Vor mehr als 50 Jahren von Menschen verlassen, North Brother Island hat sich zu einem trostlosen Dschungel, trotz seiner uber-urbanen Lage.
Die 20 Hektar große Insel liegt im New Yorker East River zwischen der Bronx und Riker ‚ s Island und beherbergte einst eine Vielzahl von menschlichen Gemeinschaften aus dem 19.und 20. Riverside Hospital brachte die ersten Bewohner nach North Brother Island im Jahr 1855., Die Insel diente bis 1943 als Quarantänestation für Patienten mit Infektionskrankheiten wie Tuberkulose, Pocken, Masern und Typhus.
Fünfundzwanzig schlafende Gebäude auf dem ehemaligen Flussufergelände werden jetzt von Pflanzen und Bäumen verschluckt. Ein Gebäude, das einst als Tuberkulose-Pavillon für das Riverside Hospital diente, bröckelt. Mit Bäumen, die durch die zerbrochenen Fenster wachsen, und Reben, die sich in und um den Skelettrahmen des Gebäudes weben, ist die gesamte Struktur einsturzgefährdet.,
Mary Mallon, besser bekannt als „Typhus Mary“, wohnte in den frühen 1900er Jahren 26 Jahre lang als Quarantänepatientin in Riverside. Mallon, der vom Gesundheitsministerium als erster asymptomatischer Typhus-Träger in den Vereinigten Staaten identifiziert wurde, wurde als Koch in der Lebensmittelindustrie bezeichnet—wurde für mehrere Typhusausbrüche verantwortlich gemacht und 1907 nach Riverside verbannt.,
Unter Berufung auf ihre eigene Immunität gegen die Krankheit verklagte Mallon das Gesundheitsministerium und wurde 1910 aus Riverside entlassen—unter den Bedingungen, dass sie in engem Kontakt mit der Abteilung bleiben und nie wieder in der Lebensmittelindustrie arbeiten würde. Stattdessen, Mallon verlor den Kontakt zu Behörden und wurde entdeckt, als Koch unter einem falschen Namen zu arbeiten. Mallon wurde 1915 wieder gefangen genommen und dauerhaft nach Riverside zurückgeschickt, wo sie im November 1938 im Alter von 69 Jahren starb.,
Riverside schloss 1941 seine Pforten, und da das Land nach dem Zweiten Weltkrieg mit einem Wohnungsmangel konfrontiert war, diente North Brother von 1946 bis 1951 als Wohngemeinschaft für Veteranenfamilien. Später wurde es ein jugendliches Drogenrehabilitationszentrum von 1952-64—das letzte Mal, dass Menschen auf der Insel lebten.,
„Die Insel hat schon immer einen voll funktionierenden Gemeinschaft“, sagte Kristy King, Direktor des Wald-Restaurierung an der New York City Department of Parks & Erholung. „Jetzt ist es immer noch seine eigene kleine Gemeinde, aber für einheimische Pflanzen und Wildtiere.“
Sobald die Menschen von North Brother weggezogen waren, begannen neue Pflanzen-und Vogelarten, die Insel zu besiedeln, darunter nicht einheimische invasive Pflanzenarten wie englischer Efeu und Kudzu sowie einheimische New Yorker Pflanzenarten wie Traubenfarne und Zuckerahornbäume., Während diese Pflanzenarten zur Zerstörung der menschlichen Relikte der Insel beitragen, bieten sie wertvollen Lebensraum für Küstenvögel, einschließlich Möwen, Reiher und Reiher.
„Was die Insel diesen Vögeln bot, war—es war nicht unbewohnt, also war es ideal“, sagte Susan Elbin, Direktorin für Naturschutz und Wissenschaft am New York City Audubon. „Es hatte Gebäude, die Struktur waren, es hatte Bäume, die Struktur waren, und es hatte einen ganzen Fluss voller Fische, die darauf warteten, gegessen zu werden., Es bot also alles, was der Vogel brauchte: Sicherheit, Nahrung und dann einen Ort, der nicht gestört wurde.“
Das NYC Parks Department übernahm 2001 das Eigentum an North Brother Island und arbeitete mit Umweltbehörden zusammen, um die Insel als ausgewiesenes Vogelschutzgebiet zusammen mit ihrem kleineren Nachbarn South Brother Island zu schützen. Jüngste Restaurierungsbemühungen umfassen die Verwaltung und Entfernung der invasiven Pflanzen von North Brother sowie das Pflanzen einheimischer Sträucher und Bäume, einschließlich Sumach, Hartriegel und amerikanischer Stechpalme.,
Während es kürzlich Diskussionen von Mitgliedern des New Yorker Stadtrats gab, um den Bewohnern den Zugang zu North Brother Island zu erleichtern, ist es derzeit gegen das Gesetz, dort einzudringen. Die Parkabteilung erteilt begrenzte gesetzliche Genehmigungen, North Brother unter besonderen Bedingungen zu besuchen, aber es ist nicht einfach, auf die Insel zu gelangen. Ein Boot muss gechartert werden, aber da das ursprüngliche Passagierfährendock von North Brother erodiert ist, ist es eine Herausforderung, das Boot an-und auszusteigen.,
North Brother Island ist vielleicht aus Menschenhand gerutscht, aber die Natur hat jetzt einen festen Griff und scheint nicht so schnell loszulassen.
„Es ist ein Lebensraum für Wildtiere als natürlicher Raum in unserer dichten Stadtlandschaft“, sagte King. „Der Wert, den es auf diese Weise bietet, finde ich großartig.“
