- Los humanos están programados para sentir una «recompensa» cuando comen cosas dulces
- comer azúcar cambia regularmente el cerebro para que se vuelva tolerante
- Se necesitan mayores volúmenes de azúcar para sentir el mismo «nivel de azúcar» que antes
- Las ratas mostraron síntomas de abstinencia del azúcar similares a los adictos a las drogas
renunciar a los bocadillos azucarados para la Cuaresma.,
pero ya sea una barra de chocolate, una bebida gaseosa o una bolsa de dulces, algunos encuentran que los bocadillos azucarados son demasiado difíciles de resistir.
One scientists cree que las personas pueden volverse genuinamente «adictas» al azúcar en la forma en que lo harían con una droga, y que renunciar a ella conduce a síntomas de abstinencia y antojos.
Jordan Gaines Lewis, candidato a Doctorado en el Penn State College Of Medicine, Estados Unidos, explica lo que le sucede al cerebro cuando una persona deja el azúcar…,
azúcar: recompensa natural, solución antinatural
en neurociencia, la comida es algo que llamamos «recompensa natural».»Para que podamos sobrevivir como especie, cosas como comer, tener relaciones sexuales y nutrir a otros deben ser placenteras para el cerebro para que estos comportamientos se refuercen y se repitan.,
La evolución ha dado lugar a la vía mesolímbica, un sistema cerebral que descifra estas recompensas naturales para nosotros.
Cuando hacemos algo placentero, un paquete de neuronas llamadas el área tegmental ventral utiliza el neurotransmisor dopamina para señalar a una parte del cerebro llamada el núcleo accumbens.
la conexión entre el núcleo accumbens y nuestra corteza prefrontal dicta nuestro movimiento motor, como decidir si tomar o no otro bocado de ese delicioso pastel de chocolate.,
la corteza prefrontal también activa hormonas que le dicen a nuestro cuerpo: «Oye, este pastel es realmente bueno. Y voy a recordarlo para el futuro.»
no todos los alimentos son igual de gratificantes, por supuesto.
La mayoría de Nosotros preferimos los dulces sobre los alimentos agrios y amargos porque, evolutivamente, nuestra Vía mesolímbica refuerza que las cosas dulces proporcionan una fuente saludable de carbohidratos para nuestros cuerpos.
Cuando nuestros antepasados fueron a buscar bayas, por ejemplo, agrio significaba «aún no maduro», mientras que amargo significaba » alerta – veneno!»
La fruta es una cosa, pero las dietas modernas han adquirido vida propia.
hace una década, se estimó que el estadounidense promedio consumía 22 cucharaditas de azúcar agregada por día, lo que equivale a 350 calorías adicionales; bien puede haber aumentado desde entonces.,
hace unos meses, un experto sugirió que el británico promedio consume 238 cucharaditas de azúcar cada semana.
hoy en día, con la conveniencia más importante que nunca en nuestras selecciones de alimentos, es casi imposible encontrar alimentos procesados y preparados que no tengan azúcares añadidos para sabor, conservación o ambos.
estos azúcares añadidos son disimulados-y sin saberlo muchos de nosotros, nos hemos enganchado.,
en formas en que las drogas de abuso, como la nicotina, la cocaína y la heroína, secuestran la vía de recompensa del cerebro y hacen que los usuarios sean dependientes, el aumento de la evidencia neuroquímica y conductual sugiere que el azúcar también es adictivo de la misma manera.
la adicción al azúcar es real
«Los primeros días son un poco duros», me contó mi amigo Andrew sobre su aventura sin azúcar el año pasado.
«casi se siente como si estuvieras desintoxicándote de las drogas. Me encontré comiendo muchos carbohidratos para compensar la falta de azúcar.,»
Hay cuatro componentes principales de la adicción: atracones, abstinencia, ansia y sensibilización cruzada (la noción de que una sustancia adictiva predispone a alguien a volverse adicto a otra).
todos estos componentes se han observado en modelos animales de adicción – para el azúcar, así como las drogas de abuso.
un experimento típico es así: a las ratas se les priva de comida durante 12 horas cada día, luego se les da 12 horas de acceso a una solución azucarada y comida regular.
después de un mes de seguir este patrón diario, las ratas muestran comportamientos similares a los de las drogas de abuso.,
ellos » ll atracón en la solución de azúcar en un corto período de tiempo, mucho más que su comida regular.
también muestran signos de ansiedad y depresión durante el período de privación de alimentos.
muchas ratas tratadas con azúcar que luego se exponen a drogas, como cocaína y opiáceos, demuestran comportamientos dependientes hacia las drogas en comparación con ratas que no consumieron azúcar de antemano.
al igual que las drogas, los Picos de azúcar liberan dopamina en el núcleo accumbens, la parte del cerebro que controla los sentimientos de recompensa.
a largo plazo, el consumo regular de azúcar en realidad cambia la expresión génica y la disponibilidad de los receptores de dopamina en el cerebro.,
específicamente, el azúcar aumenta la concentración de un tipo de receptor llamado D1, pero disminuye otro tipo de receptor llamado D2.
El consumo Regular de azúcar también inhibe la acción del transportador de dopamina, una proteína que bombea dopamina fuera de la sinapsis y de vuelta a la neurona después de disparar.
En resumen, esto significa que el acceso repetido al azúcar con el tiempo conduce a una señalización prolongada de dopamina, una mayor estimulación de las vías de recompensa del cerebro y una necesidad de aún más azúcar para activar todos los receptores de dopamina como antes.,
el cerebro se vuelve tolerante al azúcar, y se necesita más para alcanzar el mismo «nivel de azúcar».»
la abstinencia de azúcar también es real
aunque estos estudios se llevaron a cabo en roedores, no es descabellado decir que los mismos procesos primitivos están ocurriendo en cerebro humano, también.,
Un estudiante graduado, Andrew, que dejó el azúcar para la Cuaresma dijo que los antojos nunca se detuvieron, probablemente eran psicológicos, pero se volvieron más fáciles después de una semana más o menos.
en un estudio de 2002 realizado por Carlo Colantuoni y colegas de la Universidad de Princeton, las ratas que se habían sometido a un protocolo típico de dependencia del azúcar luego se sometieron a » abstinencia de azúcar.»
esto fue facilitado por la privación de alimentos o el tratamiento con naloxona, un medicamento utilizado para tratar la adicción a los opiáceos que se une a los receptores en el sistema de recompensa del cerebro y detiene el deseo de drogas.,
ambos métodos de abstinencia llevaron a problemas físicos, incluyendo chattering de los dientes, temblores de la pata, y sacudidas de la cabeza.
El tratamiento con naloxona también parecía hacer que las ratas estuvieran más ansiosas, ya que pasaban menos tiempo en un aparato elevado que carecía de paredes a ambos lados.
experimentos similares de abstinencia por otros también reportan un comportamiento similar a la depresión en tareas como la prueba de natación forzada.,
Las ratas en abstinencia de azúcar tienen más probabilidades de mostrar comportamientos pasivos (como flotar) que comportamientos activos (como intentar escapar) cuando se colocan en el agua, lo que sugiere sentimientos de impotencia.
Un nuevo estudio publicado por Victor Mangabeira y sus colegas en este mes»S Fisiología & comportamiento informa que la abstinencia de azúcar también está relacionada con el comportamiento impulsivo.,
inicialmente, las ratas fueron entrenadas para recibir agua empujando una palanca. Después del entrenamiento, los animales regresaron a sus jaulas y tuvieron acceso a una solución de azúcar y agua, o solo agua.
Después de 30 días, cuando a las ratas se les dio nuevamente la oportunidad de presionar una palanca para obtener agua, aquellos que se habían vuelto dependientes del azúcar presionaron la palanca significativamente más veces que los animales de control, lo que sugiere un comportamiento impulsivo.
Estos son experimentos extremos, por supuesto., Nosotros, los humanos, no nos privamos de comida durante 12 horas y luego nos permitimos tomar refrescos y donas al final del día.
pero estos estudios de roedores ciertamente nos dan una idea de los fundamentos neuro-químicos de la dependencia del azúcar, la abstinencia y el comportamiento.
a través de décadas de programas de dieta y libros más vendidos, hemos jugado con la noción de»adicción al azúcar «durante mucho tiempo.
hay relatos de aquellos en»abstinencia de azúcar «que describen los antojos de alimentos, que pueden desencadenar una recaída y una alimentación impulsiva.
también hay innumerables artículos y libros sobre la energía ilimitada y la felicidad recién encontrada en aquellos que han renunciado al azúcar para siempre.
pero a pesar de la ubicuidad del azúcar en nuestras dietas, la noción de adicción al azúcar sigue siendo un tema tabú.,
¿todavía estás motivado para dejar el azúcar para la Cuaresma? Es posible que se pregunte cuánto tiempo pasará hasta que esté libre de antojos y efectos secundarios, pero no hay respuesta: Todos son diferentes y no se han realizado estudios en humanos sobre esto.
pero después de 40 días, está claro que mi amigo había superado lo peor, probablemente incluso revirtiendo algunas de sus señales alteradas de dopamina.
«recuerdo haber comido mi primer dulce y pensar que era demasiado dulce», dijo. «Tuve que reconstruir mi tolerancia.,»
y como asiduos de una panadería local en Hershey-les puedo asegurar, lectores, que él ha hecho precisamente eso.