Am 1. Januar 1863 unterzeichnete Präsident Abraham Lincoln die Emanzipationsproklamation: „Alle als Sklaven gehaltenen Personen innerhalb eines States…in die Rebellion gegen die Vereinigten Staaten“, erklärte sie, “ wird dann von nun an und für immer frei sein.“(Die mehr als 1 Million versklavten Menschen in den loyalen Grenzstaaten und in den von der Union besetzten Teilen von Louisiana und Virginia waren von dieser Proklamation nicht betroffen.) Es hat auch erklärt, dass „solche Personen von angemessenem Zustand, in den bewaffneten Dienst der Vereinigten Staaten empfangen werden.,“Zum ersten Mal konnten schwarze Soldaten für die US-Armee kämpfen.
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A „White Man ‚ s War“?
Schwarze Soldaten hatten im Unabhängigkeitskrieg und—inoffiziell—im Krieg von 1812 gekämpft, aber staatliche Milizen hatten Afroamerikaner seit 1792 ausgeschlossen. Die US-Armee hatte schwarze Soldaten nie akzeptiert. Die US-Marine hingegen war progressiver: Dort hatten Afroamerikaner seit 1861 als Schiffsfeuerwehrleute, Stewards, Kohlearbeiter und sogar Bootspiloten gedient.,
Nach dem Ausbruch des Bürgerkriegs argumentierten Abolitionisten wie Frederick Douglass, dass die Einberufung schwarzer Soldaten dem Norden helfen würde, den Krieg zu gewinnen, und ein großer Schritt im Kampf für gleiche Rechte wäre: „Einmal ließ der Schwarze die Messingbuchstaben auf seine Person fallen, USA; Lass ihn einen Adler auf seinen Knopf bekommen und eine Muskete auf seiner Schulter und Kugeln in seiner Tasche“, sagte Douglass, „und es gibt keine Macht auf der Erde, die leugnen kann, dass er das Recht auf Staatsbürgerschaft verdient hat.,“Dies ist jedoch genau das, wovor Präsident Lincoln Angst hatte: Er befürchtete, dass die Bewaffnung von Afroamerikanern, insbesondere ehemaligen oder geflohenen Sklaven, die loyalen Grenzstaaten zur Abspaltung drängen würde. Dies wiederum würde es der Union fast unmöglich machen, den Krieg zu gewinnen.
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Der zweite Beschlagnahmungs-und Milizgesetz (1862)
Nach zwei anstrengenden Kriegsjahren begann Präsident Lincoln jedoch, seine Position zu überdenken Schwarze Soldaten. Der Krieg schien nicht in der Nähe eines Endes zu sein, und die Unionsarmee brauchte dringend Soldaten., Weiße Freiwillige schwanden in der Zahl, und Afroamerikaner waren eifriger zu kämpfen als je zuvor.
Das zweite Beschlagnahmungs-und Milizgesetz vom 17. Juli 1862 war der erste Schritt zur Einberufung von Afroamerikanern in die Unionsarmee. Es lud Schwarze nicht ausdrücklich ein, sich dem Kampf anzuschließen, aber es ermächtigte den Präsidenten, “ so viele Personen afrikanischer Abstammung zu beschäftigen, wie er dies für notwendig und angemessen hält rebellion…in so wie er das Wohl der Allgemeinheit am besten beurteilen kann.,“
Einige schwarze Leute nahmen dies als ihr Stichwort, um eigene Infanterieeinheiten zu bilden. Afroamerikaner aus New Orleans bildeten drei Einheiten der Nationalgarde: die erste, zweite und dritte Louisiana Native Guard. (Diese wurden die 73rd, 74th und 75th United States Colored Infantry. Die erste Kansas Colored Infantry (später die 79th United States Colored Infantry) kämpfte im Oktober 1862 bei Island Mound, Missouri. Und die erste Infanterie aus South Carolina afrikanischer Abstammung (später die 33rd United States Colored Infantry) unternahm im November 1862 ihre erste Expedition., Diese inoffiziellen Regimenter wurden im Januar 1863 offiziell in Dienst gestellt.Massachusetts
Anfang Februar 1863 gab der abolitionistische Gouverneur John A. Andrew von Massachusetts den ersten offiziellen Aufruf des Bürgerkriegs nach schwarzen Soldaten heraus. Mehr als 1.000 Männer geantwortet. Sie bildeten das 54th Massachusetts Infantry Regiment, das erste Schwarze Regiment, das im Norden aufgezogen wurde. Soldaten kamen nicht einmal aus Massachusetts: Ein Viertel kam aus Sklavenstaaten, und einige kamen aus so weit weg wie Kanada und der Karibik., Massachusetts zu führen, wählte Gouverneur Andrew einen jungen weißen Offizier namens Robert Gould Shaw.Juli 1863 stürmte der 54th Massachusetts Fort Wagner, das den Hafen von Charleston in South Carolina bewachte. Es war das erste Mal im Bürgerkrieg, dass schwarze Truppen einen Infanterieangriff anführten. Leider waren die 600 Männer des 54. unterlegen und zahlenmäßig unterlegen: 1.700 konföderierte Soldaten warteten in der Festung, bereit für den Kampf. Fast die Hälfte der Soldaten der Sowjetunion, einschließlich Colonel Shaw, wurden getötet.,Massachusetts Infanterie
Konföderierte Bedrohungen
Im Allgemeinen zögerte die Unionsarmee, afroamerikanische Truppen im Kampf einzusetzen. Dies war teilweise auf Rassismus zurückzuführen: Es gab viele Unionsoffiziere, die glaubten, dass schwarze Soldaten nicht so geschickt oder mutig waren wie weiße Soldaten. Nach dieser Logik dachten sie, dass Afroamerikaner besser für Jobs als Tischler, Köche, Wachen, Pfadfinder und Teamster geeignet seien.
Schwarze Soldaten und ihre Offiziere waren ebenfalls in großer Gefahr, wenn sie im Kampf gefangen genommen wurden., Der Präsident der Konföderierten, Jefferson Davis, nannte die Emanzipationsproklamation „die abschreckendste Maßnahme in der Geschichte des schuldigen Mannes“ und versprach, dass schwarze Kriegsgefangene versklavt oder vor Ort hingerichtet würden. (Ihre weißen Kommandeure würden ebenfalls bestraft-sogar hingerichtet-für das, was die Konföderierten „Anstiftung zum servilen Aufstand“ nannten.,“) Drohungen mit Repressalien der Gewerkschaft gegen Gefangene der Konföderierten zwangen Beamte des Südens, schwarze Soldaten, die vor dem Krieg frei waren, etwas besser zu behandeln als schwarze Soldaten, die früher versklavt wurden—aber in keinem Fall war die Behandlung besonders gut. Gewerkschaftsbeamte versuchten, ihre Truppen so weit wie möglich aus dem Weg zu räumen, indem sie die meisten schwarzen Soldaten von der Front fernhielten.
The Fight for Equal Pay
Selbst als sie darum kämpften, die Sklaverei in der Konföderation zu beenden, kämpften afroamerikanische Unionssoldaten auch gegen eine andere Ungerechtigkeit. USA., Die Armee zahlte schwarzen Soldaten 10 USD pro Woche (in einigen Fällen abzüglich einer Kleiderzulage), während weiße Soldaten 3 USD mehr erhielten (in einigen Fällen zuzüglich einer Kleidungszulage). Der Kongress verabschiedete 1864 ein Gesetz, das den gleichen Lohn für schwarz-weiße Soldaten genehmigte.
Als der Krieg 1865 endete, hatten etwa 180.000 Schwarze Männer als Soldaten in der US-Armee gedient. Dies waren etwa 10 Prozent der gesamten Streitkräfte der Union. Die meisten-etwa 90.000-waren ehemalige (oder „Schmuggelware“) versklavte Menschen aus den konföderierten Staaten., Etwa die Hälfte des Restes stammte aus den loyalen Grenzstaaten, und der Rest waren freie Schwarze aus dem Norden. Vierzigtausend schwarze Soldaten starben im Krieg: 10.000 im Kampf und 30.000 an Krankheit oder Infektion.