Wie der Name mittelalterliche Ziffern andeutet, werden Textfiguren seit dem Mittelalter verwendet, als arabische Ziffern Europa des 12.
Aus dem neuen bürgerlichen Phänomen der handschriftlichen Beschilderung von Ladenbesitzern kamen die Figuren. Sie wurden 1788 in die europäische Typografie eingeführt, als Richard Austin eine neue Schrift für den Schriftführer und Verleger John Bell schnitt, die dreiviertel hohe Futterfiguren enthielt., Jahrhunderts weiterentwickelt und verdrängten Textfiguren in einigen Kontexten wie Zeitungs-und Werbetypografie weitgehend. Während des Übergangs von Textfiguren zu Auskleidungen bestand eine Rechtfertigung für das alte System darin, dass die Höhenunterschiede dazu beitrugen, ähnliche Zahlen zu unterscheiden, während eine Rechtfertigung für Auskleidungsfiguren darin bestand, dass sie klarer waren (größer waren) und dass sie besser aussahen, indem sie allen Seitenzahlen die gleiche Höhe gaben., Amüsant, wie einige spätere Schriftsteller bemerkt haben, Der Drucker Thomas Curson Hansard in seinem wegweisenden Lehrbuch über Drucktypografie beschreibt die neue Mode als „absurd“, aber das Buch wurde mit Futterfiguren und den modernen Schriften gedruckt, die er auch kritisierte.
Während immer beliebt bei Feindruckern, Textfiguren wurden seltener noch mit dem Aufkommen von Fototypensetting und frühen digitalen Technologien mit begrenzten Zeichensätzen und keine Unterstützung für alternative Zeichen., Walter Tracy stellte fest, dass sie von Fototypensetting-Herstellern vermieden wurden, da sie (ohne gleichmäßige Höhe) nicht zu Bruchzahlen miniaturisiert werden konnten, was einen zusätzlichen Satz von Bruchzeichen erforderte. Sie feierten ein Comeback mit fortschrittlicheren digitalen Satzsystemen.
Moderne professionelle digitale Schriftarten sind fast universell in der einen oder anderen Variante des OpenType-Formats und codieren sowohl Text-als auch Textfiguren als OpenType-Alternativzeichen., Textfiguren werden nicht separat in Unicode codiert, da sie nicht als separate Zeichen von Textfiguren betrachtet werden, sondern nur als eine andere Art, dieselben Zeichen zu schreiben. Adobe frühen OpenType-Schriften verwendet Private Use-Bereich für Nicht-Standard-Sätze von Ziffern, aber die jüngsten verwenden nur OpenType-Funktionen.