Das Jahr 2017 markiert den 50. Die Öfen wurden erstmals 1967 von der Amana Corporation für den Heimgebrauch verkauft, aber sie wurden seit den 1950er Jahren tatsächlich für die kommerzielle Zubereitung von Lebensmitteln verwendet. Erst 1967 machten die technologische Miniaturisierung und Kostensenkungen in der Herstellung die Öfen klein genug und billig genug (immer noch steile US$495; US$3,575 in 2017 Dollar) für den Einsatz in den Küchen der amerikanischen Mittelklasse., Jetzt wäre es schwer, ein US-Haus ohne Mikrowelle zu finden.
Amana, eine Tochtergesellschaft der Raytheon Corporation, nannte ihr erstes Modell tatsächlich die „Radarange“ – eine Kontraktion von Radar und Reichweite (wie in Japan). Was haben Mikrowellenherde mit Radar zu tun?
– Radar ist die Abkürzung für „radio detection and ranging.“Die vor dem Zweiten Weltkrieg entwickelte Technologie basiert auf dem Prinzip, dass Radiowellen von den Oberflächen großer Objekte abprallen können., Wenn Sie also einen Radiowellenstrahl in eine bestimmte Richtung richten, springen einige der Radiowellen zu Ihnen zurück, wenn sie auf ein Hindernis auf ihrem Weg stoßen.
Durch die Messung der zurückgeprallten Radiowellen können entfernte Objekte oder Objekte, die durch Wolken oder Nebel verborgen sind, erkannt werden. Radar kann Flugzeuge und Schiffe erkennen, aber schon früh wurde auch festgestellt, dass Regenstürme Störungen der Radarerkennung verursachten., Es dauerte nicht lange, bis das Vorhandensein solcher Störungen tatsächlich genutzt wurde, um die Bewegung von Regenstürmen in der Landschaft zu verfolgen, und das Zeitalter der modernen radarbasierten Wettervorhersage begann.
Im Zentrum der Radartechnologie steht das „Magnetron“, das die Radiowellen erzeugt. Während des Zweiten Weltkriegs konnte das amerikanische Militär nicht genug Magnetrons bekommen, um ihre Radarbedürfnisse zu befriedigen., Also Percy Spencer, ein Ingenieur bei Raytheon, wurde beauftragt, die Magnetronproduktion hochzufahren. Er entwarf bald das Magnetron neu, so dass seine Komponenten aus Blech herausgestanzt werden konnten – wie Zuckerkekse aus Teig geschnitten werden – und nicht jedes Teil einzeln bearbeitet werden musste. Dies ermöglichte die Massenproduktion von Magnetrons und erhöhte die Kriegsproduktion von nur 17 auf 2,600 pro Tag.
Eines Tages, als Spencer mit einem lebenden Magnetron arbeitete, bemerkte er, dass ein Schokoriegel in seiner Tasche zu schmelzen begann., Er vermutete, dass die Radiowellen des Magnetrons die Ursache waren, und beschloss, ein Experiment mit einem Ei zu versuchen. Er nahm ein rohes Ei und richtete den Radarstrahl darauf. Das Ei explodierte durch schnelles Erhitzen. Ein weiteres Experiment mit Maiskörnern zeigte, dass Radiowellen schnell Popcorn herstellen konnten. Dies war ein bemerkenswert glücklicher Fund. Raytheon reichte bald ein Patent ein (Pat. 2,495,429) über die Verwendung von Radartechnologie zum Kochen, und die Radarange wurde geboren.,
Als die Zeit verging und andere Unternehmen ins Geschäft kamen, wich der geschützte Radarange einer allgemeineren Terminologie und die Leute nannten sie“ Mikrowellenherde „oder sogar nur „Mikrowellen“.“Warum Mikrowellen? Weil die Radiowellen, die zum Kochen verwendet werden, relativ kurze Wellenlängen haben., Während die für die Telekommunikation verwendeten Funkwellen so lang sein können wie ein Fußballfeld, verlassen sich die Öfen auf Radiowellen mit Wellenlängen, die in Zoll (oder Zentimetern) gemessen werden.so werden sie als „Mikro“ (lateinisch für klein) betrachtet, soweit Radiowellen gehen.
Mikrowellen sind in der Lage, Lebensmittel zu erhitzen, aber nicht die Papierplatte, die sie hält, weil die Frequenz der Mikrowellen so eingestellt ist, dass sie spezifisch Wassermoleküle bewegen, wodurch sie schnell vibrieren. Es ist diese Vibration, die die Wärmeproduktion verursacht. Kein Wasser, keine Hitze., Objekte, die kein Wasser enthalten, wie eine Papierplatte oder eine Keramikschale, werden also nicht durch Mikrowellen erhitzt. Die gesamte Erwärmung findet im Essen selbst statt, nicht im Behälter.
Mikrowellen haben herkömmliche Öfen trotz ihrer schnellen Kochgeschwindigkeit noch nie vollständig ersetzt. Schnelles Erhitzen ist für bestimmte Arten des Kochens wie Brotbacken nicht nützlich, bei denen eine langsame Erwärmung erforderlich ist, damit die Hefe den Teig aufgehen lässt.und ein mikrogespeichertes Steak ist keine geschmackliche Übereinstimmung für ein gebratenes., Da der schnelllebige amerikanische Lebensstil jedoch zunehmend von verarbeiteten Lebensmitteln abhängig wird, ist das Aufwärmen manchmal das einzige „Kochen“, das für eine Mahlzeit erforderlich ist. Die gleichmäßige und schnelle Erwärmung der Mikrowellenöfen macht sie ideal für diesen Zweck.
Im Laufe der Jahre gab es viele Mythen im Zusammenhang mit Mikrowellenkochen. Aber die Wahrheit ist, dass sie die Nährstoffe des Essens nicht zerstören. Und wie ich in meinem Buch Strange Glow: The Story of Radiation erkläre, bekommt man keinen Krebs, wenn man entweder mit einer Mikrowelle kocht oder Mikrowellen isst., Tatsächlich sind die Leckstandards für moderne Mikrowellenherde so streng, dass Ihr Schokoriegel sicher vor dem Schmelzen ist, selbst wenn Sie ihn an die Außenseite der Ofentür kleben.
Dennoch sollten Sie vorsichtig sein, wenn Sie Lebensmittel in Plastikbehältern mikrospülen, da einige Chemikalien aus dem Kunststoff in das Lebensmittel gelangen können., Und ja, Sie sollten kein Metall in die Mikrowelle stellen, da metallische Gegenstände mit spitzen Kanten so mit den Mikrowellen des Magnetrons interagieren können, dass elektrische Funken (Lichtbögen) und folglich den Ofen beschädigen oder ein Feuer verursachen können.
Der Mikrowellenofen hat definitiv die Art und Weise verändert, wie die meisten von uns kochen. Lasst uns also alle das 50-jährige Jubiläum der Mikrowelle zu Hause feiern und die vielen Stunden der Küchendroge, vor denen es uns gerettet hat., Aber wenn Sie das Datum mit einem Jubiläumskuchen markieren möchten, kochen Sie es am besten nicht in Ihrer Mikrowelle – Sie würden wahrscheinlich nur mit einer sehr heißen und unappetitlichen Schüssel mit süßem Brei enden.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Das Gespräch.
Timothy J. Jorgensen, Direktor des Graduiertenprogramms für Gesundheitsphysik und Strahlenschutz und außerordentlicher Professor für Strahlenmedizin an der Georgetown University