London kann für seine Nieselregen Wetter bekannt sein, aber im Jahr 1952 die Quintessenz der Nebeldecke der Stadt wurde tödlich, und niemand wusste genau, warum — bis jetzt.
Fünf Tage lang hüllte im Dezember 1952 ein Nebel, der Schadstoffe enthielt, ganz London ein. Als sich die dichte Nebeldecke hob, waren mehr als 150.000 Menschen ins Krankenhaus eingeliefert worden und mindestens 4.000 Menschen gestorben. Forscher schätzen nun, dass die Gesamtzahl der Todesfälle wahrscheinlich mehr als 12.000 Menschen sowie Tausende von Tieren betrug., Trotz seiner tödlichen Natur ist die genaue Ursache und Art des Killernebels weitgehend ein Rätsel geblieben. Kürzlich hat ein Forscherteam die wahrscheinlichen Gründe für seine Entstehung ermittelt.
Forscher haben lange Zeit Emissionen aus der Kohleverbrennung mit dem Killernebel in Verbindung gebracht, aber die spezifischen chemischen Prozesse, die zu der tödlichen Mischung aus Verschmutzung und Nebel führten, wurden nicht vollständig verstanden. Um festzustellen, was aus dem Nebel einen Mörder machte, ein internationales Team von Wissenschaftlern aus China, den USA und Großbritannien, der Nebel wurde in einem Labor anhand von Ergebnissen von Laborexperimenten und atmosphärischen Messungen aus Peking und Xi ‚ an, zwei stark verschmutzten Städten in China, nachgebildet.
Studie führen Autor Renyi Zhang, ein atmosphärischer Wissenschaftler an der Texas A&M University, sagte, dass Sulfat wurde ein großer Beitrag zur tödlichen Londoner Nebel., Schwefelsäurepartikel, die sich aus dem Schwefeldioxid bildeten, das bei der Verbrennung von Kohle freigesetzt wurde, waren ebenfalls Bestandteil des Nebels. Die Frage war, wie wurde Schwefeldioxid in Schwefelsäure umgewandelt?
„Unsere Ergebnisse zeigten, dass dieser Prozess durch Stickstoffdioxid, ein weiteres Nebenprodukt der Kohleverbrennung, erleichtert wurde und zunächst auf natürlichem Nebel stattfand“, sagte Zhang in einer Erklärung. „Ein weiterer Schlüsselaspekt bei der Umwandlung von Schwefeldioxid in Sulfat ist, dass es saure Partikel produziert, die diesen Prozess anschließend hemmen.,“
Der natürliche Nebel enthielt größere Partikel“, erklärte Zhang, wobei die kleineren sauren Partikel gleichmäßig verteilt waren. Als diese Nebelpartikel verdunsteten, hinterließ man einen sauren Dunst, der die Stadt bedeckte.
Der Killernebel von 1952 führte zur Schaffung des Clean Air Act, den das britische Parlament 1956 verabschiedete. Forscher halten es immer noch für das schlimmste Luftverschmutzungsereignis in der europäischen Geschichte.,
Die Luft der Städte in China, die oft stark verschmutzt ist, hat eine Chemie, die dem Killernebel in London ähnelt, fanden Zhang und seine Kollegen. China kämpft seit Jahrzehnten gegen die Luftverschmutzung und beherbergt laut den Forschern 16 der 20 am stärksten verschmutzten Städte der Welt. Zum Beispiel übersteigt die Luftverschmutzung in Peking oft weit die akzeptablen Luftstandards der US-Umweltschutzbehörde.,
Die Forscher sagten, dass der Hauptunterschied zwischen Chinas Smog und dem Killer-London-Nebel darin besteht, dass Chinas Dunst aus viel kleineren Nanopartikeln besteht. Auch die Bildung von Sulfat sei nur mit Ammoniak möglich, fügten die Wissenschaftler hinzu.
“ In China wird Schwefeldioxid hauptsächlich von Kraftwerken emittiert. Stickstoffdioxid stammt aus Kraftwerken und Automobilen, Ammoniak stammt aus Düngemitteln und Automobilen“, sagte Zhang. „Auch hier müssen die richtigen chemischen Prozesse zusammenspielen, damit der tödliche Dunst in China auftritt., Interessanterweise, während der Londoner Nebel war sehr sauer, zeitgenössische chinesische Dunst ist im Grunde neutral.“
Ein besseres Verständnis der Luftchemie ist der Schlüssel zur Entwicklung wirksamer Regulierungsmaßnahmen in China“, sagte Zhang.
„Wir glauben, dass wir dazu beigetragen haben, das Mysterium des Londoner Nebels von 1952 zu lösen, und China auch einige Ideen gegeben haben, wie die Luftqualität verbessert werden kann“, sagte Zhang. „Die Reduzierung der Emissionen von Stickoxiden und Ammoniak ist wahrscheinlich wirksam, um diesen Sulfatbildungsprozess zu stören.“
Die Forschung wurde online veröffentlicht Nov., 9 in der Zeitschrift Proceedings der Nationalen Akademie der Wissenschaften.
Originalartikel über Live Science.
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