a kanadai Szövetség 1867-es megalakulását nem kísérte az ország különleges zászlójának létrehozása. A császári és egyéb Brit zászlókat elegendőnek tartották, bár a címert (heraldikai pajzs formájában) Viktória királynő adta 1868-ban., A Kanadai pajzs négy eredeti Tartomány—Ontario, Quebec, New Brunswick és Nova Scotia-karjaiból állt. 1892-ben ez a pajzs a brit vörös zászlós jelvényévé vált, amely különleges polgári zászlósként (később kanadai vörös zászlósként) szolgált a kanadai hajók számára. A szárazföldön ezt a megrongált zászlóst engedély nélkül használták, mint egy nem hivatalos nemzeti zászlót, amely a kanadai hazafiságot és a Nagy-Britanniához való hűséget ötvözi., Talán utánzás a csillagok adunk az Egyesült Államok zászlaja, amikor egy új állam csatlakozott az Unióhoz, kanadaiak rutinszerűen hozzá hivatalos tartományi pajzsok a karok Kanada. A pajzsokkal ellátott zászlókat gyakran díszítették a császári koronával, a juharlevél koszorújával és/vagy egy hóddal. Az Union Jack továbbra is szárazföldön repült.
a szimbólumok jelentős változására 1921-ben került sor, amikor Kanada megkülönböztető új címert kapott; az ezüst alapon három zöld juharlevéllel elválasztotta Anglia, Skócia, Írország és Franciaország szimbólumait., Ez a pajzs váltotta fel az 1868 eredeti Kanadai zászlók három évvel később. 1957-ben a felülvizsgált művészi változat vörös juharleveleket tartalmazott zöld helyett “az ország érettségének bemutatására.”
Agitation for a megkülönböztető kanadai zászló nőtt a második világháború után. míg a kanadai vörös zászlós elismerték használatra kormányzati épületek és a nemzeti zászló külföldön, sokan úgy érezték, hogy nem megfelelően azonosítani a megkülönböztető helyi kultúra és hagyományok. Heves vitára 1964-ben került sor Lester B. miniszterelnök ígéretét követően., Pearson, hogy Kanada az 1967-es Konföderáció centenáriuma előtt megszerzi saját nemzeti lobogóját. Hónap nyilvános parlamenti vita eredményeként jóváhagyása (December 1964), az új Maple Leaf Zászló, ami lett hivatalos a királyi kiáltvány február 15-én, 1965-ben pedig már széles körben támogatja a Kanadai lakosság. A juharfalevél legalább 1868 óta nemzeti szimbólum, vörös színét az első világháború alatt a kanadai áldozat szimbólumaként írták le., Pearson eredeti zászló javaslatot mutatott három piros juharlevél egy fehér mező keskeny kék függőleges csíkok mindkét végén. Számos egyén kapott olyan javaslatokat, amelyek a végső kialakítást eredményezték, amely kibővítette a csíkokat, és vörösre változtatta őket, hogy hangsúlyozzák a nemzeti színeket (piros és fehér). Egyetlen juharlevél jellegzetes, könnyen felismerhető központi szimbólumot adott.