1781.október 19-én Charles Cornwallis brit tábornok mintegy 8000 ember hadseregét átadta George Washington tábornoknak Yorktownban, feladva minden esélyt a forradalmi háború megnyerésére. Cornwallis már a nyár elején bevonult a Virginiai kikötővárosba, hogy találkozzon a New Yorkból küldött Brit hajókkal. A hajók nem érkeztek meg.,
október elején körülbelül 17 000 amerikai és francia csapat vette körül George Washington és Jean-Baptiste Rochambeau tábornokok vezetésével a brit megszállás alatt álló Yorktownt. François de Grasse francia admirális stratégiailag pozícionálta haditengerészeti flottáját, hogy a Chesapeake-öbölben és a York-folyón keresztül irányítsa a városhoz való hozzáférést.
a francia-amerikai ostrom kimerítette a brit hadsereg élelmiszer-és lőszerkészleteit. Nincs remény a menekülésre, Cornwallis elfogadta Washington Kapitulációs cikkeinek feltételeit, október 19-én aláírta a dokumentumot a Moore-házban. Órákkal az átadás után a tábornok legyőzött csapatai Yorktownból vonultak fel, hogy ” a világ fejjel lefelé fordult.”
Yorktown elfoglalása során Cornwallis tábornok a Thomas Nelson-Ház székhelyét hozta létre., A rezidencia a polgárháború idején ismét háborús akciót látott, amikor kórházként használták.
Cornwallis yorktownban történt kapitulációja gyakorlatilag véget vetett a forradalmi háborúnak. Az új hadsereg felállításához szükséges pénzügyi források hiányában a brit kormány békére szólította fel az amerikaiakat. Majdnem két évvel később, 1783.szeptember 3-án, a Párizsi Szerződés aláírása véget vetett a háborúnak.
