik der Beschwichtigung gegenüber aggressiven Führern wie Hitler., Anstatt es als eine Form der Kapitulation zu betrachten, betrachteten Diplomaten die Beschwichtigung als eine Möglichkeit, den Krieg zu verhindern, indem sie kleine und relativ schmerzlose Zugeständnisse gewährten, um die Forderungen Hitlers zu befriedigen, während sie ihm die Möglichkeit verweigerten, einen Krieg zu beginnen.
Das Scheitern des nach dem Ersten Weltkrieg geschaffenen Völkerbundes ließ Europa kein mächtiges internationales Gremium übrig, das in irgendeiner Weise die deutsche Aggression stoppen oder bestrafen könnte. Fast keine Nation war bereit, für das, was sie als triviale Probleme betrachteten, in den Krieg zu ziehen.,
Darüber hinaus verursachte die anhaltende Schuld an den harten Bedingungen, die die Alliierten Deutschland auferlegten, eine Zurückhaltung bei der Durchsetzung dieser Bedingungen. So konnte Hitler die ihm durch den Versailler Vertrag auferlegten militärischen Beschränkungen ignorieren und das Rheinland mit wenig europäischer Reaktion wieder besetzen.
Mit der Sudetenkrise 1938 stand die Beschwichtigungspolitik vor ihrer größten Herausforderung.
Die Sudetenkrise
Eines der Hauptziele Hitlers war die territoriale Expansion des deutschen Staates. Er plante voll und ganz, den Krieg als Mittel zu diesem Zweck einzusetzen.,
1938 richtete Hitler seinen Blick auf die Tschechoslowakei, ein Land, das durch den Versailler Vertrag unter dem Begriff der nationalen Selbstbestimmung neu geschaffen wurde. Dieser Grundsatz besagt, dass nationale und ethnische Gruppen das Recht hatten, ihr eigenes politisches Schicksal zu bestimmen. Es war jedoch unmöglich sicherzustellen, dass alle nationalen Grenzen alle ethnischen Gruppen definierten, und so befand sich plötzlich eine große Anzahl von Deutschen in einem Teil der Tschechoslowakei, dem Sudetenland. Von den Nazis ermutigt, forderten nationalistische Deutsche im Sudetenland eine Rückkehr nach Deutschland.,
Hitler wandte die Bedingungen des Versailler Vertrages gegen seine Autoren. Er behauptete, dass “ 3.500.000 Deutsche von einer Kompanie Verrückter von ihren Landsleuten weggerissen wurden .“Er und seine Mitarbeiter in der Tschechoslowakei fügten hinzu, dass Deutsche unterdrückt würden. Hitler forderte daher die Rückkehr des Sudetenlandes nach den Grundsätzen der nationalen Selbstbestimmung nach Deutschland. Er machte Europa klar, dass Deutschland sich darauf vorbereitete, die Tschechoslowakei zur „Verteidigung“ ihres Volkes anzugreifen.,September 1938)
Mit dem scheinbar bevorstehenden Krieg flog Premierminister Neville Chamberlain am 15.“
Nachdem er Hitlers Beschwerden und Schimpfwörter über die Sudetenfrage gehört hatte, rief Chamberlain seinen Bluff und sagte: „Wenn ich Sie richtig verstanden habe, dann sind Sie auf jeden Fall entschlossen, gegen die Tschechoslowakei vorzugehen…Unter diesen Umständen ist es am besten, wenn ich sofort gehe. Anscheinend, es ist alles sinnlos.“So nahm Chamberlain eine harte Linie gegen Hitlers Drohungen.,
Hitler schloss sich dem Widerstand an und erklärte sich bereit, militärische Maßnahmen zu verschieben, wenn Chamberlain eine Lösung der Krise erörtern würde. Italienische Führer Benito Mussolini und Hitler“s Gefolgschaft wahrscheinlich beriet Hitler zum Krieg vermeiden. September mit dem französischen Premierminister Daladier und Mussolini zurück, um eine endgültige Einigung zu erzielen. Sie waren sich einig, dass das Sudetenland an Deutschland abgetreten werden würde. Tschechoslowakische Führer waren weder anwesend noch konsultiert, aber es wurde klargestellt, dass sie keine Unterstützung erhalten würden, wenn sie die Bedingungen ablehnten.,
Hitler stimmte zu und Chamberlain, der glaubte, er habe den Krieg abgewendet, verkündete bei seiner Ankunft in England einer Menge den „Frieden für unsere Zeit“.
Nachwirkungen
Viele Europäer empfanden das Münchner Abkommen positiv, da es einen Krieg verhindert und zumindest einen Teil der Tschechoslowakei gerettet habe.
Für Hitler war das Abkommen ironischerweise eine Demütigung. Er hatte wirklich Krieg gewollt und sich stattdessen in eine friedliche Lösung manövriert. Er würde diesen Fehler nicht noch einmal machen., Als er später brach sein Versprechen nicht mehr Territorium zu verlangen und drang in Polen, Hitler zerstört auch Neville Chamberlain Karriere und für immer getrübt das Konzept der Beschwichtigungspolitik. „Alles, wofür ich gearbeitet habe“, sagte Chamberlain dem Unterhaus, “ ist in Trümmern gefallen.“
Chamberlain trat 1940 als Premierminister zurück und gab Winston Churchill nach, obwohl er zustimmte, in seinem Kriegskabinett zu dienen. Chamberlain starb 1940. Sein Vermächtnis war für immer mit dem Scheitern der Beschwichtigung verbunden.