Leonidas (grekiska Λεωνίδας): kung av Sparta från agiad dynastin (r.488-480), dödades i aktion i slaget vid Thermopylae.
anslutning
det skrevs inte i stjärnorna att Leonidas skulle bli kung av Sparta. Han var den tredje sonen till Anaxandridas, kung från Agiaddynastin (R. c. 540-c. 520).,Observera dock, den andra sonen, Dorieus, dödades i aktion när han försökte etablera en koloni på Sicilien, notera medan den första sonen, Cleomenes, efterträdde sin far som kung och hade regerat från C.520 till 488 f. Kr., men begick självmord.notera nu blev Leonidas kung: han var inte bara den tredje sonen, men var också gift med Cleomenes dotter Gorgo.,Obs
berättelsen om Cleomenes ” självmord, berättade av den grekiska forskaren Herodotos av Halicarnassus, note är misstänkt: författaren till historierna kan faktiskt upprepa en mörkläggning av vad som faktiskt kan ha varit mordet på en kung som hade blivit ett hot mot den befintliga ordningen. Om detta verkligen är sant, Leonidas ”regeringstid började med en kupp d” état.
Xerxes” Invasion av Grekland
i 480 f.Kr. invaderade den persiska kungen Xerxes Grekland – något som grekerna hade förväntat sig att hända., När allt kommer omkring, perserna hade byggt en bro över Hellespont, notera och hade skurit en kanal genom Athos,notera mer eller mindre anger vad de ville göra. Heralds hade bett om ”jord och vatten”, notera dvs kräver kapitulation.
de grekiska stadsstaterna hade bestämt sig för att slåss och först försökte blockera persiska förskott i Tempe canyon mellan Bergen Olympus och Ossa.,observera när de upptäckte att passet kunde vändas, drog de sig tillbaka i söder: deras flotta skulle vänta på den persiska flottan vid Artemisium, deras armé skulle ockupera Termopyler.note Leonidas skulle vara befälhavare för denna armé, som bestod av trehundra elit hopliter från Sparta och cirka 3700 andra män.notera genom att ockupera denna position, spartanerna och deras allierade skulle hindra den persiska armén från att attackera den grekiska flottan i den bakre.,
Även om Leonidas visste att försvaret skulle vara svårt och att många män inte skulle återvända (han valde bara soldater som redan hade sonsnote), det finns ingen anledning att anta att detta var någon form av kamikaze eller self-sacrifce. I antiken var Termopylerna smalare än idag; havet nådde så långt inåt landet som den moderna vägen (jfr. detta foto). Det var försvarbart och att försvaret var allvarligt menat kan härledas från det enkla faktum att Leonidas beordrade stigarna i Bergen att också bevakas.,Obs
Battle
Även om Herodotos anser att det var en slump att de tre-dagars sjöslaget vid Artemisium ägde rum på samma dagar som den tre dagar långa slaget vid Thermopylaenote (17, 18, 19 September eller en dag senare), det var nog ingen slump: Xerxes väntade fyra dagar innan han beställt i förväg för att Thermopyle, för att synkronisera denna attack med kampen på Artemisium.,
på den första dagen av striden skickade Xerxes Median-och Elamitkontingenterna, som lätt avstod från försvararna av den smala vägen.notera en andra våg av trupper bestod av de tio tusen odödliga, den kungliga livvakten. Dessa elittrupper gjorde inget bättre.notera
den persiska positionen förbättrades inte under den andra dagen av striden.,observera när Xerxes ” soldater passerade genom det smala gapet, dödades de av sina motståndare, som hade längre spjut och bättre rustning. Mot de grekiska hopliterna var perserna ingen match. Många av dem föll i havet och drunknade.
om vi ska tro Herodotus, var det just nu att en grek som heter Ephialtes berättade för den stora kungen om möjligheten att vända den grekiska arméns position: det fanns en bergsväg.notera historien är knappast trovärdig: de persiska scouterna var förmodligen helt kapabla att hitta vägen själva., Hur som helst, under natten gjorde de odödliga, befallda av Hydarnes, en omväg och attackerade den grekiska kontingenten som bevakade vägen.Observera att den exakta vägen för denna omväg inte kan identifieras.
den olösta gåtan
i början av den tredje dagen lärde grekerna att perserna snart skulle komma ner från bergen och attackera deras baksida.observera vid denna tidpunkt blir Herodotus ” konto förvirrad., I en rad säger han att många greker bestämde sig för att lämna och övergav Leonidas. I nästa rad säger han att det också fanns rapporter om att Leonidas befallde dem att gå iväg.Observera dock detta kan vara, endast spartanerna (de 300 eliten hoplites och 900 hjälpare), 700 Thespians och 400 Thebanerna kvar.
det är möjligt att de också ville lämna, men var fångade när de odödliga anlände. Historikern Charles Gignett har känt kallat anledningen till att Leonidas stannade ”en olöst gåta”, och det finns lite att lägga till den slutsatsen.,
Herodotus medger att han är förbryllad. Efter att ha sagt att folket övergav Leonidas och erbjöd den andra tolkningen undrar han varför Leonidas kunde ha beordrat soldaterna att stanna. Det som följer introduceras med ordet gnomê, notera som Herodotus brukar använda när han erbjuder en personlig åsikt: Leonidas bestämde sig för att stanna eftersom ett orakel hade meddelat att Sparta antingen skulle förstöras eller förlora sin kung., Leonidas föredrog det andra alternativet.
det kan mycket väl vara sant. Devotio var inte unheard ofnote och vad är mer, Oraklet passar väl inom ramen för Sparta ” s krig mot Argos och kan därför vara äkta. Men det luktar också propaganda, och historien kan mycket väl ha uppfunnits under de svåra månaderna mellan nederlaget vid Thermopylae och segern vid Plataea, för att inspirera grekerna.,
Slutspel
enligt uppgift beordrade Leonidas sina män att gå vidare mot sina motståndare, som lashed mot spartanerna av sina officerare.notera när Leonidas föll, bröt en bitter kamp över hans kropp ut. Herodotus berättar att grekerna körde av sin fiende fyra gånger, och slutligen lyckas dra liket bort.,Observera att detta är för homeriskt för att vara sant (jämför kampen för Patroclus” kropp i Iliaden), och igen vet vi inte om det verkligen hände: de som var nära Leonidas, levde inte för att berätta sina historier.
efter Leonidas död drog de överlevande grekiska soldaterna sig tillbaka till en liten kulle, där de dödades av persiska bågskyttar. Som det händer har arkeologer hittat flera pilspetsar.,
efterdyningarna
efter Termopylernas fall var vägen till Grekland öppen. Artemisium evakuerades, och det blev oundvikligt att Thebes skulle fångas och Aten avskedades. Det var först under sjöslaget av Salamis att Greklands förmögenheter återställdes, även om vintern 480/479 var en orolig, och det var bara sommaren 479 att perserna besegrades beslutsamt.