Cheng Ho vagy Zheng Heboth: jŭng hoo, 1371-c.1433, admiral, diplomata, and explorer during China”s Ming-dinasztia. 10 éves korában a kínai csapatok yunnanban elfogták, kasztrálták, majd a hadseregbe küldték. A ranglétrán emelkedett, tiszt lett, 1404-ben pedig Yung-lo császár Grand eunuchnak nevezte. A következő évben a császár őt választotta ki a hét epikus expedíció (1405-33) közül az elsőnek, amely a kínai politikai befolyás kiterjesztését, valamint tiszteletének és kereskedelmének növelését szolgálta., Vitorlázás SE Ázsia (1405-7), ő parancsolta 62 hajók terhelt porcelán, lakk, selyem, drágaköveket, és egyéb luxuscikkek. Ezt követően mintegy 50-100 hajót vezényelt, melyek közül néhány 500 láb (153 m) hosszú volt, később Indiába, Srí Lankára, Arábiába, e-Afrikába és Egyiptomba is hajózott. Negyedik útján (1413-15) Cheng 30 külföldi állam követeivel tért vissza, akik hódolatukat fejezték ki a császár előtt, és hatodik útján (1421-23) hazahajóztak., Bár Kína a császár halála (1424) után visszatért az elszigetelődési politikába, Cheng még egy utolsó utat tett meg (1431-33). Egy ellentmondásos elmélet azt állítja, hogy Cheng felfedezte az új világot az 1420-as útja során, mintegy 70 évvel Columbus előtt.
lásd L. Levathes, amikor Kína uralta a tengereket (1994); G. Menzies, 1421: az év, amikor Kína felfedezte Amerikát (2003).