„Segregation Forever“: Ein feuriges Versprechen vergeben, aber nicht vergessen

Es war nur eine einzige Zeile in einer Rede, die heute vor 50 Jahren gehalten wurde. Aber dieser eine Satz, „Segregation jetzt, Segregation morgen und Segregation für immer“, wird als einer der heftigsten Aufrufe gegen die Rassengleichheit in der amerikanischen Geschichte in Erinnerung gerufen.

Das Jahr war 1963. Bürgerrechtler kämpften für den gleichen Zugang zu Schulen und der Wahlkabine, und die Bundesregierung bereitete sich darauf vor, in vielen südlichen Staaten einzugreifen.

Und am Jan. 14, in Montgomery, Ala. neu gewählte Gov., George Wallace, ein Demokrat, trat auf ein Podium, um seine Antrittsrede zu halten.

Historiker Dan Carter, der die Politik der Wut schrieb, eine Biographie von George Wallace, erinnert sich, wie die Straßen von Montgomery wurden am Tag der Wallace Einweihung verpackt. Seine Anhänger aus dem ganzen Staat drängten sich um die Plattform, Carter sagt: „Viele von ihnen trugen diese weißen Blumen, die ihr Engagement für die weiße Vorherrschaft symbolisieren sollten.“

James L. Poe Jr,, ein ehemaliger Studentenaktivist und damaliger Präsident des Montgomery-Kapitels der NAACP, sagt, Schwarze seien nicht eingeladen worden, an der Veranstaltung teilzunehmen.

„Es war offen für die Öffentlichkeit, jeder in der Öffentlichkeit“, sagt er. „Aber wir waren nicht die öffentlichkeit.“

Eine feurige Rede, in der ganzen Nation zu hören

Alle wichtigen Nachrichtennetze Wallace ‚ s Antrittsrede im nationalen Fernsehen an diesem Tag abgedeckt. Und Wallace, Carter sagt, beschlossen, “ Milch, dass für alles, was er kann.“

Der damalige Wayne Greenhaw, ein Zeitungsreporter in Montgomery, machte eine ähnliche Beobachtung. „Er hat eine Show gemacht., Er marschierte hin und her, schüttelte die Faust“, erinnerte sich Greenhaw kurz vor seinem Tod 2011. „Er versprach, dass er allein für die südliche Sache und die Sache des weißen Volkes stehen würde.“

„Senden wir diese Nachricht über die Vertreter, die heute bei uns sind, nach Washington zurück“, sagte Wallace der Menge. „Von diesem Tag an stehen wir auf, und die Ferse der Tyrannei passt nicht zum Hals eines aufrechten Mannes.,

„Lasst uns zum Ruf des freiheitsliebenden Blutes auferstehen, das in uns ist, und unsere Antwort auf die Tyrannei senden, die ihre Ketten an den Süden klammert“, erklärte Wallace vom Podium. „Im Namen der größten Menschen, die jemals auf dieser Erde getreten sind, ziehe ich eine Linie in den Staub und werfe den Handschuh vor die Füße der Tyrannei, und ich sage: Segregation jetzt, Segregation morgen und Segregation für immer.“

Poe, der ehemalige NAACP-Kapitelspräsident, sagt, er und seine Kollegen seien verblüfft., „Den Gouverneur eines Staates aufstehen zu hören und die Art von Kommentaren zu machen, die man erwarten würde, dass jemand in der Gasse mit seinen Laken und brennenden Kreuzen machen würde — das war das, was uns wirklich erwischt hat.“

„Worte können gefährlich sein“

Poe sagt, Wallace sei entschlossen, weiterhin die Rechte der Staaten auszuüben — und sich weiterhin zu trennen — „egal was der Oberste Gerichtshof in Brown v. Board of Education sagte, egal was die Bundesregierung sagte.“

Nachdenken über seine Antwort auf die Rede zu der Zeit, Rep., John Lewis, ein Georgia Demokrat, ursprünglich aus Alabama, sagt er Wallace Worte persönlich nahm. „Mein Gouverneur, dieser gewählte Beamte, sagte tatsächlich, Sie sind nicht willkommen, Sie sind nicht willkommen“, sagt Lewis.

“ Wörter können sehr mächtig sein. Worte können gefährlich sein“, sagt Lewis. „Gouverneur Wallace hat nie abgedrückt. Er hat nie eine Waffe abgefeuert. Aber in seiner Rede schuf er die Umgebung für andere, um in den kommenden Tagen, Wochen und Monaten abzudrücken.“In der Tat folgte schnell die Gewalt“, sagt Poe. „Wir begannen den Stich der Rede zu spüren., Menschen, Nacht -, Reiten und brennende Kreuze. Die Polizei schlug Menschen nieder und rannte mit Pferden über sie hinweg, setzte Tränengas ein.“

Und später in diesem Jahr, vier Mädchen getötet wurden, bei der Bombardierung der 16th Street Baptist Church in Alabama.

„Das war eine sehr schwierige Zeit im amerikanischen Süden“, sagt Lewis.

„Segregation now, segregation forever“ wurde schnell Wallace Symbol, Greenhaw erinnert. „Bevor Wallace diese Rede hielt, versuchte der Herausgeber der Redaktionsseite des Montgomery Advertiser Wallace dazu zu bringen, diesen Teil der Rede herauszunehmen., „Und Wallace sagte:“ Ohne das wird es nicht aufstehen.“

„Viel später im Leben wünschte er sich wahrscheinlich, er hätte es herausgenommen“, sagte Greenhaw.

„Er wollte, dass die Menschen ihm vergeben“

Während George Wallace Alabama Gouverneur noch dreimal gewählt wurde und machte vier Läufe für den Präsidenten, er würde nie nationales Amt halten. Carter sagt, Wallaces Antrittsrede habe dafür gesorgt, dass er nie Präsident werden könne.

„Die meisten Amerikaner-was sie über George Wallace wissen, ist: „Segregation heute, Segregation morgen, Segregation für immer“, sagt Carter. „Diese Linie ist so ikonisch, so wichtig., Und George Wallace war auf der falschen Seite der Geschichte.“

Wallace selbst wurde am 15. Mai 1972 Opfer von Gewalt, als er sich in Maryland für den Präsidenten einsetzte. Er wurde fünfmal erschossen, als er hinter einem kugelsicheren Podium hervortrat. Eine der Kugeln beschädigte sein Rückenmark schwer und ließ ihn gelähmt zurück.

„Man muss sich fragen, ob er, wenn er in diesem Rollstuhl sitzt, vielleicht eine Chance hatte, darüber nachzudenken“, sagt Poe über Wallaces Jahre nach den Dreharbeiten.

Einige Jahre später, nachdem Lewis in den Kongress gewählt worden war, hörte er von Wallace., „Er sagte:“ John Lewis, kommst du vorbei und sprichst mit mir?“

„Und ich erinnere mich so gut an den Anlass“, sagt Lewis. „Es war wie jemand, der sich zu seinem Priester oder zu einem Minister bekennt. Er wollte, dass die Leute ihm vergeben. Er sagte zu mir: „Ich habe nie jemanden gehasst; Ich habe nie schwarze Menschen gehasst.“

„, sagte er, “ Mr. Lewis, es tut mir leid.“Und ich sagte:“ Nun, Gouverneur, ich akzeptiere Ihre Entschuldigung.““

Auch heute noch, Lewis sagt, er reflektiert oft über die Rede des Gouverneurs.

“ Tut es mir weh? Nein“, sagt Lewis., „Am Ende denke ich, dass George Wallace eines der Zeichen auf diesem langen Weg zur Schaffung eines besseren Amerikas und zur Schaffung einer vollkommeneren Union war. Es war nur einer der Stolpersteine auf dem Weg.“

In seinen späteren Jahren wandte sich Wallace an Bürgerrechtler und erschien in schwarzen Kirchen, um um Vergebung zu bitten. In seiner letzten Wahl zum Gouverneur von Alabama, im Jahr 1982 gewann er mit mehr als 90 Prozent der schwarzen Stimmen. Wallace starb im September 1998.,

Produziert für All Things Considered von Samara Freemark und Joe Richman von Radio Diaries mit Hilfe von Ben Shapiro. Bearbeitet von Deborah George.