Rafael Leonidas Trujillo tábornok 1930-ban került hatalomra, és elnyomó diktatúrát hozott létre a Dominikai Köztársaságban, amely 1961-es meggyilkolásáig tartott. El Jefe (a főnök), ahogy Trujillo-t hívták,titkos rendőrségét használta, hogy letartóztassa. A polgári szabadságjogok nem léteztek, a brutalitás és a terror uralta rezsimjét. A dominikaiaknak fel kellett akasztaniuk egy képet Trujillóról az otthonukban, és az iskolások megtanították, hogy tiszteljék őt. 1936-ban megváltoztatta a főváros Santo Domingo nevét Cuidad Trujillo-ra (Trujillo City).,
diktatúrájának egyik leghírhedtebb epizódja a Haiti polgárok ezreinek 1937-es mészárlása volt. Trujillo katonái meggyilkolták a cukornádvágóként vagy Dominikai területen élő haitiakat. A megölt férfiak, nők és gyermekek becsült száma 13 000 és 20 000 között mozog.
a lepkék, vagy Las Mariposas, Patria, Minerva és Maria Teresa Mirabal kódneve lett, három nővér, akik egy föld alatti csoportot vezettek.mozgalom Trujillo megdöntésére., A Salcedo város közelében fekvő Ojo de Aguában született Enrique Mirabal és Maria Mercedes Maribal.
a korai kapcsolatok és incidensek Minerva politikai megkérdőjelezésével és az underground mozgalom iránti elkötelezettségével kezdődtek. Minerva összebarátkozott katolikus bentlakásos iskolájának diákjaival, akiknek rokonait Trujillo emberei letartóztatták, megkínozták vagy megölték. Egy tánc, Minerva csapott Trijullo, hogy a szexuális fejlődés felé. Nem sokkal később rövid időre bebörtönözték, és az apját két évre bebörtönözték., Tizenöt nappal a szabadon bocsátása után alultápláltság és verés következtében halt meg.
Patria és Mária Terézia politikai tevékenysége során csatlakozott húgukhoz. A nővérek olyan férfiakat vettek feleségül, akik szintén anti-Trujillo voltak, és a három pár együtt szervezett földalatti ellenzéket. A negyedik nővér, Dede, a férje megtiltotta, hogy részt vegyen nővérei politikai tevékenységeiben.
Trujillo 1949-ben tört össze egy felkelési kísérletet, amikor száműzött dominikánusok megpróbálták megdönteni a kormányt. A száműzöttek 1959.június 14-én próbáltak ismét betörni, de megölték őket., A sikertelen invázió inspirálta a belső ellenállás szervezetét, amelyet június 14-én mozgalomnak hívtak. A Mirabal nővérek és Alvarez szülei csatlakoztak a mozgalomhoz, amely 1960 januárjában Trujillo meggyilkolását tervezte. A tervet leleplezték, és a mozgalom tagjai elmenekültek vagy bebörtönöztek; sokan meghaltak.
1960.November 25-én a három “lepke” visszatért Minerva és Patria férjeinek egy távoli börtönben tett látogatásáról. Trujillo emberei megtámadták őket egy elszigetelt hegyi úton, és agyonverték őket és sofőrjüket.,
a lepkék országukban a bátorság, a méltóság és az erő szimbólumai lettek. Haláluk a politikai felkeléshez vezetett, amely Trujillo 1961-es meggyilkolásához vezetett. Ma, November 25-én számos Latin-amerikai országban megfigyelhető a nők elleni erőszak elleni nemzetközi nap a Mirabal nővérek emlékére.