míg a GDP a kikapcsolódásra és az utazásra fordított kiadásokat is magában foglalja, nem terjed ki a szabadidőre. Nyilvánvaló azonban, hogy jelentős különbség van egy nagy gazdaság között, mivel az emberek hosszú órákat dolgoznak, és egy olyan gazdaság, amely ugyanolyan nagy, mert az emberek termelékenyebbek az idejükkel, így nem kell annyi órát dolgozniuk. Az amerikai gazdaság egy főre jutó GDP-je nagyobb, mint Németország egy főre jutó GDP-je, amint azt az 1. táblázat mutatja, de ez bizonyítja, hogy az Egyesült Államokban az életszínvonal magasabb?, Nem feltétlenül, mivel az is igaz, hogy az átlagos amerikai munkavállaló évente több száz órával többet dolgozik, mint az átlagos német munkavállaló. A GDP számítása nem veszi figyelembe a német munkavállaló extra szabadság heteit.
míg a GDP tartalmazza a környezetvédelemre, az egészségügyre és az oktatásra fordított összegeket, nem tartalmazza a környezet tisztaságának, egészségének és tanulásának tényleges szintjét. A GDP tartalmazza a szennyezéscsökkentő berendezések beszerzésének költségeit, de nem foglalkozik azzal, hogy a levegő és a víz valóban tisztább vagy szennyezettebb-e., A GDP magában foglalja az orvosi ellátásra fordított kiadásokat, de nem foglalkozik azzal, hogy a várható élettartam vagy a csecsemőhalandóság nőtt-e vagy csökkent-e. Hasonlóképpen számít kiadások az oktatás, de nem foglalkozik közvetlenül, hogy mennyi a lakosság képes olvasni, írni, vagy nem alapvető matematika.
a GDP magában foglalja a piacon cserélt termelést, de nem terjed ki a piacon nem cserélt termelésre. Például, ha valakit bérel a gyep nyírására vagy a ház tisztítására, az a GDP része, de ezeket a feladatokat önmagában nem része a GDP-nek. Egy figyelemre méltó változás az USA-ban., gazdaság az elmúlt évtizedekben az, hogy 1970-től csak a nők mintegy 42% – a vett részt a fizetett munkaerőben. A 2000-es évek második évtizedére a nők közel 60% – a vett részt a fizetett munkaerőben a Munkaügyi Statisztikai Hivatal szerint. Mivel a nők a munkaerő, sok a szolgáltatások előállítására használják a nem-piaci gazdaság, mint élelmiszer-készítmény, illetve gyermekgondozás változtak az, hogy bizonyos mértékig a piacgazdaság, ami a GDP nagyobb méretben jelennek meg akkor is, ha több szolgáltatást nem fogyasztott.,
a GDP-nek nincs mit mondania a társadalmi egyenlőtlenség szintjéről. Az egy főre jutó GDP csak átlagos. Amikor az egy főre jutó GDP 5% – kal emelkedik, ez azt jelentheti, hogy a társadalom mindenki számára a GDP 5%—kal nőtt, vagy egyes csoportok GDP-je nagyobb mértékben nőtt, míg másoké kevesebb-vagy akár csökkent. A GDP-nek semmi különös mondanivalója sincs a rendelkezésre álló fajta mennyiségéről., Ha egy család egy év alatt 100 kenyeret vásárol, a GDP nem érdekli, hogy mind fehér kenyér, vagy hogy a család választhat—e búza, rozs, pumpernickel és sokan mások közül-csak azt vizsgálja, hogy a kenyérre fordított teljes összeg megegyezik-e.
Hasonlóképpen, a GDP-nek nincs sok mondanivalója arról, hogy milyen technológia és termékek állnak rendelkezésre. Az életszínvonalat például 1950-ben vagy 1900—ban nem csak az befolyásolta, hogy mennyi pénzük volt az embereknek-az is befolyásolta, hogy mit vásárolhattak. Nem számít, mennyi pénz volt 1950-ben, nem tudott iPhone-t vagy személyi számítógépet vásárolni.,
bizonyos esetekben nem egyértelmű, hogy a GDP növekedése még jó dolog is. Ha egy várost hurrikán pusztít el, majd az építési tevékenység újjáépítésének hulláma tapasztalható, különös lenne azt állítani, hogy a hurrikán ezért gazdaságilag előnyös volt. Ha az embereket a bűnözéstől való növekvő félelem vezeti, fizetni kell a rácsok és a betörő riasztók felszereléséért minden ablakukon, nehéz elhinni, hogy ez a GDP-növekedés jobbá tette őket., Ugyanebben az értelemben egyesek azzal érvelnek, hogy bizonyos áruk, például a pornográfia vagy a rendkívül erőszakos filmek értékesítése nem jelent nyereséget a társadalom életszínvonalához.