A Know-Nothing mozgalom valójában egy titkos katolikus, zsidóellenes és bevándorlóellenes politikai szervezetek csoportja volt, amely magát az amerikai pártnak nevezte. A főként őshonos, fehér, angolszász hímekből álló mozgalom az 1850-es években jött létre, gyorsan növekedett, és majdnem olyan gyorsan hanyatlott.
az 1800-as évek elején, ahogy a bevándorlók tovább folytak az Egyesült Államokba, számos amerikai állampolgár egyre aggasztóbb lett., A németek hullámai, akik többnyire anyanyelvükön beszéltek, és az írek, akiknek vastag szemöldökét nehéz megérteni, két csoport voltak, akik inspirálták a nagy ellenzéket. A katolikusokat különösen féltették és megvetették. Sok protestáns úgy érezte, hogy
egy 1844-es “nativista” kampány banner. 1856-ra a bevándorlásellenes, katolikus politikai csoport-akkori nevén az amerikai párt (vagy Know-Nothings) – megtartotta egyetlen nemzeti kongresszusát Philadelphiában, Millard Fillmore-t jelölte elnöknek.
DAVID J. & JANICE L., FRENT COLLECTION/CORBIS
minden katolikust a római pápa irányított és vett fel parancsokat.
a már letelepedett amerikaiak bizonyos csoportjai, akik “Nativistáknak” nevezték magukat, titkos társaságokat alakítottak ki, amelyek a bevándorlók áramlásának megállítására irányultak. A nativista ellenségeskedés mélységét 1834-ben mutatták ki, amikor egy katolikus-ellenes munkásokból és városlakókból álló csoport diákokat és Ursuline apácákat üldözött iskolájukból és Kolostorukból Boston közelében, majd felgyújtotta az épületeket.,
1835-ben egy New York-i csoport szervezett egy állami politikai pártot, az indián Demokratikus szövetséget. Egyesület jelöltek, fut egy olyan platform, amely ellenezte a Katolikusok, valamint a bevándorlók támogatásával az Egyesület (tagjai egy politikai párt alakult 1834-ben, hogy ellenzi ANDREW JACKSON, a Demokraták) szerzett 40% – a a szavazás az őszi választásokon. Az 1840-es években több csoport jelent meg Baltimore-ban, Philadelphiában és az ország más nagyvárosi régióiban. Különböző helyi csoportok jelentek meg és tűntek el az idő múlásával., Végül a katolikusokkal és a bevándorlókkal szembeni ellenségeskedés témái, valamint a rászoruló külföldiek támogatásának és oktatásának költségeivel szembeni megfelelő ellenzék kedvezőnek találta azokat a csoportokat, amelyek nemzeti alapon próbálnak megszervezni.
1849-ben egy titkos testvéri szervezet, amely a csillag Spangled Banner Rendjének nevét viseli, elindult New Yorkban, és hasonló menedékházak kezdtek kialakulni más nagyobb amerikai városokban. Amikor megkérdezték a nativista származásukat, a tagok azt válaszolták, hogy “semmit sem tudnak”, és hamarosan úgy találták magukat, hogy fel vannak címkézve., Eleinte titkolózó, a szervezet hamarosan támogatást talált olyan javaslatokhoz, amelyek szigorú korlátozásokat tartalmaztak a bevándorlással kapcsolatban, a külföldi születésű személyek kizárása a szavazásból vagy a politikai hivatal megtartásából, valamint az amerikai állampolgárság több mint 20 éves tartózkodási követelménye. Mivel sok Know-Nothing támogatója úgy érezte, hogy a szeszes ital káros hatással van a bevándorlókra, megpróbálták korlátozni az alkohol értékesítését. Támogatták az iskolákban a napi Bibliaolvasásokat is, és igyekeztek biztosítani, hogy csak a protestánsok taníthassanak az állami iskolákban.,
ahogy a titkos kezdeteit eldobta, a Know-Nothing mozgalom gyorsan elterjedt. 1852-re a Know-Nothing mozgalom támogatói jelentős eredményeket értek el azzal, hogy sok jelöltjük helyet nyert a helyi és az állami választásokon. Az 1854-es KANSAS-NEBRASKA-törvény áthaladásával a mozgalom több támogatót szerzett. Bár eredetileg a Whigekkel szövetkezett, a Know-Nothings fenomenális sikere, valamint a rabszolgaságról folytatott növekvő vita segített a WHIG párt hanyatlásában és bukásában., A Know-Nothings megválasztotta a kormányzót és a massachusettsi állami törvényhozás két tagját, valamint a New York-i állami törvényhozás 40 tagját. 1855-re a Know-Nothing hívei több ezer önkormányzati tisztviselőt, valamint nyolc kormányzót választottak. Negyvenhárom Know-Nothing jelöltet választottak meg az amerikai Képviselőházba, és öt szenátoruk volt.
még akkor is, amikor a Know-Nothing hívei száma elérte csúcspontját, a mozgalom csökkenni kezdett., Annak ellenére, hogy a választási irodában vannak, a Know-Nothings nagyrészt sikertelen volt a jelentős jogszabályok elfogadásában. Bevezették a Kongresszusban azt a törvényjavaslatot, amely a külföldi születésű koldusok és elítéltek bevándorlásának tilalmára szólított fel. Több államban is bevezették azokat a jogszabályokat, amelyek előírták a szavazók regisztrációját és írástudását.
1856-ban a Know-Nothings megtartotta első és egyetlen országos kongresszusát Philadelphiában, ahol Amerikai pártként MILLARD FILLMORE volt elnököt támogatták elnökjelöltjüknek., A találkozó azt illusztrálta, hogy egyre nagyobb a szakadék a párton belüli antiszemita és proslaverista frakciók között, amikor egy csoport antiszemita küldött hirtelen kilépett a konvencióból. Fillmore a népszavazatok 21 százalékát és nyolc elektori szavazatot kapott, a demokrata JAMES BUCHANAN (akit a népszerűtlen hivatalban lévő FRANKLIN PIERCE helyett jelöltek, és aki megnyerte a választást) és a republikánus John Fremont mögött a harmadik helyen végzett.
a Fillmore lehangoló bemutatása és a rabszolgasággal kapcsolatos növekvő viták folytatták a Know-Nothing mozgalom gyors szétesését., Számos antislavery-hívő csatlakozott a Whigs maradványaihoz az újonnan kialakuló republikánus pártban, míg a proslavery támogatói csatlakoztak a Demokrata Párthoz. 1859-re a Know-Nothing mozgalom néhány északi és határmenti állam kivételével elvesztette támogatását, és a nemzeti színtéren már nem volt jelentősége.