Jacob August Riis 21 éves volt, amikor felszállt egy hajóra Glasgowban, Skóciában. New York City felé tartott. 40 dollár volt a zsebében, és nem sok más. Miután megérkezett, Riis küzdött, hogy munkát találjon. New York legszegényebb negyedeiben élt. Ez a tapasztalat segített neki az amerikai történelem egyik legbefolyásosabb fotóriporterévé válni.
New Yorkban Riisnak sok munkája volt. Földművesként, kőművesként és kereskedőként dolgozott. Miután egy ideig hajléktalan volt, újságírói állást kapott., A New York News Association-nek dolgozott. 1877-ben csatlakozott a New York Tribune-hoz, mint rendőrségi riporter. Lefedte a város legveszélyesebb területeit. Remélte, hogy megmutatja a bevándorló környékek kemény valóságát.
miközben rendőrségi riporterként dolgozott, Riis barátságot alakított ki Theodore Roosevelt New York-i rendőrbiztossal. (Roosevelt később az Egyesült Államok elnöke lett.) Roosevelt tiszteletben tartotta Riis munkáját. Úgy vélte, hogy Riisnak ” nagy ajándéka, hogy másokat is megismertet azzal, amit látott és érez.,”
annak érdekében, hogy megmutassa olvasóinak, mit látott, Riis vásárolt egy fadobozos kamerát. Abban az időben a fotósok csak vakut kezdtek használni a képek megvilágításához. A korai flash fotózás robbanóanyagokat használt. Veszélyes lehet. Riis állítólag két tüzet gyújtott és majdnem megvakította magát egy villanás közben. Ennek ellenére flash fontos volt a munkájához.
Itt elfogja a zenész, mint a felesége tart egy ón csésze adományok.,
JACOB RIIS-PHOTO-QUEST / GETTY IMAGES
hogyan él a másik fele
New York City lakossága nőtt a 19. században. Az Európából és Ázsiából érkező bevándorlók új életet keresve érkeztek az Egyesült Államokba. A legtöbben elmenekültek a háború és az éhínség elől. Ezek a bevándorlók olyan szegény környéken gyűltek össze, mint Manhattan alsó-keleti oldala. Ott laktak a bérházak nevű lerobbant lakóházakban. Sokan hiányzott a beltéri vízvezeték. Gyakran az utcára néző szobák voltak az egyetlenek, akik fényt és levegőt kaptak. Ezek a feltételek segítettek olyan betegségek terjedésében, mint a tífusz.
1890-ben Riis kiadta első könyvét., Úgy hívták, hogy a másik fele él. A könyv olyan fényképeket tartalmazott, amelyeket az egész városban készített. Mégis mi különbözteti meg voltak a megoldások Riis javasolta, hogy sok a város problémáit. “Az egész ügy ismét az oktatás kérdésévé válik” – írta.
A haladás ideje
hogy a másik felezési idő nagy hatással volt. Az olvasók először láttak képeket New York legszükségesebb embereiről és legszegényebb területeiről. Könyvével Riis segített elindítani a progresszív korszakot. A progresszívek, mint a Riis, remélték, hogy megoldják a társadalmi és gazdasági problémákat., Riis úgy gondolta, hogy ha lehetőséget kap, az emberek legyőzhetik a szegénységet, mint ő.
Riis a város alsóbb osztályú házainak megfelelő világítását és szennyvíztisztítását szorgalmazta. Arra kérte a felső-és középosztály polgárait, hogy segítsenek a szegényeken. Roosevelt rendőrfőnököt ezek a javaslatok inspirálták. Bezárta a veszélyesebb bérházakat. Ő is szorgalmazta a törvényeket, hogy javítsa a bevándorló közösségek. Végül a New York-i Egészségügyi Tanács megtisztította a bérházakat.
Riis 1914.május 26-án halt meg. Egy táviratban Roosevelt elnök Riist “a leghasznosabb New Yorkernek” nevezte., Hozzátette: “Az Egyesült Államokban soha nem ismertem sem hasznosabb embert, sem stauncher állampolgárt.”