Erstellt durch die National Industrial Recovery Act am 16.Juni 1933, die Public Works Administration (PWA) budgetiert mehrere Milliarden Dollar für den Bau von öffentlichen Arbeiten als Mittel zur Bereitstellung von Beschäftigung ausgegeben werden, Stabilisierung der Kaufkraft, Verbesserung der öffentlichen Wohlfahrt, und einen Beitrag zu einer Wiederbelebung der amerikanischen Industrie. Einfach gesagt, es wurde entwickelt, um „viel Geld für große Projekte auszugeben.,“
Frances Perkins hatte zuerst ein staatlich finanziertes öffentliches Arbeitsprogramm vorgeschlagen, und die Idee erhielt erhebliche Unterstützung von Harold Ickes, James Farley und Henry Wallace. Nachdem FDR die anfänglichen Kosten der PWA zurückgefahren hatte, stimmte FDR zu, die Verwaltung als Teil seiner New Deal-Reformen einzubeziehen.
Mehr als jedes andere New Deal-Programm verkörperte die PWA den rooseveltischen Begriff der“ Grundierung der Pumpe“, um das Wirtschaftswachstum zu fördern., Zwischen Juli 1933 und März 1939 finanzierte die PWA den Bau von mehr als 34.000 Projekten, darunter Flughäfen, Stromerzeugungsdämme und Flugzeugträger; und siebzig Prozent der neuen Schulen und ein Drittel der Krankenhäuser in dieser Zeit gebaut. Es elektrifizierte auch die Pennsylvania Railroad zwischen New York und Washington, DC Sein ein großer Fehler war in der Qualität, erschwinglichen Wohnraum, Gebäude nur 25.000 Einheiten in viereinhalb Jahren.
Die PWA gab über 6 Milliarden US-Dollar aus, schaffte es jedoch nicht, das Niveau der industriellen Aktivität auf das Niveau vor der Depression zurückzuführen., Es hat auch nicht das Arbeitslosenniveau erheblich gesenkt oder dazu beigetragen, eine weit verbreitete Gründung kleiner Unternehmen zu starten. FDR, persönlich gegen Defizitausgaben, lehnte die Ausgaben die Summen notwendig, um diese Ziele zu erreichen. Nichtsdestotrotz ist das historische Erbe der PWA vielleicht genauso wichtig wie seine damaligen praktischen Errungenschaften., Es stellte der Bundesregierung ihr erstes systematisches Netzwerk für die Verteilung der Mittel an die Kommunen zur Verfügung, stellte sicher, dass der Naturschutz ein Element in der nationalen Diskussion bleiben würde, und stellte den Bundesverwaltern eine breite Menge dringend benötigter Erfahrung in der Planung der öffentlichen Ordnung zur Verfügung.
Als der FDR die Industrie in Richtung Kriegsproduktion verlagerte und seine Opposition gegen illegale Ausgaben aufgab, wurde die PWA irrelevant und wurde im Juni 1941 abgeschafft.