Außenminister William Seward schrieb es und Abraham Lincoln Lincoln gab es aus, aber ein Großteil der Anerkennung für die Erntedankproklamation sollte wahrscheinlich an eine Frau namens Sarah Josepha Hale gehen.,
Hale, eine prominente Schriftstellerin und Herausgeberin, hatte 1830 das Kindergedicht „Mary Had a Little Lamb“ geschrieben, das ursprünglich als „Mary‘ s Lamb“ bekannt war, und half bei der Gründung der American Ladies Magazine, die sie nutzte eine Plattform zur Förderung von Frauenfragen. Im Jahr 1837 wurde ihr die Redaktion von Godeys Lady Book angeboten, wo sie mehr als 40 Jahre bleiben würde, die Zeitschrift bis zum Vorabend des Bürgerkriegs auf eine Auflage von mehr als 150.000 bringen und sie zu einer der einflussreichsten Zeitschriften des Landes machen würde.,
Zusätzlich zu ihrer Verlagsarbeit war Hale eine engagierte Verfechterin der Frauenbildung (einschließlich der Gründung des Vassar College in Poughkeepsie, New York) und sammelte Gelder, um das Bunker Hill Monument in Massachusetts zu errichten und George Washingtons Mount Vernon Estate zu retten.
Der in New Hampshire geborene Hale war regelmäßig an einem jährlichen Thanksgiving-Feiertag aufgewachsen und veröffentlichte 1827 einen Roman Northwood: A Tale of New England, der ein ganzes Kapitel über die Herbsttradition enthielt, das bereits in Teilen der Nation beliebt war., Während bei Godey, Hale schrieb oft Leitartikel und Artikel über den Feiertag und sie lobbyierte Staats-und Bundesbeamte, um Gesetze zu verabschieden, die einen festen schaffen, nationaler Tag des Dankes am letzten Donnerstag im November. Sie glaubte, dass eine solche vereinheitlichende Maßnahme dazu beitragen könnte, wachsende Spannungen und Spaltungen zwischen den nördlichen und südlichen Teilen des Landes zu lindern. Ihre Bemühungen zahlten sich aus: Bis 1854 hatten mehr als 30 Staaten und US-Territorien eine Thanksgiving-Feier in den Büchern, aber Hales Vision eines Nationalfeiertags blieb unerfüllt.,
Das Konzept eines nationalen Thanksgiving stammt nicht von Hale, und tatsächlich gab es die Idee seit den frühesten Tagen der Republik. Während der amerikanischen Revolution gab der Kontinentalkongress zu Ehren militärischer Siege Proklamationen heraus, in denen mehrere Tage des Dankes erklärt wurden.
1789 rief ein neu eingeweihter George Washington zu einem Nationalfeiertag auf, um sowohl das Kriegsende als auch die jüngste Ratifizierung der US-Verfassung zu feiern., Sowohl John Adams als auch James Madison gaben ähnliche eigene Proklamationen heraus, obwohl der Gründungsvater Thomas Jefferson der Meinung war, dass die religiösen Konnotationen, die das Ereignis umgeben, in einer Nation, die auf der Trennung von Kirche und Staat gegründet wurde, fehl am Platz waren und nach 1815 keine formellen Erklärungen abgegeben wurden.
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Der Ausbruch des Krieges im April 1861 tat wenig Sarah Josepha Hale Bemühungen zu stoppen, einen solchen Urlaub zu schaffen, jedoch., Sie schrieb weiterhin Leitartikel zu diesem Thema und forderte die Amerikaner auf,“ ihre Gefühle und lokalen Vorfälle beiseite zu legen “ und sich um die vereinheitlichende Ursache von Thanksgiving zu versammeln. Und der Feiertag setzte sich trotz Feindseligkeiten sowohl in der Union als auch in der Konföderation fort.
In den Jahren 1861 und 1862 gab der Präsident der Konföderierten, Jefferson Davis, Erntedank-Proklamationen nach südlichen Siegen. Abraham Lincoln selbst rief im April 1862 nach Siegen der Union in Fort Donelson, Fort Henry und in Shiloh und im Sommer 1863 nach der Schlacht von Gettysburg zu einem Tag des Dankes auf.,
Kurz nach Lincolns Sommerproklamation schrieb Hale sowohl an den Präsidenten als auch an den Außenminister William Seward und forderte sie erneut auf, ein nationales Thanksgiving zu erklären, und erklärte, dass nur der Chief Executive die Macht habe, den Feiertag „dauerhaft“ zu machen, ein amerikanischer Brauch und eine amerikanische Institution.“
Ob Lincoln bereits prädisponiert war, eine solche Proklamation abzugeben, bevor er Hales Brief vom 28., Sicher ist, dass Seward innerhalb einer Woche Lincolns offizielle Proklamation zur nationalen Beobachtung von Thanksgiving am letzten Donnerstag im November verfasst hatte, Ein Schritt, von dem die beiden Männer hofften, dass er helfen würde, „die Wunden der Nation zu heilen“.“
Nach mehr als drei Jahrzehnten der Lobbyarbeit hatte Sarah Josepha Hale (und die Vereinigten Staaten) einen Nationalfeiertag, obwohl einige Änderungen auf Lager blieben.,
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Im Jahr 1939 verlegte Präsident Franklin Roosevelt Thanksgiving kurz um eine Woche nach oben, um die ohnehin wichtige Einkaufsperiode vor Weihnachten zu verlängern und die Wirtschaftstätigkeit während der Weltwirtschaftskrise anzukurbeln.
Während mehrere Staaten der Führung des FDR folgten, lehnten andere ab, wobei sich 16 Staaten weigerten, die Kalenderverschiebung zu ehren, und das Land mit duellierenden Danksagungen verließen. Angesichts der zunehmenden Opposition kehrte Roosevelt nur zwei Jahre später und im Herbst 1941 den Kurs um., Der Kongress verabschiedete eine Resolution, die den Feiertag auf den vierten Donnerstag im November zurückführt.
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