imperializmus lehet egyszerűen meghatározni, mint a cselekmény kiterjesztése a hatalom egy nemzet révén megszerzése. Ez lehet közvetlen területi követelések révén, vagy egy régió politikai és gazdasági ellenőrzésének megszerzésével az anyaország javára. A nyereséget értékes nyersanyagok és élelmiszerek, értékes ásványok és olcsó munkaerő biztosításával lehet elérni., A hatalom és az ellenőrzés eleme miatt az imperializmus hódítással, háborúval, leigázással és kizsákmányolással jár. Ezt példázza a történelem Nagy-Britannia dominanciája Dél-Afrikában a katonai fellépés legyőzni a Zulu nemzet az angol-Zulu háború (1879), valamint az Afrikaner Boers (holland gazdák) az angol-Boer háborúk (1880-1881 és 1899-1902), amikor ellenálltak Nagy-Britannia imperialista törekvéseit.
a 19. és 20. század folyamán az európai hatalmak jelentős területeket birtokoltak szerte a világon., A legnagyobb birodalom nagy-Britannia, amely felett Kanada az Amerikai gyarmatok Afrikában átívelő Dél-Afrika, Egyiptom, India, valamint mai Srí Lanka, Burma, hogy az Ázsiai kontinensen, a szigetek, Hong Kong, részei a Karibi szigeten, Csendes-óceáni-Szigetek, valamint az Oceanic nemzetek Ausztrália, Tasmania, Új-Zéland, hogy csak néhány.,
a 19. század más birodalmi nemzetei közé tartozott Oroszország, amely Kelet-Európában, Franciaországban tartott területeket, amelyek elsősorban Délkelet-Ázsiában, az újonnan egységesített Németországban tartottak fenn ellenőrzést elsősorban Afrikában, Ausztriában-Magyarországon, amely maga Európa jelentős régiói felett uralkodott, és kisebb mértékben Spanyolországban, az Oszmán Birodalomban, Portugáliában, Belgiumban, Hollandiában és Olaszországban.,
az imperializmus, mint az első világháború oka
a fent említett nemzetállamokkal, az imperializmussal és annak kapcsolódó rivalizálásaival kapcsolatos fokozott nacionalizmussal együtt az első világháború kitörésének elsődleges tényezője. A nacionalizmust úgy lehet definiálni, mint attitűdöket és hiedelmeket, amelyeket az egyén a saját nemzetével azonosít és támogat. A felsőbbrendűség hozzáállása propaganda útján terjed, és gyakran más nemzetek kárára.
Nagy-Britannia a 17.század óta építi birodalmát., A 19. század után az ipari Nagy-Britannia igyekezett fenntartani és bővíteni telepeit, hogy növelje a nyersanyagok, például a fa, A gumi és a pamut behozatalát, és bővítse a késztermékek gyártását és kivitelét. A kereskedelem növekedését és a császári hatalom érvényesítését megkönnyítette a brit haditengerészet, amelyet a világ legjobbjának tartottak. Más nemzetek imperialista újoncként jelentek meg a 19.század közepén, és az első világháborúhoz vezettek.,
a napóleoni háborúk (1803-1815) és a bécsi kongresszus 1814-1815) után egyre inkább próbára tették a nagyhatalmak (az Osztrák Birodalom, Franciaország, Poroszország, Oroszország és Nagy-Britannia) közötti birodalomépítést és nemzetközi kapcsolatokat. Imperialista verseny hatalma, befolyása, valamint a presztízs nőtt, s a leghíresebb példa arra a Tülekedés Afrika az 1880-as években, majd 1890-es években.
1870-Ben csak 10% – a Afrikában esett az Európai szabályozás. 1914-re azonban a 90 százalék formálisan különböző európai hatalmak ellenőrzése alatt állt., Az egyes állítja területek Afrikában szereplő erőforrások, infrastruktúra létrehozása, például a port, a jobb kereskedelmi stratégiai katonai ellenőrzés, presztízs, Keresztény missziós lelkesedés, attitűdök fölényét de a civilizáció, valamint hasznosítása a belső-Afrikai politika. Az ilyen területi igényeket az 1884-1885-ös berlini konferencia is megkönnyítette.,
feszültségek a nagyhatalmak között az imperializmus felett
mivel Olaszország és Németország a 19. század elején újonnan egységes nemzetek voltak, gyorsan imperialista ambíciókat fejlesztettek ki a föld és az erőforrás iránti kereslet kielégítésére, valamint a gazdasági korlátozások otthon. A 19. század végén a német szervezetek, mint például a gyarmati Liga, elterjedtek a császári terjeszkedés elképzelései, amelyeket a császár is támogatott. Németország Afrikára helyezte a hangsúlyt, és gyorsan megszerezte Togolandot, Kamerunot és a mai Namíbiát.,
Területi felvásárlások feszült nemzetközi kapcsolatok különösen között riválisok Németország, nagy-Britannia: Amikor azt állította, Németország területén Tanganyika, ez okozta feszültség, mint ütközött a Brit törekvések, hogy építsenek egy vasúti vonal hossza Afrika (a Cape, hogy Kairó). Más diplomáciai események, amelyek felkeltették, Marokkót is magában foglalták, amely nem francia kolónia volt, hanem befolyási körébe esett. Franciaország nem tudta protektorátusként biztosítani a területet, mivel Németország Kaiser 1905-ös Tangiers-I látogatásakor a marokkói függetlenségre vonatkozó elképzeléseket táplálta., Diplomáciai válság következett be, amelyet 1911-ben súlyosbítottak, amikor Marokkói lázadás tört ki. Míg a franciák megpróbálták legyőzni a felkelést, a németek egy hívatlan fegyveres hajót (a párducot) landoltak Agadir Marokkói kikötőjében. Ez az akció a háború szélére sodorta Franciaországot és Németországot, de erősítette a szövetséget Nagy-Britannia és Franciaország között is, akik egyre kritikusabbá váltak Németország weltpolitik külpolitikájával (Németország elszakadása a Bismarck-korszaktól, és törekvése, hogy világhatalommá alakuljon).,
a nagyhatalmak és a kelet-európai politikai instabilitás közötti feszültségek tovább fokozódása az Oszmán Birodalom folyamatos hanyatlása volt. Az 1800-as évektől “Európa beteg embereként” jellemzett Oszmán Birodalmat a krími háborúk (1853-1856), az első balkáni háború (1912-1913), az orosz-török háború (1877-1878), valamint a nacionalizmus és a forradalom növekvő attitűdjei kísérték., Az Oszmán Birodalom területvesztése miatt fokozódott a verseny Ausztria-Magyarország között, amely a Balkánra akart terjeszkedni; Oroszország, amely a Fekete-tengerhez való hozzáférésre törekedett; és Németország, amelynek tervei voltak egy Berlin-Bagdad vasút befejezésére. Mindez annak köszönhető, hogy Nagy-Britanniának és Franciaországnak is vannak gyarmati és kereskedelmi érdekeltségei a térségben.
később, a 19. században Japán és az Egyesült Államok is imperialista terjeszkedésbe kezdett., Az alábbiakban felsoroljuk a nagyhatalmak és néhány (de nem mindegyik) terület alattuk a 19. és 20. században:
A Brit Birodalom: Dél-Afrika, Ausztrália, Új-Zéland, Kanada, India, Hongkong, Észak-Afrika régiói, a csendes-óceáni és karibi szigetek, Kína egyes részei.
Oroszország: Finnország, Észtország, Lengyelország, Lettország, Grúzia, Litvánia, Ukrajna, Kazahsztán és Kelet-Ázsia.
Franciaország: Indokína-mai Vietnam, Laosz és Kambodzsa, Nyugat-Afrika és India területei, kis dél-amerikai karib-és csendes-óceáni szigetek.,
Németország: Tanganyika (mai Tanzánia, amely a brit területeket uralta), Namíbia (amely a brit Dél-afrikai Köztársasághoz tartozott), Kamerun, Új-Guinea, a csendes-óceáni szigetek és a kínai Shandong.
Ausztria-Magyarország: több európai nyelvi és kulturális csoport elnöke volt, köztük Csehország, Morvaország, Erdély, Szilézia, Galícia, Tirol és Bosznia-Hercegovina.
Spanyolország: történelmileg a Fülöp-szigetek, Kuba és Dél-Amerika kiterjedt részei. A 20. századra az amerikai-és Északnyugat-afrikai kistelepülések száma csökkent.,
The United States: a newcomer, 20th-century claims included American Samoa, the Philippines, Guam, Puerto Rico, and Pacific islands.
Az Oszmán Birodalom: jelentős birodalom, amely Kelet-Európát, a Közel-Keletet és Észak-Afrikát öleli fel. Hanyatlásban megőrizte mai Törökországot, Egyiptomot, Szíriát, Palesztinát, Örményországot és Macedóniát.
Portugália: mai Angola, Mozambik, Goa és Kelet-Timor.
Belgium: Afrikában, többek között belga-Kongóban, Kínában pedig egy kis koncesszió.
Hollandia: Dél-Amerika, Holland Guyana Afrikában, Batavia (mai Indonézia) és csendes-óceáni szigetek.,
Olaszország: A mai Líbia, Szomália, Eritrea és egy kis koncesszió Kínában.