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cuarenta años han pasado desde que una tremenda explosión en el monte St. Helens, la erupción más mortal en la historia de los Estados Unidos, transformó el paisaje durante cientos de millas cuadradas en el noroeste del Pacífico. Las imágenes satelitales adquiridas en los días alrededor de la erupción del 18 de mayo de 1980, ayudaron a los científicos a comprender el evento; las imágenes adquiridas en las últimas cuatro décadas les han dado una idea de cómo se recupera un paisaje.,
la imagen de arriba, adquirida con el Operational Land Imager (OLI) en Landsat 8, muestra el volcán en el suroeste de Washington el 17 de abril de 2020. La nieve estacional aún cubría sus flancos a pesar del sol primaveral. En agosto, la mayor parte de la nieve en la montaña se derretirá. La imagen es la más reciente, vista libre de nubes de la montaña desde Landsat 8, que adquiere imágenes de cualquier lugar dado en la Tierra aproximadamente una vez cada dos semanas.,
17 de junio de 1984 – 20 de agosto de 2013
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los satélites Landsat han estado adquiriendo imágenes del monte Santa Elena durante casi cinco décadas. El par de imágenes de arriba es de nuestra serie World of Change, que muestra la escala de la erupción y el proceso de recuperación. Vea la serie completa para ver plantas y árboles verdes reclamar la tierra en las afueras del volcán a finales de la década de 1980 y luego más cerca de la montaña a finales de la década de 1990., El cambio todavía está en curso-las plantas están creciendo en la llanura de piedra pómez una vez estéril al norte del cráter—pero los cambios pueden ser lentos y ahora parecen menos dramáticos en las imágenes anuales.
«creo que estas series de largo plazo serán útiles durante las próximas décadas, posiblemente hasta un siglo después de la erupción, ya que el cambio es muy lento», dijo Steve Self, profesor de la Universidad de California en Berkeley.
Aquí está el bucle satelital visible del Noroeste del Pacífico hace 37 años hoy, Cuando el Monte Santa Elena entró en erupción. # wawx pic.Twitter.,com / K2t1gUi9Ho
– NWS Seattle (@Nwsseattle) May 18, 2017
El satélite ambiental operacional geoestacionario-3 (GOES-3) capturó imágenes en blanco y negro de la erupción como sucedió hace cuarenta años. A diferencia de los satélites Landsat, que siguen una pista terrestre predeterminada para recopilar imágenes de todo el planeta, los satélites GOES proporcionan una vista constante de la misma área. Esta órbita» geoestacionaria » es muy valiosa para el monitoreo del clima. En este caso, fue útil para ver cómo se desarrollaba una erupción.,
la animación anterior, compartida en 2017 por el Servicio Meteorológico Nacional en Seattle, muestra una serie de imágenes GOES-3 adquiridas el 18 de mayo de 1980. GOES-3 fue operado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA); la NASA ayuda a desarrollar y lanzar la serie de satélites GOES.
Las imágenes de GOES-3 de ese día también fueron analizadas en trabajos de investigación publicados por Self y su colega Rick Holasek. «La erupción del Monte Santa Helena fue posiblemente la primera vez que vi imágenes satelitales de una erupción», dijo Self., «Estaba muy interesado en estas imágenes porque dieron una visión general enorme, y Rick y yo tuvimos el apoyo de la NASA para explorar esta» nueva » tecnología. Eso—y las emocionantes observaciones que pudimos hacer-llevaron a nuestra serie de documentos sobre las nubes de erupción del Monte Santa Helena.»
Self noted the impressive density of the initial blast cloud, visible in the first three images of the animation, compared to that of the later phases, which sent pumice and ash flying as far to Idaho. La nube explosiva se elevó rápidamente, alcanzando unos 30 kilómetros de altitud en solo cuatro minutos.,
décadas más tarde, los instrumentos de los satélites meteorológicos y de investigación son un componente rutinario pero vital de la observación de erupciones y sus penachos. Los científicos mapean los gases y partículas en las emisiones volcánicas para averiguar cómo afectan el aire y el clima. También contribuyen a los centros de asesoramiento de cenizas volcánicas en sus predicciones del movimiento de las nubes volcánicas y, si es necesario, el desvío de aeronaves.
NASA Earth Observatory images by Joshua Stevens, Robert Simmon, and Jesse Allen, using Landsat data from the U. S. Geological Survey. Historia de Kathryn Hansen.