Eine der dreizehn ursprünglichen Kolonien, South Carolina hat eine reiche und abwechslungsreiche Geschichte hatte. Jahrhundert in der Gegend ankamen, fanden sie ein Land, das von vielen kleinen Stämmen der amerikanischen Ureinwohner bewohnt wurde, von denen die größten die Cherokees und die Catawbas waren. Die ersten europäischen Siedlungsversuche scheiterten, aber 1670 wurde eine dauerhafte englische Siedlung an der Küste in der Nähe des heutigen Charleston gegründet., Die nach König Karl I. benannte Kolonie wurde 1710 in South Carolina und North Carolina aufgeteilt. Siedler von den britischen Inseln, Frankreich und anderen Teilen Europas bauten Plantagen im gesamten Küstenland und bauten profitable Reis-und Indigokulturen an. Afrikanische Sklaven wurden in großer Zahl in die Kolonie gebracht, um die Plantagen mit Arbeitskräften zu versorgen, und um 1720 bildeten sie die Mehrheit der Bevölkerung. Die Hafenstadt Charleston wurde zu einem wichtigen Handels – und Kulturzentrum., Das Innere oder Upcountry wurde unterdessen langsam von Kleinbauern und Händlern besiedelt, die die schwindenden Stämme der amerikanischen Ureinwohner in den Westen drängten.
Zum Zeitpunkt der amerikanischen Revolution war South Carolina eine der reichsten Kolonien Amerikas. Seine Kaufleute und Pflanzer bildeten eine starke Regierungsklasse und trugen viele Führer zum Kampf um die Unabhängigkeit bei. Mehr revolutionären Krieg Schlachten und Scharmützel wurden in South Carolina als jeder andere Staat gekämpft, einschließlich großer Engagements bei Sullivan Insel, Camden, Kings Mountain, und Cowpens., Mai 1788 ratifizierte South Carolina die Verfassung der Vereinigten Staaten und wurde der achte Staat, der in die Union eintrat.
In den folgenden Jahren wuchs und florierte der Staat. Mit der Erfindung des Cotton Gin wurde Baumwolle zu einer wichtigen Ernte, insbesondere im Upcountry. Eine neue Hauptstadt, Columbia, wurde im Zentrum des Staates gegründet und reduzierte die politische Macht der Lowcountry-Elite etwas. Die Unzufriedenheit mit der Bundesregierung und ihrer Tarifpolitik wuchs in dieser Zeit. In den 1820er Jahren Süden Carolinian John C., Calhoun entwickelte die Theorie der Annullierung, mit der ein Staat jedes Bundesgesetz ablehnen konnte, das er als Verletzung seiner Rechte betrachtete. Bewaffnete Konflikte wurden in dieser Zeit vermieden, aber 1860 erreichten die Spannungen zwischen Staat und Bundesregierung einen Höhepunkt. Unzufrieden über Beschränkungen des Freihandels und über Forderungen nach der Abschaffung der Sklaverei trat South Carolina am 20. Als konföderierte Truppen am 12. April 1861 auf Fort Sumter im Hafen von Charleston feuerten, stürzte die Nation in einen Bürgerkrieg.,
Der Bürgerkrieg und seine Folgen waren verheerend für South Carolina. Der Staat verlor fast ein Fünftel der weißen männlichen Bevölkerung, und seine Wirtschaft wurde erschüttert. Der letzte Schlag kam Anfang 1865, als General William T. Sherman seine Truppen durch South Carolina, brennende Plantagen und den größten Teil der Stadt Columbia marschierte. Der Wiederaufbau nach dem Krieg war von allgemeinen wirtschaftlichen, sozialen und politischen Umwälzungen geprägt., Die ehemaligen weißen Führer fanden sich ohne Geld oder politische Macht, während die große Bevölkerung der befreiten Sklaven versuchte, ihre wirtschaftlichen und politischen Positionen zu verbessern. Als sich die Bundeswehr 1877 zurückzog, konnten die weißen Konservativen unter der Führung von Gouverneur Wade Hampton erneut die Kontrolle über die Landesregierung übernehmen. In den folgenden Jahren litt die Wirtschaft jedoch weiter. Die Baumwollpreise waren niedrig, und das Plantagensystem, das South Carolina solchen Reichtum gebracht hatte, war tot., Populistische Reformen in den 1890er Jahren brachten kleinen weißen Bauern mehr politische Macht, aber Afroamerikaner wurden entrechtet und zunehmend getrennt.Jahrhunderts begann sich South Carolina wirtschaftlich zu erholen. Die Textilindustrie begann sich zuerst zu entwickeln, dann zogen in den folgenden Jahren andere Hersteller in den Staat und boten Arbeitsplätze und wirtschaftliche Stabilität. In den letzten Jahren ist der Tourismus zu einer wichtigen Industrie geworden, als Reisende die Strände und Berge des Staates entdeckten., September 1989 traf der Hurrikan Hugo die Küste und verursachte große Schäden an Häusern, Unternehmen und Naturgebieten, aber der Staat hat sich in den folgenden Jahren bemerkenswert erholt. Jahrhunderts brachte auch enorme Veränderungen im Status der schwarzen Südkaroliner mit sich. Die Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre brachte ein relativ friedliches Ende der Segregation und rechtlichen Diskriminierung. Der schwerste Vorfall dieser Zeit ereignete sich 1968 in Orangeburg, wo die Staatspolizei drei schwarze Demonstranten erschoss., Zwei Jahre später wurden drei Afroamerikaner in die Legislative des Staates gewählt, und viele andere haben später in staatlichen und lokalen Büros gedient. Als das Jahrhundert zu Ende ging, Alle Bürger von South Carolina konnten an der Regierung und Wirtschaft des Staates teilnehmen.