Um 1833 berichtete Robert Brown über die Entdeckung des Kerns. Brown war ein Naturforscher, der von 1801 bis 1805 die „Kolonien Australiens“ besuchte, wo er über 1.700 neue Pflanzenarten katalogisierte und beschrieb. Brown war ein versierter Techniker und ein außerordentlich begabter Beobachter mikroskopischer Phänomene. Es war Brown, der das nackte Ei in den Gymnospermen identifizierte. Dies ist selbst mit einem modernen Instrument und im Nachhinein schwierig zu beobachten., Aber es war mit der Beobachtung der unaufhörlichen Bewegung von winzigen Schwebeteilchen, dass Brown Name untrennbar miteinander verbunden wurde. Der Effekt, seitdem als Brownsche Bewegung beschrieben, wurde erstmals 1827 von ihm bemerkt. Nachdem an der Eizelle gearbeitet wurde, war es natürlich, die Aufmerksamkeit auf die Struktur der Pollen und ihre braune Wechselbeziehung mit dem Stempel zu lenken. Im Laufe seiner mikroskopischen Untersuchungen der Epidermis von Orchideen entdeckte er in diesen Zellen „einen undurchsichtigen Fleck“, den er den Kern nannte., Zweifellos war derselbe „Fleck“ schon oft genug von anderen Beobachtern gesehen worden, aber Brown erkannte ihn als ersten Bestandteil der Gemüsezelle und gab ihm einen Namen. Dieser Kern (oder Areola, wie er es nannte) der Zelle war nicht auf die Epidermis beschränkt, sondern befand sich auch in der Pubertät der Oberfläche und im Parenchym oder in inneren Zellen des Gewebes., Dieser Zellkern beschränkte sich nicht nur auf Orchideen, sondern zeigte sich auch in vielen anderen monokotyledonen Familien und in der Epidermis von dikotyledonen Pflanzen und sogar in den frühen Entwicklungsstadien der Pollen. In einigen Pflanzen, wie Tradascantia virginica, war es ungewöhnlich deutlich, vor allem im Gewebe des Stigmas, in den Zellen der Eizelle, noch vor der Imprägnierung, und in allen Stadien der Bildung der Pollenkörner.Nach den Werken von Hooke, Leeuwenhoek, Oken und Brown bauten Schleiden und Schwann ihre Zelltheorie auf., Es war der deutsche Botanikprofessor an der Universität Jena, Dr. M. J. Schleiden, der den Zellkern auf sich aufmerksam machte und seine Bedeutung für die Funktion einer Zelle unterstrich. Schleiden erkannte frei seine Schuld an Brown für die erste Kenntnis des Kerns an, aber er führte bald seine eigenen Beobachtungen des Kerns durch, weit über die von Brown hinaus. Er glaubte, dass der Kern wirklich der wichtigste Teil der Zelle ist, da er die ursprüngliche Struktur ist, aus der der Rest der Zelle entwickelt wird. Er nannte es den Zytoblast., Er skizzierte seine Ansichten in einem epochalen Papier, das 1838 in Müllers Archiven unter dem Titel“Frage zur Phytogenese „veröffentlicht wurde.“Dieses Papier ist an sich von Wert, doch das wichtigste Auswuchs von Schleiden Beobachtungen des Kerns entsprang nicht aus seiner eigenen Arbeit, aber von denen eines Freundes, dem er seine Entdeckungen im Jahr vor ihrer Veröffentlichung erwähnt. Dieser Freund war Dr. Theodor Schwann, Professor für Physiologie an der Universität Löwen.
Schwann war verwirrt über bestimmte Details der Tierhistologie, die er nicht klar erklären konnte., Er hatte eine seltsame Ähnlichkeit von embryonalem Nabelschnurmaterial, aus dem sich die Wirbelsäule entwickelt, mit pflanzlichen Zellen festgestellt. Schwann erkannte einen zellähnlichen Charakter bestimmter tierischer Gewebe. Schwann fühlte, dass diese Ähnlichkeit nicht nur Zufall sein konnte, und es schien zu passen, wenn Schleiden seine Aufmerksamkeit auf den Kern genannt., Dann argumentierte er sofort, dass, wenn es wirklich die Korrespondenz zwischen pflanzlichem und tierischem Gewebe gibt, die er vermutete, und wenn der Kern in der pflanzlichen Zelle so wichtig ist, wie Schleiden glaubte, der Kern auch in den Endteilchen tierischen Gewebes gefunden werden sollte. Eine genauere Untersuchung tierischer Gewebe unter dem Mikroskop zeigte insbesondere in embryonalen Geweben, dass die von Schleiden beschriebenen“ undurchsichtigen Flecken “ im Überfluss gefunden wurden., Die Lage dieser Kerne in vergleichsweise regelmäßigen Abständen deutete darauf hin, dass sie sich in bestimmten Kompartimenten des Gewebes befinden, wie Schleiden es bei Gemüse gezeigt hatte; tatsächlich waren die Wände, die solche zellähnlichen Kompartimente voneinander trennten, in einigen Fällen sichtbar. Bald war Schwann überzeugt, dass seine ursprüngliche Prämisse richtig war und dass alle tierischen Gewebe aus Zellen bestehen, die den Zellen von Gemüse nicht unähnlich sind. Mit der gleichen Bezeichnung propagierte Schwann, was bald als ZELLTHEORIE berühmt wurde., So schnell war seine Beobachtungen, dass er ein Buch Anfang 1839 veröffentlicht, nur wenige Monate nach dem Erscheinen von Schleiden Papier.
Das Hauptthema seines Buches war es, pflanzliche und tierische Gewebe zu vereinen. Er akzeptierte die Zellstruktur als Grundlage aller pflanzlichen Gewebe und versuchte zu zeigen, dass dies auch für tierisches Gewebe gilt.
Und mit Zelle meinte Schwann, wie Schleiden auch, was das Wort gewöhnlich impliziert–eine von allen Seiten eingemauerte Kavität., Er wusste, dass die Zelle mit flüssigem Inhalt gefüllt sein könnte, aber er betrachtete diese als relativ untergeordnet in der Bedeutung für den Kern und die Zellwand.
Ihre Hauptthese, die Ähnlichkeit der Entwicklung von pflanzlichen und tierischen Geweben und der zellulären Natur des Lebens, wurde fast sofort durch eine Masse sorgfältig gesammelter Beweise gestützt, die eine Vielzahl von Mikroskopikern bestätigte. So wurde Schwanns Werk fast ab dem Zeitpunkt seiner Veröffentlichung zum Klassiker., Verschiedene andere Arbeiter bestritten Schwanns Anspruch auf Priorität der Entdeckung, insbesondere ein englischer Mikroskopiker, Valentin, der behauptete, dass er eng in der gleichen Richtung arbeitete. So wie viele andere, wie Henle, Turpin, Du-mortier, Purkinje und Müller, die Schwann selbst in seiner Arbeit zitiert hatte. Viele Physiologen hatten früher als alle oben genannten die Zelltheorie vorweggenommen, darunter Kaspar Friedrich Wolff gegen Ende des vorigen Jahrhunderts und Treviranus im Jahr 1807.,
Aber, wie wir in der wissenschaftlichen Methode gesehen haben, ist es eine Sache, eine Entdeckung vorwegzunehmen, es ist eine ganz andere, ihr vollen Ausdruck zu geben und sie zum Eckpfeiler zukünftiger Entdeckungen zu machen. Und als Schwann die explizite Behauptung vorbrachte, „es gibt ein universelles Prinzip der Entwicklung für die Elementarteile von Organismen, wie unterschiedlich es auch sein mag, und dieses Prinzip ist die Bildung von Zellen“, sprach er eine Lehre aus, die für alle praktischen Zwecke absolut neu war und dem Mikroskopiker ein neues Feld eröffnete., Eine wichtige Ära in der Zellbiologie geht auf die Veröffentlichung seines Buches im Jahr 1839 zurück.