Leonidas (Griego Λεωνίδας): rey de Esparta de la dinastía Agíada (r.488-480), muerto en acción en la batalla de las Termópilas.
Accession
no estaba escrito en las estrellas que Leónidas se convertiría en rey de Esparta. Fue el tercer hijo de Anaxandridas, rey de la dinastía Agíada (r. c.540-C. 520).,sin embargo, el segundo hijo, Dorio, murió en acción cuando trató de establecer una colonia en Sicilia,mientras que el primer hijo, Cleómenes, sucedió a su padre como rey y había reinado desde C. 520 hasta 488 A.C., Pero se suicidó.tenga en cuenta que Leónidas se convirtió en rey: no solo fue el tercer hijo, sino que también se casó con la hija de Cleómenes, Gorgo.,nota
la historia de Cleómenes» suicidio, contado por el investigador griego Heródoto de Halicarnaso, nota es sospechoso: el autor de las historias puede de hecho estar repitiendo un encubrimiento de lo que de hecho puede haber sido el asesinato de un rey que se había convertido en una amenaza para el orden existente. Si esto es cierto, Leonidas «reinado comenzó con un golpe de estado».
Jerjes» invasión de Grecia
en 480 A.C., el rey persa Jerjes invadió Grecia, algo que los griegos esperaban que sucediera., Después de todo, los persas habían construido un puente a través del Helesponto,nota y había cortado un canal a través del Athos,nota más o menos indicando lo que querían hacer. Los heraldos habían estado pidiendo «tierra y agua», es decir, exigiendo rendición.
las ciudades estado griegas habían decidido luchar y primero trataron de bloquear el avance persa en el cañón Tempe entre las montañas Olympus y ossa.,nota cuando descubrieron que el paso podía ser girado, se retiraron hacia el sur: su armada esperaría a la armada persa en Artemisio, su ejército ocuparía las Termópilas.nota Leonidas iba a ser el comandante de este ejército, que consistía en trescientos hoplitas de élite de Esparta y unos 3700 hombres más.nota al ocupar esta posición, los espartanos y sus aliados evitarían que el ejército persa atacara a la Armada griega en la retaguardia.,
aunque Leónidas sabía que la defensa sería difícil y que muchos hombres no regresarían (solo seleccionó a los soldados que ya tenían sonsnote), no hay necesidad de asumir que esto era una especie de kamikaze o auto-sacrificio. En la antigüedad, las Termópilas eran más estrechas que hoy en día; el mar llegaba tan lejos tierra adentro como el camino moderno (cf. esta foto). Era defendible y que la defensa estaba seriamente intencionada se puede deducir del simple hecho de que Leónidas ordenó que los caminos en las montañas también fueran vigilados.,nota
la Batalla
aunque Heródoto cree que fue una coincidencia que la Batalla naval de tres días de Artemisio tuvo lugar en los mismos días que la batalla de tres días de Thermopylaenote (17, 18, 19 de septiembre o un día después), probablemente no fue una coincidencia: Jerjes esperó cuatro días antes de ordenar el avance a Thermopylae, para sincronizar este ataque con la lucha en Artemisio.,
en el primer día de la batalla, Jerjes envió los contingentes medianos y elamitas, que fueron fácilmente repelidos por los defensores del estrecho camino.nótese que una segunda oleada de tropas consistió en los diez mil Inmortales, El Guardaespaldas real. Estas tropas de élite no lo hicieron mejor.nota
El persa posición de no mejorar durante el segundo día de la batalla.,Nota: Cuando los» soldados Jerjes pasaron por el estrecho hueco, fueron asesinados por sus oponentes, que tenían lanzas más largas y mejor armadura. Contra los hoplitas griegos, los persas no eran rivales. Muchos de ellos cayeron al mar y se ahogaron.
si hemos de creer a Heródoto, fue en este momento que un griego llamado Efialtes le dijo al gran rey sobre la posibilidad de cambiar la posición del ejército griego: había un camino de montaña.tenga en cuenta que la historia no es creíble: los exploradores persas probablemente fueron perfectamente capaces de encontrar el camino por sí mismos., De todos modos, durante la noche, los inmortales, comandados por Hydarnes, hicieron un desvío y atacaron al contingente griego que custodiaba el camino.tenga en cuenta que la ruta exacta de este desvío no se puede identificar.
El Enigma sin resolver
al principio del tercer día, los Griegos aprendieron que los Persas pronto descienden de las montañas y el ataque de su parte posterior.nota en este punto, Heródoto » cuenta se confunde., En una línea,note que dice que muchos griegos decidieron irse y abandonaron a Leónidas. En la siguiente línea, dice que también hubo informes de que Leónidas les ordenó que se fueran.tenga en cuenta sin embargo esto puede ser, solo los espartanos (los 300 hoplitas de élite y 900 ayudantes), 700 Tespianos y 400 tebanos permanecieron.
es posible que también quisieran irse, pero quedaron atrapados cuando llegaron los inmortales. El historiador Charles Hignett ha llamado a la razón por la que Leónidas se quedó «un acertijo sin resolver», y hay poco que añadir a esa conclusión.,
Herodotus admite que está desconcertado. Habiendo dicho que el pueblo abandonó a Leónidas y habiendo ofrecido la otra interpretación, se pregunta por qué Leónidas pudo haber ordenado a los soldados que se quedaran. Lo que sigue se introduce con la palabra gnomê,nota que Heródoto suele usar cuando ofrece una opinión personal: Leónidas decidió quedarse porque un oráculo había anunciado que Esparta sería destruida o perdería a su rey., Leonidas prefirió la segunda alternativa.
bien puede ser cierto. Devotio no era inaudito ofnote y lo que es más, el oráculo encaja bien en el contexto de las guerras de Esparta contra Argos y, por lo tanto, puede ser auténtico. Sin embargo, también huele a propaganda, y la historia bien puede haber sido inventada durante los difíciles meses entre la derrota en las Termópilas y la victoria en platea, con el fin de inspirar a los griegos.,
Endgame
según se informa, Leonidas ordenó a sus hombres que avanzaran contra sus oponentes, que eran azotados hacia los espartanos por sus oficiales.nota: cuando Leónidas cayó, estalló una amarga lucha sobre su cuerpo. Heródoto cuenta que los griegos expulsaron a su enemigo cuatro veces, y finalmente lograron arrastrar el cadáver.,tenga en cuenta que esto es demasiado homérico para ser cierto (comparar la lucha por Patroclo» cuerpo en la Ilíada), y de nuevo no sabemos si esto realmente sucedió: los que estaban cerca de Leónidas, no vivieron para contar sus historias.
después de la muerte de Leónidas, los soldados griegos sobrevivientes se retiraron a una pequeña colina, donde fueron asesinados por arqueros persas. Resulta que los arqueólogos han encontrado varias puntas de flecha.,
Aftermath
después de la caída de las Termópilas, el camino a Grecia estaba abierto. Artemisio fue evacuado, y se hizo inevitable que Tebas fuera capturada y Atenas saqueada. Fue solo durante la Batalla naval de Salamina que las fortunas de Grecia fueron restauradas, aunque el invierno de 480/479 fue incómodo, y fue solo en el verano de 479 que los persas fueron derrotados decisivamente.