Quallen, jedes planktonische Meeresmitglied der Klasse Scyphozoa (Phylum Cnidaria), eine Gruppe wirbelloser Tiere, die aus etwa 200 beschriebenen Arten bestehen, oder der Klasse Cubozoa (ungefähr 20 Arten). Der Begriff wird auch häufig auf bestimmte andere Cnidarianer (wie Mitglieder der Klasse Hydrozoa) angewendet, die eine medusoide (glocken – oder untertassenförmige) Körperform haben, wie zum Beispiel die Hydromedusae und die Siphonophoren (einschließlich des portugiesischen Kriegsmannes)., Nicht verwandte Formen wie Kammgelees (Phylum Ctenophora) und Salps (Phylum Chordata) werden auch als Quallen bezeichnet. Scyphozoan Quallen können in zwei Arten unterteilt werden, diejenigen, die frei schwimmende Medusae und diejenigen, die sessile sind (dh Stammtiere, die an Algen und anderen Objekten durch einen Stiel befestigt sind). Die sessilen polyplike Formen bilden die Ordnung Stauromedusae.
Encyclopædia Britannica, Inc.,Siehe alle Videos für diesen Artikel
Frei schwimmende Scyphozoenquallen kommen in allen Ozeanen vor und umfassen die bekannten scheibenförmigen Tiere, die häufig entlang der Küste treiben. Die meisten leben nur für ein paar Wochen, aber einige sind dafür bekannt, ein Jahr oder länger zu überleben. Die Körper der meisten reichen in der Größe von etwa 2 bis 40 cm (1 bis 16 Zoll) im Durchmesser; einige Arten sind erheblich größer, jedoch, mit Durchmessern von bis zu 2 Meter (6.6 Fuß)., Scyphozoan medusae bestehen aus fast 99 Prozent Wasser als Folge der Zusammensetzung des Gelees, das die Masse in fast allen Arten bildet. Die meisten ernähren sich von Kopepoden, Fischlarven und anderen kleinen Tieren, die sie in ihren Tentakeln fangen, die stechende Zellen (Nematozysten) haben. Einige füttern jedoch einfach nicht und extrahieren winzige Tiere und Algen (Phytoplankton) aus dem Wasser. Wie alle Cnidarianer bestehen ihre Körper aus zwei Zellschichten, dem Ektoderm und dem Endoderm, zwischen denen das gallertartige Mesoglea liegt. Bei Quallen ist die transparente Mesoglea-Schicht ziemlich dick.,
Der Lebenszyklus frei schwimmender Scyphozoenquallen besteht typischerweise aus drei Stufen. Ein sessiler Polyp (Scyphistoma) Stadium asexuell Knospen junge Medusae von seinem oberen Ende, mit jedem solchen Ephyra wächst in einen Erwachsenen. Die Erwachsenen sind entweder männlich oder weiblich, aber bei einigen Arten ändern sie ihr Geschlecht mit zunehmendem Alter. Bei vielen Arten führt die normale Verschmelzung von Ei und Sperma zu einem Embryo, der im Darm des Erwachsenen brütet, bis er zu einer flimmerigen Planula-Larve wird, aber bei einigen findet diese Entwicklung im Meer statt., Nachdem die Planula-Larve ihre Eltern verlassen hat, lebt sie eine Zeit lang im Plankton und haftet schließlich an einem Felsen oder einer anderen festen Oberfläche, wo sie zu einem neuen Scyphistom wird. Ein solcher Lebenszyklus charakterisiert die Ordnung Semaeostomeae, die etwa 50 Arten von hauptsächlich Küstenwasserquallen enthält, von denen einige sehr große geografische Bereiche haben. Darunter sind Mitglieder der Gattungen Aurelia und Chrysaora und der großen roten Qualle Tiburonia granrojo (Unterfamilie Tiburoniinae), eine von nur drei Arten von Quallen, denen Tentakeln fehlen.,
Die Ordnung Coronatae umfasst etwa 30 Arten von meist Tiefseequallen, oft kastanienbraun in der Farbe. Eine tiefe kreisförmige Nut begrenzt den zentralen Teil des glockenförmigen Körpers von der Peripherie, die in breite Klappen oder Lappets unterteilt ist. Die marginalen Tentakeln sind groß und fest. Es ist bekannt, dass einige Arten ein Skyphistomstadium haben, aber der Lebenszyklus der meisten Formen muss noch beschrieben werden., Die Koronatquallen sind die primitivsten der heutigen Scyphozoen und stammen vermutlich direkt von der fossilen Form Conulata ab, die vor etwa 180 bis 600 Millionen Jahren blühte. Einige der bekannten sessilen Stadien bilden verzweigte Kolonien, die einst getrennt unter dem Namen Stephanoscyphus identifiziert wurden.
Kevin Raskoff—NOAA/Census of Marine Life
Die Ordnung Rhizostomeae umfasst etwa 80 beschriebene Arten. In diesen Quallen sind die Rüschenvorsprünge (orale Arme), die sich von der Unterseite des Körpers nach unten erstrecken, verschmolzen, wodurch der Mund ausgelöscht wird und ein schwammiger Bereich gebildet wird, der bei der Filterfütterung verwendet wird. Marginale Tentakeln fehlen und die gallertartige Glocke ist fest und warzig., Bei Arten, deren Lebenszyklen bekannt sind, gibt es ein typisches benthisches (bodenbewohnendes) Scyphistomstadium. Die meisten Mitglieder des Ordens sind kräftige Schwimmer. Arten von Cassiopea, die umgedrehten Quallen, schwimmen jedoch selten und sitzen invertiert in tropischen Untiefen und setzen ihre photosynthetischen symbiotischen Algen dem Sonnenlicht aus. Die Gruppe Rhizostomeae kommt hauptsächlich in flachen tropischen bis subtropischen Meeren im Indopazifik vor, aber Mitglieder der Gattung Rhizostoma, auch Fußballquallen genannt, bewohnen oft kühlere Gewässer, und Cotylorhiza ist im Mittelmeerraum verbreitet.,
Douglas Faulkner
Die vierte Ordnung, Stauromedusae, umfasst etwa 30 beschriebene Arten von nichtschwimmenden, stengeligen Gelees. Diese Arten kommen hauptsächlich in kühleren Gewässern vor. Sie sind becherförmig und durch einen basalen Stiel fixiert; Der Mund befindet sich am oberen Ende. Im Bereich von 1 bis 10 cm (0.,4 bis 4 Zoll) im Durchmesser hat der Körper ein Tetradiat-Design und trägt typischerweise acht Tentakelhaufen. Einige Arten können sich lösen und umsiedeln. Stauromedusae ernähren sich normalerweise von kleinen Meerestieren und leben mehrere Jahre. Die Entwicklung erfolgt direkt von einer Larve in einen Erwachsenen. Das Polypstadium wird unterdrückt.
Die Klasse Cubozoa enthält zwei Ordnungen, Carybdeida und Chirodropida. Zusammen umfassen beide Ordnungen etwa 20 beschriebene Arten. Obwohl einige einen Durchmesser von 25 cm (10 Zoll) erreichen, liegen die meisten zwischen 2 und 4 cm (1 bis 2 Zoll)., Das Gelee ist eher kugelförmig, aber an den Rändern quadratisch, was den gebräuchlichen Namen von Kastengelees ergibt. Die Gattungen Chironex und Chiropsalmus, allgemein Meer Wespen genannt, kommen weit von Queensland nach Norden bis etwa Malaya. Diese Formen haben bemerkenswert ausgefeilte Augen und sind gefährlich giftig; Ein mäßiger Stich kann innerhalb weniger Minuten zum Tod führen. In allen bisher untersuchten Boxgelees produziert die Polypstufe nur eine einzige Medusa. Durch den Knospungsprozess entstehen Polypen aus einer Medusa oder aus einem anderen Polypen., Im Wesentlichen kann eine einzelne Planula-Larve zahlreiche, genetisch identische Medusen produzieren.
Siehe auch cnidarian; hydroid; medusa; Portugiesischer Mann des Krieges.