a Bretton Woods-i intézmények a Világbank és a Nemzetközi Valutaalap (IMF). 1944 júliusában az USA-ban, New Hampshire-ben, Bretton Woodsban 43 ország találkozóján hozták létre őket. Céljuk az volt, hogy segítsék a Széthullott háború utáni gazdaság újjáépítését és a nemzetközi gazdasági együttműködés előmozdítását. Az eredeti Bretton Woods-i megállapodás egy nemzetközi kereskedelmi szervezet (ITO) terveit is tartalmazta, de ezek a Kereskedelmi Világszervezet (WTO) 1990-es évek eleji megalakulásáig nem működtek.,
a Világbank és az IMF létrehozása a második világháború végén jött létre. A legfontosabb szakértők – Henry Morganthau amerikai pénzügyminiszter, Harry Dexter White fő gazdasági tanácsadója, John Maynard Keynes brit közgazdász-ötletein alapultak. A háború utáni gazdasági rendet akarták létrehozni, amely a konszenzusos döntéshozatal és együttműködés fogalmain alapul a kereskedelmi és gazdasági kapcsolatok területén., A szövetséges országok vezetői, különösen az Egyesült Államok és Nagy-Britannia úgy érezték, hogy többoldalú keretre van szükség a korábbi világgazdasági válság és kereskedelmi csaták destabilizáló hatásainak leküzdéséhez.
a Bretton Woods-i konferencián tartott megnyitó beszédében Henry Morganthau azt mondta, hogy a depresszióból eredő “zavarodottság és keserűség” “a fasizmus, végül a háború tenyésztői”. Az új intézmények támogatói úgy érezték, hogy globális gazdasági együttműködésre van szükség a nemzetközi béke és biztonság fenntartásához., Az intézmények Morganthau szavaival megkönnyítenék ” egy olyan dinamikus világközösség létrehozását, amelyben minden nemzet népei békében képesek lesznek megvalósítani lehetőségeiket.”
az IMF stabil légkört teremtene a nemzetközi kereskedelem számára a tagok monetáris politikájának összehangolásával és az árfolyamstabilitás fenntartásával. Átmeneti pénzügyi támogatást nyújtana azoknak az országoknak, amelyek fizetési mérlegük nehézségekbe ütközik., A Világbank ezzel szemben arra szolgálna, hogy javítsa az országok kereskedelmi kapacitását azáltal, hogy pénzt kölcsönöz a háború sújtotta és elszegényedett országoknak Újjáépítési és fejlesztési projektekhez.