Johannes Hartig ‚ s book chronicles feuert auf entsetzlich verschmutzt River Rouge und die drei anderen, und der öffentliche aufschrei, die Sie aufhalten können.
Als der Eriesee – genauer gesagt der Cuyahoga River, der in den Eriesee mündet – 1969 in Brand geriet, löste er einen Feuersturm der öffentlichen Empörung über das wahllose Ablassen von Abwasser und Industriechemikalien in die Großen Seen aus.
Aber der Vorfall war nicht besonders ungewöhnlich., Es war auch nicht das bedeutendste einer langen Geschichte von Bränden, die durch die dicken öligen Schlämme angeheizt wurden, die die Seen und ihre Arterien verschmutzten. Die Flüsse Chicago und Buffalo fingen ebenfalls wiederholt Feuer. Ebenso wie Michigans Rouge River.
„Burning Rivers-Wiederbelebung von vier städtischen und industriellen Flüssen, die in Brand geraten sind“, ein neues Buch des Michigan-Umwelthelden John Hartig, schildert die beschämenden und dauerhaften Schäden, die den größten Flüssen im spektakulärsten Süßwasserökosystem unseres Planeten zugefügt wurden., Noch wichtiger ist, erzählt Hartig von den konzertierten und erfolgreichen Bemühungen, die Flüsse wiederherzustellen-nicht in ihren natürlichen Zustand, sondern zumindest in der Nähe einer akzeptablen Wasserqualität.
Für Bürger und Umweltschützer, die von den anstrengenden und scheinbar fruchtlosen Kämpfen abgenutzt sind, um die Öffentlichkeit und die politischen Entscheidungsträger für die Verteidigung unserer Seen zu engagieren, lautet die Lektion: Wir haben es schon einmal getan. Wir können es wieder tun.,
Zeichen von Wohlstand
Hartig Chroniken der Aufstieg der Großen Seen Industrialisierung in den frühen und Mitte des 20sten Jahrhundert, als die Seen und Ihre Zuflüsse waren als öffentliche Kanalisation und Entsorgung Lagunen. „Die Industrie war König“, schreibt er, “ und schmutzige Flüsse galten als Zeichen des Wohlstands.“
Diejenigen, die die Weisheit der uneingeschränkten Abgabe von Kot, Ölen, Lösungsmitteln und Industriechemikalien in Frage stellten, wurden als Anti-Progress-Wackos bezeichnet (klingt vertraut?) und Politiker waren verabscheut, sich den mächtigen Industrielobbys zu widersetzen (wieder Glocken läuten?).,
Brände auf dem Chicago River waren so häufig, dass sie Gemeinschaftsveranstaltungen waren. Die Zuschauer versammelten sich auf Brücken, als wäre es eine Feier des 4. Juli.
In Michigan waren die Brände nicht so zahlreich oder beliebt, aber die dicken öligen Schlämme und Flöße von menschlichem Kot, die den Rouge River verdeckten, waren nicht weniger verächtliche Verstöße gegen Michigans Stewardship Covenant mit dem größten Süßwassersystem der Erde.,
Die Rouge ist ein Serpentinen-System, dessen Zweige schnitzen durch riesige Schwaden von Oakland und Western Wayne Counties, dann verschmelzen vorbei an den großen industrialisierten Küsten von Dearborn und Detroit vor der Entladung in den Detroit River stromaufwärts vom Lake Erie.,
Tracing the demise
„Burning Rivers“ zeichnet den Untergang der Rouge von der Ankunft der Pelzfänger und Händler in den 1600er Jahren, zu Fuß Leser durch das Fast-Aussterben des Bibers, die Einrichtung von offenen Abwasserkanälen in das Wasser fließt und daraus resultierende Seuchenepidemien der 1800er Jahre und Detroits erste Wasseraufbereitungsanlage im Jahr 1879.
Wir erfahren, wie Henry Ford den Fluss staute, um seinem Herrenhaus Wasserkraft zur Verfügung zu stellen, und wie der Fluss ausgebaggert wurde, um Frachter unterzubringen, die Rohstoffe in das weitläufige Ford Rouge Assembly Plant brachten., Hartig zeigt uns grafisch, wie Ölschlamm und Industriechemikalien den Fluss so gründlich verschmutzten, dass 1948 Zehntausende ölgetränkte Wasservögel starben. Wütende Sportler luden sie in Pickup-Trucks und fuhren sie nach Lansing, um sie aus Protest auf den Capitol-Rasen zu werfen.
1969, kurz nach dem berüchtigten Cuyahoga River Fire, fing der ölverfilzte Rouge River in Detroit Feuer, schoss Flammen 50 Fuß in die Luft und sendete Rauch in der Nähe der I-75 Highway Bridge.
„Der 1969 Rouge River Feuer hat nicht viel lokalen Medien Aufmerksamkeit“, Hartig schreibt., „Die meisten Bürger akzeptierten die Brände als Teil der industriellen Operationen, die Arbeitsplätze in die Region brachten.“
Öl und Chemikalien waren nur ein Teil des Zusammenbruchs des gesamten aquatischen Ökosystems.
Auch Abwasser
Zusätzlich zur industriellen Verschmutzung floss ein Strom von Abwasser in die Straßen und andere Wasserstraßen. Matten aus dichtem Fäkalien, gemischt mit Kondomen und anderen unmentierbaren Substanzen, schlossen sich dem Ölschlamm in einem makabren Cocktail aus Toxizität an. 1985 starb ein 23-jähriger Mann an einer seltenen parasitären Wasserkrankheit (Leptospirose), nachdem er in den Fluss gefallen und Wasser geschluckt hatte.,
Dieses Abwasserproblem war persönlich für Hartig, der in einem Allen Park-Haus aufwuchs, in dem nichts Wertvolles jemals im Keller gelagert wurde: „Das Abwasser würde aufgrund des unzureichenden Systems in unserem Keller zurückgehen.“ Das Abwasser “ … schuf ein Geruchsproblem und buchstäblich eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit. Wir mussten Muriasäure verwenden, um unseren Keller zu desinfizieren.“
Hartig würde sein Leben der Verbesserung und dem Schutz der Wasserqualität widmen. Zuvor arbeitete er für die International Joint Commission on Water Quality Issues und war von 1999 bis 2004 der Detroit River Navigator., Seitdem ist er Manager des Detroit International Wildlife Refuge.
Trotz des Fortschritts, Abwasser-Backups und Ableitungen zu den Flüssen weiterhin ein Problem im Jahr 2011, wo jeder bedeutende Regensturm überwältigt Jahrzehnte alte kombinierte Abwassersysteme, die gebaut wurden, wo verschmutztes Wasser wurden als ein notwendiges Nebenprodukt des Fortschritts.
Gezwungen zu handeln
Aber selbst als der Fluss 1969 brannte, zwang das öffentliche Bewusstsein die Politiker zum Handeln.,
Die Ära sah die Einrichtung von Michigan ersten Programme zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung, einschließlich der Water Resources Commission, und eine neue Regel, die staatliche Genehmigung für alle neuen Verwendungen von Michigan Gewässern.
National, das Wahrzeichen 1972 Clean Water Act von Präsident Richard Nixon unterzeichnet weiterhin das primäre Gesetz zum Schutz der frischen Oberflächenwasser der Nation zu sein.
Hartig verfolgt die politischen und sozialen Kräfte, die in den Zwischenjahren zu Verbesserungen der Flüsse Rouge, Cuyahoga, Chicago und Buffalo geführt haben – und legt die daraus resultierenden ökologischen, wirtschaftlichen und gesundheitlichen Vorteile dar.,
Lektion
Die Lektion der Flüsse‘ erweckungen nicht, dass der job erledigt ist – niemand in Ihrem rechten Verstand würde wollen schwimmen in der River Rouge heute – aber, dass es getan werden kann. Wir können die Rouge – und die anderen beeinträchtigten Wasserstraßen-sicher wieder zum Schwimmen und Fischen bringen.
Aber es wird eine engagierte Öffentlichkeit erfordern, die die politischen Entscheidungsträger zwingt, der größten Süßwasserressource der Welt hohe Priorität einzuräumen. In Michigan sind wir der einzige Staat, der vollständig in dieses Süßwasserbecken eingebettet ist. Von einem solchen Engagement profitieren wir am meisten., Und wir verlieren am meisten an Gleichgültigkeit.
Hier ist Hoffnung, die wir nicht haben zu warten für eine andere Reihe von river feuert unsere Aufmerksamkeit zu erhalten.
-Hugh McDiarmid, Jr.