„Halten Sie nur die Liebe, nur den Frieden in euren Herzen, zu wissen, dass der Kampf zwischen gut böse zu überwinden ist schon viel gewonnen.
“ Wähle Konfrontation mit Bedacht, aber wenn es an deiner Zeit ist, habe keine Angst aufzustehen, zu sprechen und gegen Ungerechtigkeit zu sprechen.,“
John Lewis hat sein Vermächtnis als lebenslanger Verfechter der Bürgerrechte und der Rassengleichheit während der Kämpfe der 1960er Jahre geschmiedet, als er neben Dr. Martin Luther King Jr.eine Botschaft der Gewaltlosigkeit predigte
Im März 1965 stand Lewis im Alter von nur 25 Jahren mit anderen Bürgerrechtsführern zusammen, als sie friedliche Demonstranten über die Edmund Pettus Bridge in Selma, Alabama, führten. Ihr geplanter Marsch würde sie nach Montgomery, der Landeshauptstadt, bringen, um gleiche Stimmrechte zu fordern.,
Als sie die Brücke überquerten, griffen bewaffnete Polizisten von Alabama zu Pferd Tränengas, Peitschen und Tyrannen an. Mindestens 40 Demonstranten mussten behandelt werden, und Lewis erlitt einen Schädelbruch.
Medien aus ganz Amerika nahmen den brutalen Angriff auf den Film auf und nannten ihn Bloody Sunday. Das Ereignis wurde zu einem entscheidenden Moment im Kampf um die Bürgerrechte für Afroamerikaner, da Amerikaner außerhalb des Südens jetzt den Missbrauch sehen konnten, der der schwarzen Gemeinschaft nach den Segregationsgesetzen von „Jim Crow“ zugefügt wurde.,
Fünf Monate später, mit Lewis unter der Sammlung von Bürgerrechtsführern im Weißen Haus, unterzeichnete Präsident Lyndon Johnson das Voting Rights Act von 1965 in Gesetz.
Lewis wurde am 21.
Er war eines von 10 Kindern und drückte schon früh eine offensichtliche Liebe zum Lernen aus., Lewis würde stundenlang in seiner örtlichen Bibliothek verbringen, und hier konnte er afroamerikanische Publikationen finden, die sein Engagement für den Kampf für die Bürgerrechte fördern würden.
„Ich liebte es, in die Bibliothek zu gehen“, sagte Lewis. „Es war das erste Mal, dass ich schwarze Zeitungen und Zeitschriften wie JET, Ebony, the Baltimore Afro-American oder the Chicago Defender sah. Und ich werde meinen Bibliothekar nie vergessen.,“
Als junger schwarzer Mann, der im amerikanischen Süden aufwuchs, prägte der Kampf um Rassengleichheit sein Leben aktiv, lange bevor er Aktivist wurde. 1954, als Lewis erst 13 Jahre alt war, entschied der Oberste Gerichtshof einstimmig zugunsten von Brown vs Board of Education und schlug mehr als 50 Jahre legalisierte Rassentrennung nieder.,
Alabama, zusammen mit vielen anderen Staaten, kämpfte gegen die Entscheidung und verzögerte Umsetzung der Schule Desegregation. Lewis “ Schule blieb trotz Brown getrennt, und Alabama Engagement für die Segregation zwang ihn, den Staat zu verlassen College zu besuchen.
Lewis strebte danach, die nahe gelegene All-White Troy State University zu besuchen und für das Ministerium zu studieren, aber die segregationistische Haltung der Schule bedeutete, dass sie ihn niemals akzeptieren würde.,
1957 beschloss Lewis schließlich, die überwiegend afroamerikanische Institution, das American Baptist Theological Seminary in Nashville, Tennessee, zu besuchen, da die Schüler anstelle des Unterrichts für die Schule arbeiten konnten. Doch während seines ersten Jahres in Nashville, als der Kampf gegen die Segregation fortgesetzt wurde, versuchte Lewis, in den Troy State zu wechseln.
Er schickte eine Bewerbung ein, hörte aber nie von der Schule zurück. In dieser Zeit war es üblich, dass segregationistische Schulen die Anträge von Afroamerikanern ignorierten, anstatt sie formell zu akzeptieren oder zu leugnen.,
Nachdem Lewis von der mangelnden Reaktion des Staates frustriert war, schrieb er einen Brief an King, in dem er sein Dilemma beschrieb. King antwortete, indem er Lewis ein Hin-und Rückfahrtsticket nach Montgomery schickte, damit sie sich treffen konnten.
Dieses Treffen würde Lewis“ Beziehung zu King und seiner lebenslangen Führung im Kampf für Bürgerrechte beginnen.
Lewis beschloss schließlich, seinen Traum vom Eintritt in die Troy State University nach Rücksprache mit King zu beenden., Lewis “ Eltern hatten auch befürchtet, dass ihr Sohn getötet würde, und ihr Land weggenommen, wenn er weiterhin Jim Crow Gesetze in Frage stellen. Stattdessen kehrte Lewis nach Nashville zurück, absolvierte das Seminar und erwarb einen Bachelor of Arts in Religion und Philosophie.
Während des gesamten Colleges blieb Lewis eine wichtige Figur in der Bürgerrechtsbewegung und organisierte Sit-Ins an getrennten Essensschaltern. Im Jahr 1961 wurde er einer der 13 ursprünglichen Freedom Riders und versuchte, die Praxis der Segregation im öffentlichen Verkehr zu beenden.,
Zu dieser Zeit hatten mehrere Südstaaten Gesetze, die Afroamerikanern und weißen Fahrern verbieten, in öffentlichen Verkehrsmitteln oder an Bushaltestellen nebeneinander zu sitzen. Die ursprünglichen 13 – sieben weiße und sechs Schwarze-versuchten, von Washington nach New Orleans zu fahren. In Virginia und North Carolina entzogen sich die Freedom Riders dem Konflikt, aber all das änderte sich, als sie weiter nach Süden zogen.,
Im Mai 1961, Lewis angegriffen wurde von einem mob weißer Männer an einer Bushaltestelle in Rock Hill, South Carolina für den Versuch zu geben Sie ein Wartezimmer markiert die „Weißen“. Lewis wurde an diesem Tag geschlagen und blutig, aber sein Engagement blieb unbeirrt.,
In den Tiefen Süden, Lewis und anderen Freiheit-Fahrer wurden verprügelt von wütenden mobs, verhaftet und eingesperrt für sitzen oder stehen neben weißen Menschen auf Busse und bus-terminals. Einige der ursprünglichen Fahrer verließen aufgrund der Gewalt und des Terrors, aber Lewis fuhr den ganzen Weg nach New Orleans.
2009 wurde Lewis mit seinem Rock Hill-Angreifer wieder vereint, nur diesmal wurde ihm anstelle einer geballten Faust eine offene Hand und eine Bitte um Vergebung gezeigt., Elwin Wilson, ein ehemaliger Klansman, der Lewis angriff, sagte, dass die Wahl von Präsident Barack Obama ihn dazu angespornt habe, seine hasserfüllten Taten zuzugeben und Lewis um Vergebung zu bitten.
„Ich sagte, wenn nur eine Person kommt nach vorne und bekommt den Hass aus ihrem Herzen, es ist alles wert“, sagte Wilson. „Ich habe nie davon geträumt, dass ein Mann, den ich angegriffen hatte, dass er jemals ein Kongressabgeordneter sein würde und dass ich ihn jemals wiedersehen würde.
„Er war sehr, sehr aufrichtig, und ich denke, es braucht viel rohen Mut, bereit zu sein, so vorzugehen, wie er es tat“, sagte Lewis., „Ich denke, es wird zu viel Heilung führen.“
Im Alter von nur 23 Jahren wurde Lewis Vorsitzender des Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) und machte ihn zu einem der“ Big Six “ Bürgerrechtsführer der Ära. Diese Führer würden den Marsch 1963 auf Washington organisieren, wo King seine historische Rede „Ich habe einen Traum“ halten würde., Lewis, in einem Alter, in dem die meisten Menschen gerade ihre berufliche Laufbahn begonnen hatten, stand auch auf dem Lincoln Memorial und hielt eine mitreißende Rede über die Bedeutung des Kampfes für die Bürgerrechte.
„Wir sind müde,“ sagte Lewis in seiner Rede. „Wir haben es satt, von Polizisten geschlagen zu werden. Wir sind es leid, unsere Leute immer wieder im Gefängnis eingesperrt zu sehen. Und dann rufen Sie: „Seien Sie geduldig“. Wie lange können wir geduldig sein? Wir wollen unsere Freiheit und wir wollen sie jetzt.,“
Im März 1965 organisierten Lewis, King und andere Bürgerrechtsführer den Marsch von Selma nach Montgomery, der zu einem Wendepunkt im Kampf um die Bürgerrechte wurde.rechte und die eventuelle Verabschiedung der 1965 Stimmrechtsänderung.,
Während seiner frühen Bürgerrechtskarriere blieb King Lewis „Mentor, der Mann Lewis sagte“ war wie ein großer Bruder für mich“.
„inspirierte mich, in Schwierigkeiten zu geraten-was ich guten Ärger nenne, notwendiger Ärger“, sagte Lewis später der Washington Post. „Und seitdem habe ich Ärger bekommen.“
Lewis war im April 1968 in Indianapolis im Wahlkampf mit dem demokratischen Präsidentschaftskandidaten Bobby Kennedy, als Kennedy bekannt gab, dass King ermordet worden war.
„Es war so ein unglaubliches Gefühl“, sagte Lewis. „Ich weinte., Ich hatte nur das Gefühl, dass in uns allen etwas gestorben war, als wir hörten, dass Dr. Martin Luther King Jr. ermordet worden war. Aber ich sagte mir, nun, wir haben immer noch Bobby. Und kurze Zeit später war er weg.“
Nachdem Lewis 1966 den SNCC verlassen hatte, blieb er in Atlanta für Bürgerrechte aktiv, arbeitete an Wahlregistrierungsprogrammen und half Menschen, aus der Armut aufzusteigen.,
Als Jimmy Carter das erfolgreiche Präsidentschaftsangebot gewann, nahm Lewis eine Position bei der Federal Domestic Volunteer Agency ein und 1981, nachdem Carter das Weiße Haus an den Republikaner Ronald Reagan verloren hatte, kehrte Lewis nach Atlanta zurück und wurde in den Stadtrat gewählt.
Fünf Jahre später kandidierte er erfolgreich für Georgiens fünften Kongressbezirk und hielt seinen Sitz bis zu seinem Tod.,
Um eine neue Generation von Amerikanern mit dem Kampf für die Bürgerrechte in den 1960er Jahren vertraut zu machen, war Lewis Mitbegründer der dreiteiligen Graphic Novel March, eine lebendige Erinnerung an sein Leben der Bürgerrechtsanwaltschaft, die ein Bestseller und Preisträger wurde.
Als junger Aktivist ließ sich Lewis 1958 vom Comic Martin Luther King und der Montgomery Story inspirieren. Durch seine eigene Graphic Novel hoffte er, eine weitere Generation von Bürgerrechtsführern zu inspirieren.,
„Wir sind jetzt in eine ernste Revolution verwickelt“, heißt es im März: Buch Zwei, erschienen 2015. „Diese Nation ist immer noch ein Ort billiger politischer Führer, die ihre Karriere auf unmoralischen Kompromissen aufbauen und sich mit offenen Formen politischer, wirtschaftlicher und sozialer Ausbeutung verbünden.
“ Welcher politische Führer hier kann aufstehen und sagen: „Meine Partei ist die Partei der Prinzipien?““
Im Jahr 2014 zeigte der Film Selma die Ereignisse von Lewis “ historischem Marsch über die Edmund-Pettus-Brücke und wurde mit großem Beifall aufgenommen. Es zementierte Lewis“ Vermächtnis als Bürgerrechtsikone weiter.,
Er neu erstellt die Reise über die Brücke im März 2015, aber dieses Mal mit Barack Obama, Amerikas ersten schwarzen Präsidenten.
„Es ist eine seltene Ehre in diesem Leben, einem deiner Helden zu folgen, und John Lewis ist einer meiner Helden“, sagte Obama bei der Feier zum 50.,
Während Donald Trumps Präsidentschaft, Lewis heftig gegen die Politik und Aussagen des Präsidenten und seiner Kollegen Republikaner gemacht. Lewis boykottierte Trumps Amtseinführung und sagte, er glaube nicht, dass er ein „legitimer Präsident“ wegen der russischen Einmischung in die 2016 Wahl war.,
Er wiederholte seine Besorgnis über die Richtung, die die USA 2017 nach der Kundgebung der weißen Supremazisten und dem Angriff in Charlottesville, Virginia, eingeschlagen hatten.
„ich bin sehr beunruhigt“, sagte er. „Ich kann nicht an mein Herz glauben, was ich heute in Amerika erlebe. Ich wollte nicht nur als gewählter Beamter denken, sondern als Mensch, dass wir mehr Fortschritte gemacht hatten. Es beunruhigt mich sehr.“
Trotzdem blieb Lewis bis zu seinem letzten Atemzug ein unbeirrbarer und engagierter Verfechter des Kampfes für Bürgerrechte und Rassengleichheit.,
“ Wenn man etwas sieht, das nicht stimmt, nicht fair, nicht nur, muss man sich äußern. Du musst etwas sagen; du musst etwas tun “ – John Lewis.