Handlungszusammenfassung
Der Roman folgt der Reise des Titelcharakters Oliver Twist. Oliver, seit seiner Geburt ein Waisenkind, verbringt einen Großteil seiner Kindheit auf einer „Kinderfarm“ (Waisenhaus) mit zu vielen Kindern und zu wenig Essen. Die Farm liegt etwa 70 Meilen außerhalb von London. Eines Nachts, nachdem er seine Portion Brei serviert hat, bittet Oliver um eine zweite Hilfe. Dies ist inakzeptabel und Oliver wird als Lehrling zu einem Bestatter geschickt., Schließlich, nach wiederholter Misshandlung, Oliver rennt weg und macht sich auf den Weg nach London. Er findet sich bald in der Gegenwart des kunstvollen Dodgers wieder, der ihm sagt, er solle mit einer Reihe anderer Jungen im Haus eines „alten Herrn“ (namens Fagin) bleiben. Oliver erfährt, dass diese Jungen ausgebildete Taschendiebe sind. Bei einem Ausflug wird Oliver Zeuge, wie die Jungen ein Taschentuch von Mr. Brownlow, einem älteren Mann, nehmen, was Oliver dazu veranlasst, vor Angst und Verwirrung davonzulaufen. Der ältere Mann verwechselt Olivers Verhalten mit Schuldgefühlen und lässt ihn festnehmen. Nachdem er jedoch mehr über Oliver erfahren hatte, Herr., Brownlow erkennt seinen Fehler und bietet an, sich bei ihm zu Hause um ihn zu kümmern.
Oliver geht davon aus, dass er jetzt Fagin und die Taschendiebe los ist, aber sein Wissen über ihre Verbrechen veranlasst sie, Oliver zu suchen. Nancy, eine Prostituierte und Geliebte eines von Fagins Männern, Bill Sikes, wird geschickt, um Oliver von Mr. Brownlow zurück nach Fagin zu bringen. Sie tut dies erfolgreich, und Oliver wird mit einem anderen Mitglied der Gruppe auf eine Einbruchmission in die Landschaft um London geschickt. Bei dieser Besorgung wird Oliver in den Arm geschossen und dann von der Familie (den Maylies) aufgenommen, die er auszurauben versuchte., Während er dort ist, planen Fagin und ein Mann namens Monks, ihn zurückzubekommen. Rose Maylie trifft sich auf einer Reise mit ihrer Familie nach London mit Mr. Brownlow, um mit Nancy zu sprechen, die sich von Sikes entfernt hat, um die Pläne von Monks und Fagin zu erklären, Oliver zurückzubekommen. Sie beschreibt Mönche und sagt ihnen, wann er am leichtesten festgenommen werden könnte. Unglücklicherweise für Nancy erreicht die Nachricht von ihrem Verrat Sikes und er schlägt sie zu Tode. Sikes hängt sich kurz darauf versehentlich auf. Die Maylies vereinen Oliver mit Mr. Brownlow, der ihn zwingt, sich zu erklären., Der Leser und Oliver werden dann darüber informiert, dass Oliver Olivers Halbbruder ist und dass Oliver Anspruch auf ein großes Vermögen hat. Er erhält seinen Anteil am Geld, Fagin wird aufgehängt und die Maylies, Oliver und Mr. Brownlow ziehen auf das Land, wo sie den Rest ihrer Tage zusammen verbringen.