Nixon und die Pentagon Papers

Die Geschichte der Pentagon Papers beginnt mit Daniel Ellsberg, einem Verteidigungsanalysten, der sich auf Atomwaffenstrategie und Aufstandsbekämpfung spezialisiert hat. Ellsberg hatte tiefe Kenntnisse von Vietnam, nachdem er in der Pentagon International Security Affairs (ISA) Division von 1964-65 dann als Analyst in Südvietnam für zwei Jahre gedient. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten für die RAND Corporation zu arbeiten, wurde er Mitglied der Gelb Task Force., Die Arbeit bestätigte, was er bereits vermutete: Das Engagement der USA in Vietnam beruhte auf systematischer Täuschung durch die Regierung. Als die Nixon-Regierung ihre eigene Politik in Vietnam verfolgte, Ellsberg wurde zunehmend frustriert, ein anhaltendes Muster von Betrug und Eskalation zu sehen, und er begann zu prüfen, die Studie undicht.

Im Laufe mehrerer Wochen im Herbst 1969 gelang es Ellsberg, die Studie mit Hilfe eines anderen ehemaligen RAND-Mitarbeiters herauszuschleichen und zu fotokopieren., Nachdem er zum MIT Center for International Studies gezogen war, traf er die endgültige Entscheidung, es zu verlassen.

Zunächst wandte sich Ellsberg an Kongressmitglieder wie Senator J. William Fulbright , Senator Charles Mathias Jr., Senator George McGovern und Kongressabgeordneter Paul (Pete) McCloskey Jr. in der Hoffnung, dass einer von ihnen bereit wäre, die Pentagon-Papiere in die Kongressakte aufzunehmen. Alle vier lehnten ab. Aber Ellsbergs Bemühungen waren nicht ganz fruchtlos. McGovern schlug vor, seine Kopien entweder der New York Times oder der Washington Post zur Verfügung zu stellen., Im März 1971 zeigte Ellsberg die Studie dem Times-Reporter Neil Sheehan.

Die Times wusste, dass die Geschichte groß war. Sheehan und einige ausgewählte Kollegen beschlagnahmten sich im New Yorker Hilton, um Tausende von fotokopierten Seiten zu sortieren, während das Times-Management entschied, ob es das Risiko eingehen sollte, hochklassiges Material zu veröffentlichen.Juni erreichte Sheehan das Wort, dass die Times gegen den Rat des Herrn, Day & Lord, der Anwaltskanzlei der Zeitung, beschlossen hatte, weiterzumachen., Die Redakteure würden die Pentagon-Papiere verwenden, um den Krieg zu analysieren und Dutzende von Seiten wörtlich zu veröffentlichen, wobei die erste Auswahl am Sonntag, dem 13. Die Titelseite dieses Tages trug einen Artikel von Sheehan, “ Vietnam Archive: Pentagon-Studie zeichnet drei Jahrzehnte wachsendes US-Engagement nach.“Es war, wie die Times ankündigte, Teil eins einer Serie.,

Rechtliche Schritte gegen die Times war nicht Nixons erster Instinkt. Juni 1971, Gespräch mit dem nationalen Sicherheitsberater Henry A., Kissinger, der Präsident erkannte, dass die Pentagon-Papiere ihm politisch helfen könnten, indem er die Leser daran erinnerte, dass der Vietnamkrieg das Produkt der Fehler seiner Vorgänger war. Nixon und Kissinger gingen beide fälschlicherweise davon aus, dass die Veröffentlichung der Studie zeitlich auf eine bevorstehende Abstimmung über die McGovern-Hatfield-Änderung abgestimmt war, die den Abzug der US-Streitkräfte aus Vietnam erfordern würde. Um sicher zu sein, denunzierte Nixon die Veröffentlichung als „verräterisch“, aber er entschied, dass die Verwaltung nur vor und „sauberes Haus“ von illoyalen Menschen pflügen sollte., („Verrat“war das gleiche Wort, das Präsident Lyndon Johnson verwendet hatte, um die Einmischung der Nixon-Kampagne in vietnamesischen Beziehungen Ende 1968 zu beschreiben. Siehe „Jeff Sessions, der Logan Act, und den Chennault-Affäre“ für mehr details.)

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Wie versprochen, Montag, Juni 14, brachte eine andere front-Seite Artikel von Sheehan: „Vietnam-Archiv: Ein Konsens, um die Bombe Entwickelt, die vor ’64 Wahl, Studie Sagt.,“Nixons Disposition änderte sich wenig und er blieb resigniert, um weiter zu veröffentlichen. Während dieses Gesprächs mit John D. Ehrlichman, der dem Präsidenten mitteilte, dass Generalstaatsanwalt John Mitchell die Zeitung vor einer weiteren Veröffentlichung warnen wollte, konzentrierte sich Nixon darauf herauszufinden, wer die Pentagon-Papiere durchgesickert hatte, und nicht darauf, ihre Veröffentlichung zu stoppen.

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Minuten später fragte Mitchell, der befürchtete, dass die Regierung das Recht verlieren würde, die Times zu verfolgen, wenn sie nicht sofort antwortete, Nixons Erlaubnis, der Zeitung eine Warnung zu senden. Nixon zögerte, die Ausstrahlung der schmutzigen Wäsche der Demokraten zu unterbrechen, aber in diesem schnellen Anruf stimmte er Mitchells Plan zu und argumentierte, dass die Times ein „Feind“ sei.“

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Während Nixon den Eindruck hatte, dass das Telegramm an die Times eine zurückhaltende Bitte um Einstellung der Veröffentlichung sein würde, war die vom Justizministerium gesendete Nachricht alles andere als eine drohende strafrechtliche Verfolgung nach dem Spionagegesetz. Das Telegramm forderte auch die Times auf, die Dokumente sofort an die Regierung zurückzugeben. Stattdessen veröffentlichte das Papier weiter und sagte, es würde nur eine gerichtliche Entscheidung akzeptieren.,

Trotzdem blieb Nixon am Abend des 14 im Juni relativ unbeeindruckt von dem, was er als unauffällige Episode in einer unruhigen Beziehung zu einer kantigen Presse sah. Den meisten Berichten zufolge war es Kissinger, der von dem Leck wütend gemacht wurde, weil er befürchtete, dass dies sowohl die Chance der Vereinigten Staaten, engere Beziehungen zu China aufzubauen, als auch ihre Verhandlungen mit den Nordvietnamesen gefährdete., In Chasing Shadows: The Nixon Tapes, the Chennault-Affäre, und die Ursprünge der Watergate, jedoch, Miller Center Gelehrter Ken Hughes argumentiert, dass Nixon war besorgt, das Pentagon Papers leak gefolgt wäre, durch die Preisgabe seiner eigenen Vietnam—Geheimnisse-insbesondere der geheimen Bombardierungen in Kambodscha, eine seiner ersten Handlungen als Präsident, und der Chennault-Affäre, Nixons heimliche Bemühungen zuvorzukommen Friedensgespräche vor, die 1968 presidential election. (Siehe Hughes diskutiert sein Buch im Miller Center.,)

Unabhängig von der Quelle seiner Befürchtungen wurde Nixon schnell davon überzeugt, dass er das Ziel einer Verschwörung war, an der Johnson-Verwaltungsbeamte beteiligt waren, die das Pentagon-Papiere-Projekt beaufsichtigt hatten: Paul C. Warnke, Morton H. Halperin und Les Gelb, alle hohen Beamten der ISA. Keiner von ihnen hatte an dem Leck teilgenommen. Aber Halperin hatte von der geheimen Bombardierung Kambodschas erfahren, als er im Weißen Haus von Nixon für Kissinger arbeitete., Und alle drei hatten während der Bemühungen der Johnson—Regierung, Friedensgespräche aufzunehmen, als Berater von Verteidigungsminister Clark M. Clifford gearbeitet-also wussten sie etwas von den Bemühungen der Nixon-Kampagne, sie zu sabotieren. (Dieses Gespräch ist schwer zu verstehen; Folgen Sie mit dem Transkript unten.)

In der Öffentlichkeit wollte Nixon seine Regierung von dem trennen, was er die „Kennedy-Johnson-Papiere“ nannte.“Stattdessen sagte er Charles W. „Chuck“ Colson, einem politischen Agenten des Weißen Hauses, er solle sich auf die „größere Verantwortung konzentrieren, die Integrität der Regierung aufrechtzuerhalten“, indem er geheime Angelegenheiten geheim halte. „Was die Times getan hat“, sagt der Präsident in diesem Gespräch, “ ist über das Gesetz gestellt., Juni diskutierten Nixon und Ehrlichman über den Rechtsstreit—aber nur im Hinblick auf eine größere politische Strategie, um alle Möchtegern-Leckagen und Verschwörer abzuschrecken. Obwohl das Justizministerium behauptete, dass die weitere Veröffentlichung der Pentagon-Papiere eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstelle, waren Nixon und sein Berater in diesem Gespräch mehr besorgt darüber, wie sich ein Gerichtsurteil auf die Pläne auswirken würde, „diese Grand Jury“ gegen Ellsberg zu starten.

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Am folgenden Tag fand im Oval Office ein zentrales Treffen statt. Kissinger distanzierte sich von Ellsberg, den er vor der Freundschaft persönlich gekannt hatte. Bei einem MIT-Auftritt hatte Ellsberg Kissinger wiederholt mit Fragen zu vietnamesischen Opfern unterbrochen, die sich aus Nixons Vietnamisierungspolitik ergeben würden. Kissingers Wut über das Leck scheint zumindest teilweise aus einem Gefühl des persönlichen Verrats entstanden zu sein.

Dieses Gespräch eskalierte dann in einen Präsidentenauftrag Einbruch zu begehen. Nixon, Kissinger und Stabschef HR „Bob“ Haldeman diskutierten darüber, den ehemaligen Präsidenten Johnson dazu zu bringen, sich gegen das Leck auszusprechen, und Haldeman schlug vor, LBJ zu erpressen. Das Trio überprüfte dann einen Bericht von Aide Tom Huston, der darauf hindeutete, dass Gelb eine Kopie nicht offenbarter Berichte über Vietnam in einem Safe der Brookings Institution aufbewahrte., Huston war der Autor des“ Huston-Plans“, eines geheimen Vorschlags, den Einsatz von Regierungseinbrüchen, Abhörmaßnahmen und Postöffnungen im Namen der Bekämpfung des häuslichen Terrors auszuweiten. Nixon forderte seine Helfer auf, den Huston-Plan umzusetzen und die Vietnam-Dokumente von Brookings zu stehlen. Es wäre nicht das letzte Mal, dass er vorschlagen würde, das Gesetz zu brechen.

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Trotz seines Zorns gegen Johnson verblasste Nixons Interesse an einem Krieg der öffentlichen Meinung bereits fünf Tage vor der Kontroverse um die Pentagon-Papiere., Sein Interesse an einem verdeckten Kampf gegen seine Feinde war jedoch auf dem Vormarsch. Zu der Zeit stimmte der Oberste Gerichtshof im Juni 25 zu, Vereinigte Staaten gegen New York Times Co. zu hören. (403 U. S. 713), mehrere andere Papiere hatten sich der Times angeschlossen, um Teile der Pentagon-Papiere zu veröffentlichen, darunter ein Codefendant im Fall des Obersten Gerichtshofs: die Washington Post.

Dieses Gespräch mit Generalstaatsanwalt Mitchell zeigt auch die Frustration des Präsidenten mit J. Edgar Hoover. Als Direktor des FBI war Hoover für die offiziellen Ermittlungen in Ellsberg verantwortlich., Aber Hoover war auch mit Ellsbergs Schwiegervater Louis Marx befreundet. Nixon bat Mitchell, sich auf Hoover zu stützen, und begann sich dann zu fragen, ob das Weiße Haus die Angelegenheit selbst untersuchen müsste.

So wie seine früheren Gespräche wichtige politische Motivationen für rechtliche Schritte gegen die Zeit offenbaren, konzentrierte sich Nixon auf Ellsberg, um Angst in die Herzen von Möchtegern-Verschwörern zu schlagen und den Fluss potenzieller Lecks von Feinden innerhalb der Regierung einzudämmen., Nixon blieb mit Hoovers Untersuchung unzufrieden und unternahm Schritte, um eine eigene parallele Untersuchung einzuleiten.

Am nächsten Tag entschied der Oberste Gerichtshof mit einer Abstimmung von sechs zu drei, dass „die Regierung die „schwere Last“, eine vorherige Zurückhaltung zu rechtfertigen, nicht ertragen hatte.“Mit anderen Worten, die Times und die Post sowie andere Zeitungen könnten die Veröffentlichung der Pentagon-Papiere wieder aufnehmen. Nixons erste Reaktion war, dass er glaubte, dass der Gerichtsfall keine Rolle mehr spiele, die Verteilung der Stimmen zu erwähnen, nicht das Ergebnis., Noch einmal erklärte er Colson, dass nichts, nicht einmal das Urteil des Gerichts, seiner Verhaftung Ellsberg im Wege stehen würde.

Jetzt konzentrierte sich Nixon darauf, Ellsberg anzugreifen, und kam zu dem Schluss, dass das Weiße Haus seine eigenen Ermittlungen mit allen notwendigen Mitteln durchführen müsste. Sein Instinkt für Selbsterhaltung engagiert, Nixon rationalisierte diese Vorgehensweise in diesem Gespräch mit Haldeman in der Nacht des Juni 30, Sprichwort, “ Es ist ein hartes Spiel.,“

Das Leck der Pentagon-Papiere brachte eine tiefe Paranoia in Richard Nixon hervor und verhärtete seine Überzeugung, dass er niemals vor einer großen Verschwörung sicher sein würde, die ihn zerstören wollte. Die Reaktion des Präsidenten veranlasste seine Regierung, systematische Anstrengungen zu institutionalisieren, um diejenigen anzugreifen, die er für Feinde hielt, und Bedrohungen zu suchen und zu zerstören, vor allem von Leckagen. Die ultimative Manifestation dieses Antriebs war das Weiße Haus Special Investigations Unit, informell als die Klempner bezeichnet, deren erste Aufgabe war es, das Büro von Ellsberg Psychiater zu überfallen., Später führten Mitglieder der Gruppe eine letzte Mission durch, den Watergate-Einbruch, der Nixon letztendlich genau das kostete, was er verteidigen wollte: seine Präsidentschaft.

Es gibt eine absolut klare Linie, wenn es nicht für die Pentagon-Papiere gewesen wäre, wäre Watergate vielleicht später aufgetreten, vielleicht wäre es anders gewesen, aber die Missbräuche wären nicht so groß gewesen.

Sanford Ungar, Autor von „Die Papiere & Papiere: Ein Bericht über den Rechtlichen und Politischen Kampf über die Pentagon-Papiere“