Der Schlieffen-Plan war so konzipiert, dass Deutschland zuerst Frankreich durch Belgien angreifen würde. Frankreich hatte seine Grenzstädte mit Deutschland befestigt und um dies zu vermeiden, hoffte Deutschland, sie vollständig zu umgehen, indem es französisches Territorium von Belgien aus eroberte. Die deutschen Streitkräfte sollten sich dann durch das französische Territorium bewegen, bis sie Paris eroberten, die Hauptstadt Frankreichs. Mit der Eroberung von Paris hoffte Deutschland, den Krieg mit Frankreich zu beenden und mit den Franzosen Frieden zu schließen oder sich zu ergeben., Als nächstes würden die deutschen Streitkräfte ihre Aufmerksamkeit auf die östliche Grenze richten und den Angriff gegen Russland beginnen. In den frühen 1900er Jahren war Russland in erster Linie eine landwirtschaftlich geprägte Wirtschaft und es fehlte die Schwerindustrie, die für die Herstellung von Waffen und Werkzeugen für den Krieg erforderlich war. Als solches glaubte Deutschland, dass Russland sich nur langsam für den Krieg mobilisieren würde und bis zu 6 Wochen dauern würde. Der Schlieffen-Plan war so konzipiert, dass Deutschland Frankreich vor dieser Zeit aus dem Krieg schlagen und dann seine Aufmerksamkeit auf die Bekämpfung der russischen Streitkräfte richten konnte.