a Coombs’ tesztet olyan antitestek kimutatására használják, amelyek a vörösvértestek felszínén hatnak. Ezen antitestek jelenléte hemolitikus anémiának nevezett állapotot jelez, amelyben a vér nem tartalmaz elegendő vörösvértestet, mert idő előtt elpusztulnak. Az egészséges vörösvérsejt körülbelül 120 napig él; hemolitikus anémiában szenvedő embereknél a vörösvértestek jóval a 120 napos marker előtt elpusztulnak., Néha a csontvelő kompenzálhatja a vörösvértestek korai pusztulását azáltal, hogy túlórázik, hogy többet szerezzen belőlük. Ez az extra erőfeszítés azonban nem elegendő a hemolitikus anémia leküzdésére.
A hemolitikus anémia genetikailag örökölhető vagy megszerezhető. Szerzett formában, autoimmun hemolitikus anémia (AIHA), jelen van mintegy 10% – ánál a lupus, és az eredmények egy immunrendszer támadás a vörösvértestek. Az AIHA-ban szenvedő emberek gyengeséget, szédülést, lázat és sárgás arcszínt tapasztalhatnak., A kezelés nagy dózisú szteroidokat, például prednizont igényel, amelyeket immunszuppresszív gyógyszerekkel, például azatioprinnel (Imuránnal) lehet kiegészíteni.
kétféle Coombs-teszt létezik: közvetlen és közvetett. A közvetlen Coombs-teszt, más néven közvetlen antiglobulin-teszt, a hemolitikus anémia azonosítására használt teszt. A közvetlen Coombs-teszthez vért vonnak ki a kar vénájából, majd” mossák ” a vörösvértestek izolálására. A vörösvértesteket ezután inkubáljuk (ellenőrzött környezetben kombinálva) egy Coombs-reagensnek nevezett anyaggal., Ha a vörösvértestek összezsugorodnak (egy “agglutinációnak” nevezett folyamat), akkor a Coombs-teszt pozitívnak tekinthető.