a legtöbb egészséges ember számára a Listeria monocytogenes (ejtsd: liss-TEER-ee-uh mah-no-SY-tah-je-neez) csak rövid távú gyomor-bélrendszeri problémákat okoz. De a legyengült immunrendszerrel rendelkezők, valamint az idős emberek és a terhes nők számára ez az egyik legveszélyesebb élelmiszer-eredetű kórokozó. A terhes nők és magzataik különösen sebezhetőek: még egy enyhe fertőzés is okozhat vetélést, halvaszületést vagy halálos betegséget egy újszülött számára., A szülészek ritkán figyelmeztetik betegeiket a deli húsok és más ételek, köztük a pástétomok és bizonyos lágy sajtok veszélyeire. A teljes listeriosis agyhártyagyulladást és agyvelőgyulladást okozhat egy sebezhető személynél.
a szövetségi Centers for Disease Control and Prevention azt mondta, hogy 2001-ben, listeriosis úgy tűnt, hogy csökken az összes, de a nyári kitörése vezethet éles megfordulását a trend. (Hasonló fordulat történt 1998-ban is, amikor a Sara Lee Bil Mar hot Dog-ban és a deli meats-ben található listeria 101 embert betegített meg, és 15 felnőttet és 6 magzatot ölt meg.,) Az Ügynökség szerint átlagosan mintegy 2500 betegség és évente akár 500 haláleset tulajdonítható a listeriózisnak. Azok az emberek aránya, akik meghalnak, sokkal magasabb, mint a legtöbb más élelmiszer-eredetű baktérium esetében.
a Listeria baktériumok széles körben elterjedtek a természetes világban, számos állatfajban, beleértve a háziállatokat, valamint a kullancsokat, a talajt, a port és a patakokat.
Dr., Michael Doyle, a Grúziai Egyetem Élelmiszerbiztonsági Központjának igazgatója szerint a tesztek azt mutatták, hogy a legtöbb fogyasztásra kész hús termékeny talajt biztosít a listeria számára: szeletelt sonka, bologna, csirke, pulyka, hot dog, bratwurst. A vizsgálat során a listeria nem nőtt jól sült marhahúsban vagy nyári kolbászban; Dr. Doyle szerint a szárazon pácolt szalámi sem ösztönözte növekedését.
a Mezőgazdasági Minisztérium azt mondta, hogy más magas kockázatú élelmiszerek közé tartozik a pástétom, a deli saláták és a füstölt tenger gyümölcsei., Főtt kész étel rákfélék, mint a rák is magas kockázatú, mint a puha sajtok, mint a Camembert, Brie, puha penésszel érlelt kék sajtok, valamint queso blanco, egy Mexikói sajtos okozott komoly listeria járvány 1985-ben. A Hot dog szerepel a listán, mert legfeljebb 14% – át további főzés nélkül fogyasztják.