1960 veröffentlichte Columbia Pictures einen Film über den NASA-Raketenwissenschaftler Wernher von Braun mit dem Titel I Aim at the Stars. Komiker Mort Sahl schlug einen Untertitel vor: Aber manchmal traf ich London.
Aus dieser Geschichte
Von Braun, 1912 in Wirsitz geboren, hatte sich seit seiner Jugend für die aufkeimende Wissenschaft der Raketentechnik interessiert., 1928 trat er während seiner Highschool einer Organisation von Enthusiasten namens Verein für Raumschiffahrt bei, die Experimente mit Flüssigbrennstoffraketen durchführte.
Zu der Zeit, als Deutschland zum zweiten Mal in einer Generation Krieg führte, war von Braun Mitglied der NSDAP und technischer Leiter der Raketenentwicklungsanlage in Peenemünde an der Ostseeküste. Dort beaufsichtigte er das Design der V-2, der ersten ballistischen Langstreckenrakete, die für die Kriegsführung entwickelt wurde.
Das “ V “ in V-2 stand für Vergeltungswaffe., Mit 3.500 Meilen pro Stunde und einem 2.200-Pfund-Sprengkopf hatte die Rakete eine Reichweite von 200 Meilen. Das deutsche Oberkommando hoffte, dass die Waffe den Terror in den Briten schlagen und ihre Entschlossenheit schwächen würde. Obwohl der erfolgreiche erste Testflug der Rakete im Oktober 1942 stattfand, begannen die operativen Kampfhandlungen—insgesamt mehr als 3.000—erst im September 1944, als das britische Volk bereits vier Jahre konventioneller Bombenangriffe überstanden hatte.
England war nicht das einzige Ziel., „Es wurden tatsächlich mehr V-2-Raketen auf Belgien abgefeuert als auf England“, sagt Michael Neufeld, Kurator der V-2 im Nationalen Luft-und Raumfahrtmuseum und Autor von Von Braun: Träumer des Weltraums, Kriegsingenieur. „Tatsächlich kam der zerstörerischste Angriff, als ein V-2 auf ein Kino in Antwerpen fiel und 561 Kinogänger tötete.“
Die V-2 des Luft-und Raumfahrtmuseums wurde aus Teilen mehrerer tatsächlicher Raketen zusammengesetzt. Der Blick darauf ist nicht anders als der Blick auf ein Skelett eines Tyrannosaurus Rex: Jedes ist ein echtes Artefakt, das die am weitesten entwickelten Bedrohungen ihrer Epochen darstellt.,
Als der Krieg 1945 endete, verstand von Braun, dass sowohl die Vereinigten Staaten als auch die Sowjetunion einen starken Wunsch hatten, das Wissen zu erlangen, das er und seine Wissenschaftskollegen bei der Entwicklung der V-2 erworben hatten. Von Braun und die meisten seiner Peenemünde Kollegen ergab sich dem US-Militär; er würde schließlich Direktor der NASA Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama. Dort half er beim Entwurf des Saturn V (in diesem Fall stand das V für die römische Ziffer fünf, nicht Rache), der Rakete, die US-Astronauten zum Mond startete.,
Während des Krieges verlegte das NS-Regime Tausende von Gefangenen in das KZ Mittelbau-Dora, um die V-2-Fabrik zu bauen und die Raketen zusammenzubauen. Mindestens 10.000 starben an Krankheit, Schlägen oder Hunger. Dieses grimmige Wissen wurde aus von Braun-Biografien ausgelassen, die von der US-Armee und der NASA autorisiert wurden. „Die Medien gingen mit“, sagt Neufeld, “ weil sie die US-Konkurrenz mit der Sowjetunion nicht unterbieten wollten.“Von Braun bestritt immer jede direkte Rolle bei Gefangenenmissbrauch und behauptete, er wäre erschossen worden, wenn er Einwände gegen diejenigen erhoben hätte, die er miterlebt hatte., Aber einige Überlebende bezeugten seine aktive Beteiligung.
Die V-2-Ausstellung ließ jahrelang jede Erwähnung der untergegangenen Arbeiter aus. Aber 1990 schuf Neufelds Kollege David DeVorkin eine ganz neue Ausstellung mit Fotografien und Texten, um die ganze Geschichte zu erzählen.
Die montierte Rakete trägt die schwarz-weiße Farbe, die bei Testraketen in Peenemünde verwendet wurde, anstelle der Tarnfarben, die beim Einsatz der V-2 auf mobilen Trägerraketen verwendet wurden., Museumsbeamte in den 1970er Jahren wollten den Platz der Rakete in der Geschichte der Weltraumforschung unterstreichen und ihre Rolle als Nazi-Waffe betonen.
Neufeld sagt, dass die V-2 entgegen der landläufigen Meinung psychologisch wirksamer war-niemand hörte sie kommen – als physisch. „Weil das Leitsystem nicht genau war, fielen viele ins Meer oder auf offene countryside….In am Ende starben mehr Menschen beim Bau der V-2-Raketen als von ihnen getötet wurden.,“
Bei all seiner politischen Komplexität bleibt die V-2 historisch“, sagt Neufeld, “ denn obwohl sie als militärische Waffe fast vollständig versagt hat, stellt sie den Beginn der Weltraumforschung und den Beginn der Interkontinentalrakete dar.“
Owen Edwards ist freier Autor und Autor des Buches Elegant Solutions.