Nathaniel Adams Coles, nativo de Montgomery, mejor conocido por su nombre artístico, Nat King Cole, ganó prominencia como pianista de jazz antes de cambiar a una carrera de canto que finalmente lo llevaría a la inmortalidad musical.
hijo de un carnicero que anhelaba ser predicador, Cole se mudó a Chicago con su familia cuando su padre se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista True Light. Cole aprendió a tocar música de su madre, que se desempeñó como organista de la Iglesia., A la edad de cuatro años, Cole hizo su debut musical con una actuación de la canción de la novedad «Yes, We Have No Bananas.»
inspirado por Earl Hines, Cole pasó gran parte de su adolescencia en los clubes de Chicago, escuchando actuaciones de artistas de jazz como Louis Armstrong y Earl «Fatha» Hines. Se ganó su apodo «King» (inspirado en la canción infantil «Old King Cole») y dejó caer la» s » de su apellido cuando comenzó a tocar el piano en los clubes de Chicago., Finalmente, Cole y su hermano mayor Eddie formaron un sexteto de jazz, Eddie Cole’s Swingsters, e hicieron su debut discográfico para Decca Records en 1936. Los hermanos se fueron de gira con la Revista Musical All-black Shuffle a lo largo del año siguiente. Cuando la gira terminó en Los Ángeles, Nat Cole decidió permanecer allí y seguir su carrera como pianista de jazz.
liderando el King Cole Trio, Cole escribió, cantó y tocó el piano en «That ain’t Right», grabado para Decca en 1941. La canción se convirtió en un No., 1 hit en el Harlem Hit Parade de Billboard (más tarde las listas de rhythm-and-blues) a principios de 1943. El éxito de un segundo sencillo para el sello Excelsior, «All for You», dio lugar a un contrato de grabación con Capitol Records. La primera sesión de Capitol del grupo, «Straighten Up and Fly Right», encabezó las listas negras en 1944 y también cruzó a las listas folk y pop. Ese éxito fue seguido por «Gee, Baby, Ain’T I Good To You» y un álbum No. 1, The King Cole Trio.,
los éxitos del trío R&b llevaron a apariciones en radio y televisión, así como en películas. Al igual que su predecesor, el Capitol álbum The King Cole Trio, Vol. II alcanzó el número 1 en 1946. El grupo llegó a conquistar las listas pop con sus grabaciones de la composición de Mel Torre/Robert Wells » The Christmas Song (Merry Christmas To You)», que alcanzó el número 3 en 1946, y» (I Love You) For Sentimental Reasons», que ascendió hasta el número 1 ese mismo año.,
después de algunos cambios de personal, el grupo de Cole fue conocido brevemente como Nat» King » Cole y el trío. Comenzando con el sencillo de 1950 «Mona Lisa», un tema melancólico que se convirtió en un disco de oro y un éxito pop número 1, todos sus lanzamientos posteriores fueron simplemente acreditados a Nat King Cole. En el momento en que lanzó los singles «Too Young» (1951) y su canción de firma, «Unforgettable» (1952), Cole se clasificó junto a sus contemporáneos Frank Sinatra, Perry Como y Dean Martin como una de las voces más importantes de la música estadounidense.,
en 1956, Cole regresó a Alabama para actuar y fue atacado en el escenario durante un intento de secuestro por miembros del Consejo de ciudadanos blancos. El cantante rescatado pasó a recuperarse y completar el espectáculo, pero prometió nunca volver al sur – y nunca lo hizo.
Cole continuó grabando éxitos a principios de los 60, incluyendo «Smile», «Pretend», «a Blossom Fell», «If I May», «Ramblin ‘Rose», «Those Lazy, Hazy, Crazy Days of Summer», «Route 66» Y «That Sunday, That Summer., Protagonizó su propia serie de variedades de la NBC, The Nat King Cole Show, que terminó en 1957 después de sólo una temporada. También interpretó al También nativo de Alabama W. C. Handy en la película de 1958 St.Louis Blues y apareció en las películas The Blue Gardenia y China Gate.
fumador empedernido, Cole murió de cáncer de pulmón a la edad de 45 años. Su última película, Cat Ballou(1965), fue estrenada unos meses después de su muerte., Además del Alabama Music Hall of Fame, Cole fue incluido póstumamente en el Alabama Jazz Hall of Fame, Down Beat Jazz Hall of Fame y Hit Parade Hall of Fame.
Cole fue galardonado con un premio Grammy a la trayectoria póstuma en 1990. Un año más tarde, su hija, la cantante Natalie Cole, tuvo un éxito inesperado con su difunto padre a través de una interpretación a dúo de «Unforgettable» que mezcló la voz pasada del Padre con la voz actual de la hija., El sencillo y álbum Unforgettable-compuesto por las versiones contemporáneas de Natalie Cole de los éxitos clásicos de su padre-ganó siete Premios Grammy en 1992.