El Proyecto Manhattan fue el nombre en código de la American esfuerzo para desarrollar funcional de un arma atómica durante la segunda Guerra Mundial. La polémica de la creación y el uso eventual de la bomba atómica atraído a algunas de las principales del mundo de mentes científicas, así como de las fuerzas armadas de estados UNIDOS y la mayor parte del trabajo fue realizado en Los Alamos, Nuevo México, y no el condado de la Ciudad de Nueva York para el que fue originalmente llamado., El Proyecto Manhattan se inició en respuesta a los temores de que los científicos alemanes habían estado trabajando en un arma que utilizaba tecnología nuclear desde la década de 1930, y que Adolf Hitler estaba dispuesto a usarlo.
América declara la Guerra
las agencias que condujeron al Proyecto Manhattan se formaron por primera vez en 1939 por el presidente Franklin D. Roosevelt, después de que los agentes de inteligencia estadounidenses informaran que los científicos que trabajaban para Adolf Hitler ya estaban trabajando en un arma nuclear.,
Al principio, Roosevelt creó el Comité Asesor sobre uranio, un equipo de científicos y oficiales militares encargados de investigar el papel potencial del uranio como arma. Sobre la base de los hallazgos del Comité, el Gobierno de los Estados Unidos comenzó a financiar la investigación de Enrico Fermi y Leo Szilard en la Universidad de Columbia, que se centró en la separación de isótopos radiactivos (también conocida como enriquecimiento de uranio) y reacciones nucleares en cadena.,
el nombre del Comité Asesor sobre uranio fue cambiado en 1940 a Comité de Investigación de Defensa Nacional, antes de finalmente ser rebautizado como Oficina de Investigación Científica y desarrollo (OSRD) en 1941 y agregar Fermi a su lista de miembros.
ese mismo año, tras el ataque japonés a Pearl Harbor, El Presidente Roosevelt declaró que Estados Unidos entraría en la Segunda Guerra Mundial y se alinearía con Gran Bretaña, Francia y Rusia para luchar contra los alemanes en Europa y los japoneses en el Teatro del Pacífico.,
el cuerpo de Ingenieros del Ejército se unió a la OSRD en 1942 con la aprobación del Presidente Roosevelt, y el proyecto se transformó oficialmente en una iniciativa militar, con científicos sirviendo en un papel de apoyo.
The Manhattan Project Begins
The OSRD formed the Manhattan Engineer District in 1942, and based it in the New York City borough of the same name. El coronel del Ejército de los Estados Unidos Leslie R. Groves fue designado para dirigir el proyecto.,
Fermi y Szilard todavía estaban involucrados en la investigación sobre las reacciones nucleares en cadena, el proceso por el cual los átomos se separan e interactúan, ahora en la Universidad de Chicago, y enriquecen con éxito el uranio para producir uranio-235.
mientras tanto, científicos como Glenn Seaborg estaban produciendo muestras microscópicas de plutonio puro, y el gobierno canadiense y oficiales militares estaban trabajando en la investigación nuclear en varios sitios en Canadá.,
el 28 de diciembre de 1942, El Presidente Roosevelt autorizó la formación del Proyecto Manhattan para combinar estos diversos esfuerzos de investigación con el objetivo de convertir la energía nuclear en un arma. Se establecieron instalaciones en lugares remotos de Nuevo México, Tennessee y Washington, así como sitios en Canadá, para realizar esta investigación y las pruebas atómicas relacionadas.
Robert Oppenheimer y el proyecto y
físico teórico J., Robert Oppenheimer ya estaba trabajando en el concepto de fisión nuclear (junto con Edward Teller y otros) cuando fue nombrado director del laboratorio de Los Álamos en el norte de nuevo méxico en 1943.
El Laboratorio de Los Álamos – cuya creación fue conocida como proyecto y – se estableció formalmente el 1 de enero de 1943. El complejo es donde se construyeron y probaron las primeras bombas del Proyecto Manhattan.,
el 16 de julio de 1945, en un remoto lugar desértico cerca de Alamogordo, Nuevo México, la primera bomba atómica fue detonada con éxito—la prueba Trinity—creando una enorme nube de hongos de unos 40.000 pies de altura y marcando el comienzo de la era atómica.
Los científicos que trabajaban bajo Oppenheimer habían desarrollado dos tipos distintos de bombas: un diseño basado en Uranio llamado » The Little Boy «y un arma basada en plutonio llamado «The Fat Man».»Con ambos diseños en las obras en Los Álamos, se convirtieron en una parte importante de la estrategia de EE.UU. destinada a poner fin a la Segunda Guerra Mundial.,
La Conferencia de Potsdam
con los alemanes sufriendo fuertes pérdidas en Europa y acercándose a la rendición, el consenso entre los líderes militares estadounidenses en 1945 fue que los japoneses lucharían hasta el final y forzarían una invasión a gran escala de la nación insular, lo que resultó en bajas significativas en ambos lados.
el 26 de julio de 1945, en la Conferencia de Potsdam en la ciudad ocupada por los aliados de Potsdam, Alemania, los EE.UU., entregó un ultimátum a Japón-la rendición bajo los términos descritos en la Declaración de Potsdam (que, entre otras disposiciones, pedía a los japoneses formar un nuevo gobierno democrático y pacífico) o enfrentar «la destrucción rápida y completa».»
como la Declaración de Potsdam no proporcionó ningún papel para el emperador en el futuro de Japón, el gobernante de la nación insular no estaba dispuesto a aceptar sus términos.,
Hiroshima y Nagasaki
mientras tanto, los líderes militares del Proyecto Manhattan habían identificado Hiroshima, Japón, como un objetivo ideal para una bomba atómica, dado su tamaño y el hecho de que no había prisioneros de guerra estadounidenses conocidos en la zona. Una demostración contundente de la tecnología desarrollada en Nuevo México se consideró necesaria para alentar a los japoneses a rendirse.,
Sin Acuerdo de rendición, el 6 de agosto de 1945, el avión bombardero Enola Gay lanzó la bomba «Little Boy» a unos 1.900 pies sobre Hiroshima, causando una destrucción y muerte sin precedentes en un área de cinco millas cuadradas. Tres días después, sin que aún se declarara la rendición, el 9 de agosto, la bomba «Fat Man» fue lanzada sobre Nagasaki, donde se encontraba una planta de construcción de torpedos, destruyendo más de tres millas cuadradas de la ciudad.
Las Dos bombas combinadas mataron a más de 100.000 personas y arrasaron las dos ciudades japonesas.,
Los japoneses informaron a Washington, que tras la muerte de Roosevelt estaba bajo el nuevo liderazgo del Presidente Harry Truman, de su intención de rendirse el 10 de agosto, y se rindieron formalmente el 14 de agosto de 1945.
legado del Proyecto Manhattan
con el desarrollo de armas diseñadas para lograr el final de la Segunda Guerra Mundial como su misión declarada, es fácil pensar que la historia del Proyecto Manhattan termina en agosto de 1945. Sin embargo, eso está lejos de ser el caso.,
Después del final de la guerra, los Estados Unidos formaron la Comisión de Energía Atómica para supervisar los esfuerzos de investigación diseñados para aplicar las tecnologías desarrolladas bajo el Proyecto Manhattan a otros campos.
finalmente, en 1964, el entonces presidente Lyndon B. Johnson puso fin al monopolio Efectivo del gobierno de los Estados Unidos sobre la energía nuclear al permitir la propiedad privada sobre los materiales nucleares.,
la tecnología de fisión nuclear perfeccionada por los ingenieros del Proyecto Manhattan se ha convertido desde entonces en la base para el desarrollo de reactores nucleares, para generadores de energía, así como otras innovaciones, incluyendo sistemas de imágenes médicas (por ejemplo, máquinas de resonancia magnética) y terapias de radiación para diversas formas de cáncer.