Bassariscus astutus
Ringtails versierter Kletterer. Foto von Craig Benkman.
Die Ringschwanzkatze (oder Bergmannskatze) ist eigentlich keine Katze — vielmehr ein kleines, fuchsgroßes Mitglied der Waschbärfamilie mit einem langen, gestreiften Schwanz. Es stammt aus dem Südwesten der Vereinigten Staaten (einschließlich des Los Padres National Forest) und Mexiko., Allein nachtaktiv ist der Ringschwanz so schwer fassbar, dass Biologen nicht wirklich wissen, ob ihre Populationen in unserer Region gesund oder bedroht sind.
Biologie und Verhalten
Ringschwanzkatzen bewohnen häufig Ökosysteme wie Eichenwälder, Chaparral, Wüsten und felsige Schluchten. Da diese Ökosysteme normalerweise heiß sind, trockene Gebiete mit wenig verfügbarem Wasser während der meisten Jahreszeiten, Ringschwanzkatzen sind speziell angepasst, um diese Herausforderungen zu meistern. Ringtails sind nachtaktiv, so dass sie am aktivsten sind, wenn die Luft kühler ist und sie während der Hitze des Tages in ihren Höhlen ruhen., Ringtails bauen keine eigenen Höhlen, weil sie sie ständig alle zwei bis drei Tage wechseln, um Raubtieren auszuweichen. Vielmehr versuchen sie, in Felsspalten, hohlen Bäumen, Baumstämmen oder unter dichten Sträuchern Schutz zu finden. Um Wasserstress zu überwinden, sind Ringtails unglaublich wassereffizient und produzieren sehr wenig flüssigen Abfall. Darüber hinaus sind Ringtails bemerkenswert wendige Kletterer und können sogar ihre Hinterpfoten um 180 Grad drehen, um kopfüber vertikale Abfahrten zu ermöglichen.,
Die Ringschwanzkatze brütet zwischen Februar und Mai und Geburten treten in einer Höhle von Mai bis Juni mit Würfen auf, die typischerweise aus ein bis vier Jungen bestehen. Diese Jungen sind völlig abhängig und öffnen erst nach mehr als drei Wochen die Augen, nehmen erst nach etwa sieben Wochen feste Nahrung zu sich und werden im Alter von acht bis zehn Wochen nicht vollständig entwöhnt. Während dieser Zeit muss die Mutter ihre Jungen regelmäßig von Höhle zu Höhle bewegen, um Raubtiere wie Kojoten, Waschbären, Eulen und Bobcats zu vermeiden., Im Alter von zwei Monaten sind die jungen Ringschwanzkatzen bereit, in die Welt einzutreten und mit ihrer Mutter zu füttern. Kurz darauf sind die Ringschwanzkatzen bereit, alleine zu leben und ihr ganzes Leben lang einsam zu bleiben, nur um mit anderen Ringtails zu interagieren, um die gelegentliche Höhle zu züchten oder zu teilen.
Als nächtliche fleischfresser, ring-tailed katzen futter in der nacht für eine vielzahl von beute, einschließlich kleine säugetiere, wirbellose, vögel, und reptilien. Darüber hinaus kann der Ringtail seine Ernährung mit Pflanzen oder Früchten ergänzen, obwohl Fleisch den Großteil seiner Ernährung ausmacht., Durch die Füllung dieser ökologischen Nische spielt die Ringschwanzkatze eine wichtige Ökosystemrolle bei der Regulierung der Populationen ihrer Beute und der Unterstützung der Samenverteilung.
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Ringschwanzkatzen waren einst üblich, aber ihre ausgedehnte Population begann zu sinken, als der Westen kolonisiert wurde. Viele frühe Siedler gingen zum Pelzfang, um ihren Lebensunterhalt an der Grenze zu verdienen, und Trapper zielten auf Ringschwanzkatzen als leicht zu erlangenden Knock-off des bevorzugten Waschbärfells ab, Das war die drastischste Ursache für den Rückgang., Die Menschen begannen jedoch, die Ringschwanzkatze zu domestizieren und boten ihr einen warmen und bequemen Platz, um Mäuse in der Gegend zu fangen. Aus diesem Grund erhielten Ringtails den alternativen Namen „Miner‘ s Cat.“Als das umfangreiche Fangen schließlich zu einem drastischen Rückgang der Ringtailpopulationen führte, fügte das California Department of Fish & Game die Ringtailkatze in die Liste der „vollständig geschützten Arten“ des Staates ein, wodurch die Schädigung oder der Besitz von Ringtails unter keinen Umständen verboten wurde.,
Ringtail Katze fand im westlichen Teil von seiner Reichweite. Foto © Robert Body
Während die Ringschwanzkatze heute in weiten Teilen des Südwestens verbreitet und verbreitet ist und sich die Populationen in Kalifornien vermutlich aufgrund von Pelzfängen von starken Rückgängen erholen, gibt es nach wie vor sehr wenig Forschung oder Verständnis für aktuelle Bevölkerungstrends und–verteilung-was Experten einig sind, ist Anlass zur Sorge., Und während die Pelzfalle von Ringtails praktisch aufgehört hat, besteht für Individuen immer noch das Risiko von Kollisionen mit Fahrzeugen, der Kontraktion von Krankheiten durch streunende Katzen und Hunde und der Zerstörung ihres Lebensraums.