WIE HAT LAS VEGAS SEINEN NAMEN ERHALTEN?
Kelsi Nelson
Jahrhundertelang wurde das Leben im Las Vegas Valley durch Grundwasser aufrechterhalten, das an die Oberfläche sprudelte und eine Wüstenoase schuf. Unter artesischem Druck wurde das Grundwasser durch Sedimente auf den Talboden gedrückt und stützte Graswiesen. Jedes nach dem Verbrauch verbleibende Wasser und die Evapotranspiration werden in das Aquifer-System aufgeladen., Diese reichliche artesische Quelle war seit mehr als 13.000 Jahren eine Wasserquelle für Ureinwohner der Mojave-und Paiute-Stämme.
In den frühen 1700er Jahren machten sich spanische Händler über den Spanish Trail auf den Weg nach Los Angeles. Ein Pfadfinder namens Rafael Rivera war der erste Europäer, der diese Wüstenoase entdeckte.Er nannte das Tal „Las Vegas“, was ungefähr in“ Die Wiesen “ übersetzt wird, um die wilden Gräser anzuerkennen, die in dem nährstoffreichen Wüstenboden mit reichlich Wasser wuchsen.,
Die Entwicklung des Las Vegas Valley begann 1907 mit der Installation des ersten fließenden Grundwasserbrunnens. Vor dieser Zeit war die natürliche Entladung und Wiederaufladung des Aquifer-Systems im Gleichgewicht, mit einem geschätzten Fluss von 7,500 acre-feet pro Jahr. Im Laufe der Entwicklung wurde das Gleichgewicht der Natur gestört, als Wasser aus ungenutzten artesischen Brunnen frei auf den Wüstenboden floss, was zu einem Abfall des Grundwasserspiegels und zum Austrocknen der Quellen führte.
Im Jahr 1912 betrug der Grundwasserabfluss aus diesen frei fließenden artesischen Brunnen fast 15.000 Hektar pro Jahr., Aufgrund dieser übermäßigen Entwässerung des Grundwassersystems sank der Grundwasserspiegel von 1912 bis 1944 um durchschnittlich einen Fuß pro Jahr. Der Grundwasserspiegel fiel zwischen 1944 und 1963 in einigen Gebieten um mehr als 90 Fuß. Bis 1955 näherte sich das Grundwasser, das aus dem Grundwasserleiter von Las Vegas gepumpt wurde, 40.000 Hektar pro Jahr.
Die Quellen hörten auf zu fließen, was dazu führte, dass die üppigen Graswiesen verblassten. Der Name „Las Vegas“ ist der einzige verbleibende Beweis für die Wüstenoase, die einst in der jetzt ausgetrockneten Landschaft existierte., Die Grundwasserpumpage nahm weiter zu und erreichte in den 1970er Jahren ihren Höhepunkt bei 90.000 acre-feet pro Jahr. Bis 1990 war der Grundwasserspiegel in einigen Bereichen des Tals um mehr als 300 Fuß gesunken.
Die Belastung des Grundwassersystems zwang zu einer Veränderung der alleinigen Abhängigkeit vom Grundwasser. Um den Verbrauchsanforderungen gerecht zu werden, begann Las Vegas, Wasser aus dem Colorado River zu importieren. Derzeit importiert Las Vegas 90 Prozent seines Wassers aus dem Colorado River über den Lake Mead. Grundwasser, das aus dem lokalen Grundwasserleiter gepumpt wird, versorgt das Tal nur mit 10 Prozent des Bedarfs.,
Obwohl das Las Vegas Valley den größten Teil seines Wasserbedarfs aus dem Lake Mead bezieht, wurde mehr Wasser aus dem Becken gepumpt, als die Natur aufrechterhalten kann. Der Rückgang des Grundwasserspiegels bedroht sogar die Stabilität des Bodens im Las Vegas Valley. Aufgrund des Fehlens von Wasser, das die unterirdischen Sedimente stützt, kommt es zu einer Verdichtung der Füllung und zu Fehlern, was zu einer Absenkung im gesamten Tal führt. Der Grundwasserspiegel muss über den aktuellen Pegel erhöht werden, um die Absenkung zu behindern.,
Seit 1988 versuchen Grundwasseraufbereitungsprogramme, überschüssiges Wasser in den Wintermonaten zu speichern, um es in den Sommermonaten mit hoher Nachfrage zu nutzen und die wichtigsten Grundwasserleiter aufzufüllen, um weitere Senkungen zu verhindern. Die lokalen Behörden versuchen, diese Ziele zu erreichen, indem sie behandeltes Oberflächenwasser aus dem Lake Mead in Grundwasserbrunnen injizieren. Trotz dieser Bemühungen übersteigt der kumulierte Grundwasserverbrauch für das Tal die natürliche Wiederaufladung und Injektion aus dem Meadsee., Um weitere Senkungen zu verhindern und die Grundwasserressource für die zukünftige Nutzung zu schützen, muss zusätzlich zur Erhöhung der Menge an Oberflächenwasser, das in den Grundwasserleiter injiziert wird, eine Erhaltung des Wasserverbrauchs implementiert werden.