a biodiverzitás egy olyan kifejezés, amelyet a földi élet hatalmas változatosságának leírására használnak. Ezt fel lehet használni pontosabban utalni az összes faj egy régióban vagy ökoszisztéma. A biodiverzitás minden élőlényre utal, beleértve a növényeket, baktériumokat, állatokat és az embereket. A tudósok becslése szerint mintegy 8,7 millió növény – és állatfaj létezik. Eddig azonban csak mintegy 1, 2 millió fajt azonosítottak és írtak le, amelyek többsége rovar., Ez azt jelenti, hogy más szervezetek milliói továbbra is teljes rejtély maradnak.
generációk alatt az összes ma élő faj olyan egyedi tulajdonságokat fejlesztett ki, amelyek megkülönböztetik őket más fajoktól. Ezek a különbségek az, amit a tudósok használnak, hogy elmondják az egyik fajt a másikból. Azok a szervezetek, amelyek annyira különböznek egymástól, hogy már nem tudnak reprodukálni egymással, különböző fajoknak tekinthetők. Minden olyan szervezet, amely egymással reprodukálható, egy fajba esik.,
a tudósokat érdekli, hogy mennyi biológiai sokféleség van globális szinten, tekintettel arra, hogy még mindig annyi biodiverzitás van felfedezni. Azt is tanulmányozzák, hogy hány faj létezik egyetlen ökoszisztémában, például erdőben, gyepben, tundrában vagy tóban. Egyetlen füves terület sokféle fajt tartalmazhat, a bogaraktól a kígyókig az antilopokig. A legtöbb biodiverzitást befogadó ökoszisztémák általában ideális környezeti feltételeket biztosítanak a növények növekedéséhez, mint például a trópusi régiók meleg és nedves éghajlata. Az ökoszisztémák olyan fajokat is tartalmazhatnak, amelyek túl kicsik ahhoz, hogy szabad szemmel láthassák., A talaj-vagy vízmintákat mikroszkóppal vizsgálva a baktériumok és más apró élőlények egész világát tárja fel.
a világ egyes területei, mint például Mexikó, Dél-Afrika, Brazília, az Egyesült Államok délnyugati része és Madagaszkár, több biodiverzitással rendelkeznek, mint mások. A rendkívül magas biológiai sokféleséggel rendelkező területeket hotspotoknak nevezik. Az endemikus fajok—olyan fajok, amelyek csak egy adott helyen találhatók—szintén hotspotokban találhatók.
a Föld összes faja együtt dolgozik az ökoszisztémák túléléséért és fenntartásáért. Például a legelőkben lévő fű szarvasmarhákat táplál., A szarvasmarha ezután olyan trágyát termel, amely tápanyagokat ad vissza a talajba, ami segít több fű termesztésében. Ez a trágya felhasználható a szántóföldek megtermékenyítésére is. Számos faj fontos előnyökkel jár az emberek számára, beleértve az ételt, a ruházatot és a gyógyszert.
A Föld biológiai sokféleségének nagy része azonban veszélyben van az emberi fogyasztás és az ökoszisztémákat zavaró, sőt elpusztító egyéb tevékenységek miatt. A környezetszennyezés, az éghajlatváltozás és a népesség növekedése mind veszélyezteti a biodiverzitást. Ezek a fenyegetések példátlan növekedést okoztak a fajok kihalásának arányában., Egyes tudósok becslése szerint a Föld összes fajának felét a következő évszázadon belül megsemmisítik. Védelmi erőfeszítésekre van szükség a biológiai sokféleség megőrzése, valamint a veszélyeztetett fajok és élőhelyeik védelme érdekében.